私营公司管理者要想统御员工，首先自己要做出一个很好的表率，聪明的管人者如果能在适当的时候，把自己揪出来当一次反面教材，抽两鞭给下属们看，能起到非同凡响的效果，这种巧妙的安排也显示了管人者的智慧和气量。东汉末年，天下动荡，军阀混战，无数生灵涂炭遭殃。中原一带，常常呈现一片白骨露于野、千里无鸡鸣的凄凉景象。曹操挟天子以令诸侯，不断发动对各诸侯国的征战讨伐。连年的带兵打仗，使他不仅积累了相当丰富的作战经验，且也使他深深地懂得了粮食的重要。自古兵家打仗，是兵马未到，粮草先行。
没有粮食，再有把握的仗也打不赢，再好的军队也会溃不成军。所以，曹操在领兵打仗中，推行了边打仗边生产的“屯田法”，曾产生过重大的效果。建安三年（公元198年），曹操又率兵东征。一路上，旌旗招展，刀枪林立，浩浩荡荡的大军有条不紊地行进着。此时正是五月，麦子已到了收割的季节。由于连年战火，许多田地都荒芜了。随着一阵轻风，飘来了一股股新麦的清香。原来，在队伍的前面出现了一大片黄澄澄的麦地。农夫们正在挥镰忙着收割。一看到粮食，曹操顿时产生了一种特殊的感情。他想，老百姓们辛辛苦苦大半年，眼看果实到手，倘若这大片庄稼被我的人马一路踏过，不是太对不起人了吗？战争时期，人心向背和粮食都十分重要呀！于是，曹操立刻传令：“凡是踩踏麦田者，罪当斩首！”传令兵立即将曹操的命令传达三军。全军上下，人人都小心翼翼起来，因为他们深知曹操的为人，不要因为踏一撮麦子而丢了身家性命。所以，士兵们行走时，都离麦田远远的，骑兵害怕马一时失蹄狂奔乱窜，也就纷纷下马，用手牵着马走。队伍在麦田边缓缓地向前移动着。正在忙于收割的黎民百姓们，纷纷放下手中的活，对这支纪律严明、秋毫无犯的军队投去了感激的目光。不少人甚至跪在田里，向曹操磕头谢恩。
有几位老农眼里噙着泪，颤抖地说道：“老天保佑你打胜仗！老天保佑曹将军！”曹操见到这种场面，心里不亚于打了一个大胜仗那样兴奋。他坐在马背上，被眼前的场面所陶醉，想不到一句号令，就赢来了人民对他这么高的赞誉。事情往往就是这样凑巧，正当曹操得意忘形之时，“嗖”的一声，一只大野兔从麦田里窜了出来，穿过路面，遛到了另一块田里。这野兔刚好在曹操及另外两名军官的马前穿过，把三匹前头大马吓了一跳。由于另外两个将军都下马牵着马缰绳行走的，所以马只是小惊了一下，就给稳住了。曹操此时正坐在马上得意，他的马匹给这一惊，一下子窜进麦田几丈远，差点没把曹操给摔下马来。等到曹操回过神来勒缰绳时，一大片庄稼已给踩坏了。吓得那些在田间的农夫们也赶忙躲避，害怕被惊马踩死。面对眼前这一意外突发事件，大家都惊呆了。曹操虽久经沙场，但也给吓坏了：“自己刚刚下达的命令自己就首先违背了！”
他真不知道是如何将这该死的马拉出麦田的。平静之后，随之而来的就是全军上下的纷纷议论。曹操也感到事情很是棘手。但他还是大声地说：“我定的军规，我自己违犯了，请主簿（秘书）给我定罪吧！”好一个曹操，他明明知道自己是犯了死罪，但他却不说，而是让主簿去解这道难题，把球扔给别人去玩，自己反倒自在起来。这样，他就可以为自己的解脱找到一个台阶。主簿在听了曹操的令后，当然是心有灵犀一点通，忙对曹操，又像是对大家说：“依照《春秋》之义，为尊得讳，法不加重。将军不必介意此等小事。”旁边的一些军士也跟着附和道：“主簿说得对。将军，还是带我们赶快上路吧！”曹操听了，心里当然十分舒服，还特地将那些为他“求情”的人好好看了一眼，似乎有日后要报这些人的恩的样子。但他还是一本正经地说：“军令是我制定的，怎么能被我自己破坏呢？”接着，又像是自言自语地感叹道：“唉，谁让我是主帅呢！我一死，也就没人带你们去打仗了，皇上那里也交不了差呀！”
众人忙说：“是呀，是呀，请将军以社稷为重。”曹操见大家已经彻底地倒向他了，稍稍顿了顿又继续说：“这样吧，我割下自己的一撮头发来代替我的头颅吧！”于是，拔剑割下一绺头发，交给传令兵告示三军。曹操这样做，既维护了他制定的军令，同时又保住了他的脑袋。拿自己当工具来牵制下属，控揽全局，不仅像曹操这样的“奸雄”用过，很多有成就的管人者都用过。联想集团创始人柳传志曾当众宣布：在开会时任何人不准迟到，否则在门外罚站半小时。但他自己却在第二天就因事迟到了，于是他就亲自在门外站了半小时，这件事传出去以后，公司上下谁也不敢迟到了。