从前，在欧洲的一个小城镇中有一个雕塑家，他的作品工艺精湛，非常精美，特别是人物像栩栩如生。因此，他的雕塑在市场上很受欢迎，供不应求。雕塑家为此十分自负，认为自己的作品很完美，所以常常抬高价格来获取暴利，而且对顾客的态度也很不好。
一天，一个占卜的术士为他算命，告诉他只有半年的活头了，到时地狱中的魔王会来带他下地狱。雕塑家非常害怕，但想到自己的本领，就想了个办法。
术士所说的真对，半年后，魔王果然派了一个小鬼来招雕塑家下地狱，魔王对小鬼说：“他一生骄傲自负，不积德，你去抓他回来打入地狱。”
小鬼奉命来到雕塑家的家中，但他进到屋中却傻了眼，竟然有20个一模一样的雕塑家站在那里一动不动，哪具才是真的呢？原来，雕塑家做了19个雕像放在屋中，然后自己也站在其中，等小鬼来了他就停住呼吸装成和雕像一样的样子。
小鬼没办法，只得回去如实报告。魔王一听大怒，决定亲自去看看，到了雕塑家的家中一看，他也傻了眼，过了一会儿，他定下神来，运用智谋，想出了一个办法，找出了雕塑家。
魔王围着雕像绕了一圈，大笑起来，说：“你自认为雕塑得毫无破绽，但我一眼就看出了毛病，你犯了个很大的错误。”
雕塑家下意识地回答：“不可能！”这一说，魔王一下就抓住了他。原来，魔王利用他自负的缺点激他开口说话，从而暴露了自己。