除夕之夜。
袁世凯新建的西式万花厅，陈设装备极度富丽华贵，宛若西洋帝国的宫殿，中设两坐椅，两旁各列数席，壁灯、吊灯争艳斗奇五彩缤纷。
幕启。欢乐的音乐，女官们来来往往，上上下下进行着除夕夜宴的安排布置。女官乙正在细心地擦拭着坐椅，女官甲（即侍女甲）随随便便地应付着。
女官乙今天是大年三十吧？
女官甲：是啊，民国五年的除夕，明天就是洪宪元年的元旦了！这些天来，皇帝忙着登基，娘娘们忙着封宫，把我们也忙糊涂啦！
女官乙（伸了下腰）为了一个全家欢的团年家宴，害得我们腰酸臂疼！
女官甲：谁叫你这么认真来着！
女官乙不认真，让女官长抓个错儿，那还得了？
女官甲：你们这些新来的还不了解咱女官长。她才不会仗势欺人哩！再说，人家根本就不想当这个官儿。你没看出来？什么事儿她都不苛求咱们，只要能应付过去就算了！
女官乙这样，咱们今后的日子就好过多啦！
这时，沈婉兰着华贵的女官长服上。
二女官：（恭敬地）女官长！
沈婉兰：（亲切地）都是自家姐妹，别这样毕恭毕敬的怪别扭！
女官甲：都收拾好了，请您过目！
沈婉兰：（连看都不看一眼）好，好！都去休息会儿吧！
二女官：（高兴地）是！
沈婉兰：唉！
（唱）除夕夜摆华筵满府欢乐，庆纪元实令人烦愁增多。
读书时婉兰我仰望民国，今反为女官长首领宫娥。
我本当离此去辞职不做，怎奈是孤零零何处漂泊？
尚还有于夫人至爱于我，更恐怕易他人与她为恶。
前想来后思去权且应诺，违己愿痛天良我心如刀割。（婉兰难过地以巾拭泪）
袁瑛：（上）老同学袁瑛问候女官长！
沈婉兰：你？（稍事冷静，反唇相讥）侄孙少爷是来参加你们袁家的合欢盛宴的吧？
袁瑛：我还不够这个资格，不像女官长善识时务，飞黄腾达啊！
沈婉兰：我唉！（痛苦地转身暗泣）
袁瑛：（恳切地）婉兰，难道我也真像你想的那样么？
（唱）请想你我在学校，拥护革命热情高。
曾立志共和报效，今日里怎忘九霄？
常来此地强言笑，为的是反帝倒袁血汗可抛。
沈婉兰：有什么具体打算？
袁瑛：袁世凯一心窃国称帝，竟与日本秘密签订了丧权辱国的二十一条，全国人民群起反对，倒袁的革命声浪，已经风起云涌，只是他袁氏群小矢口否认，声称乱党造谣。我想这新华宫内一定藏有那密约文本，如果弄过手来公诸于天下，定可收到这一箭穿心之效啊！
沈婉兰：你怎么能够弄到手呢？
袁瑛：只有前来求助老同学了！
沈婉兰：上次你为什么不早说？
袁瑛：一来，你当时的职能地位，不大可能；二来，嘻嘻，你连第二句话都不准我说，还能告诉你什么呢？前几天，听父亲讲你当了女官长，成了这内宫的总管。我不来找你，又去找谁呀！
沈婉兰：好吧，鞠躬尽瘁，死而后已。
袁瑛：不过这么机密的事情……
沈婉兰：是不是要我签字画押对天盟誓？
袁瑛：不是！我是说你应该巧于言笑取得他们的信任，才有成功的可能呀！可刚才，我见你这个女官长郁郁寡欢，闷闷不乐地应付差事，这哪行啊！
沈婉兰：对！
袁瑛：告辞！
沈婉兰：再见！
二人握手作别。
沈婉兰：是啊！
（念）违心强言笑，血汗皆可抛。
沈婉兰精神一振，会儿之间先后判若两人。她开始认真地检查着一切陈设，发现一椅披不正，又用手摸一下靠背，显然灰尘未除。
沈婉兰：女官们集合！
众女官急上，列队候教。
沈婉兰：这合欢盛宴是皇帝陛下为了庆祝明天洪宪纪元，隆重丰盛非同小可。你们瞧，这椅披不正能行吗？这灰尘不净可以吗？谁负责的？
二女官：我们。
沈婉兰：重新做好！
二女官：是！
女官甲乙重新整理，其他女官面面相觑不知所措。
二女官：请女官长过目！
沈婉兰：好了！（甲乙归队）快要开筵了，老爷夫人和姨太太们也都快要来了，都下去好好伺候着吧！
众女官胆战心惊地鱼贯而下，有的暗暗伸吐着舌头，沈婉兰也禁不住地暗自好笑。洪、周二姨太高兴地上。
沈婉兰：参见二位皇娘千岁！
洪姨太：哟！女官长，老爷子明天才登基，你怎么今天就改称呼了？
沈婉兰：反正是这么回事儿，迟早总是一样啊！
周姨太：婉兰穿上这女官长服更漂亮了啦！
洪姨太：不但漂亮，而且聪明能干。
沈婉兰：二位姨太取笑了。
洪姨太：怪不得夫人那么喜欢她呀！
周姨太：你还不是一样喜欢她，要不上次打破玉碗的事儿，咱们也不会在老爷子跟前替她包涵啦！
沈婉兰：二位姨太的美德，我是一辈子也忘不了啊！
洪姨太：我说女官长啊！这些天来为了帝制的事儿，府内接待了不少那些达官贵人的女眷们。尤其是我们两个，空挂了个老爷子宠爱的名儿，人来人往的也就更多了。
周姨太：光茶点水果就花费了好几千，可每月的俸银，我们也不比别的姨太多多少哇！
洪姨太：现在这内府的钱粮花销都归你管了，是不是以后能在我们名下多开支这么一点儿？
沈婉兰：这周姨太：（顿时不高兴地）这使你为难了？
沈婉兰：不，不！这在我来说，还不是举手之劳？只要二位今后常在老爷子面前替我美言几句，我也就感激不尽了！
洪姨太周姨太：瞧你说的！
女官甲：（上）禀女官长，开筵时间到了！
沈婉兰：传话下去，请夫人以下人等入席候驾。
女官甲：是！（下）内架子：“夫人姨太公子小姐们入席候驾呀！”诸姨太和克定、克文、克良、克坚、淑顺、淑贞、家融等由两边分上。
洪姨太：哎，夫人怎么还没来呀？
袁克定：想是在书房陪同老爷子等候女官们去接驾吧！
内架子：老爷子驾到！
沈婉兰：鼓乐齐奏，全体相迎！
鼓乐声起。前后八个女官各持一红灯，簇拥着袁世凯着大元帅服上。
袁世凯：夫人怎么还没有来？
沈婉兰：上房离这儿最远，大概就要到了。
袁世凯：等等她吧！
袁克定：老爷子，这干等着多没意思，是不是先叫对面戏楼上开锣唱起来？免得冷冷清清怪不好！
袁世凯：不，你母亲是最喜欢听谭鑫培、梅兰芳他们的戏了，等她来了开筵之后，大伙儿边吃边看吧！
洪姨太：这会儿咱们就干坐着？
沈婉兰：启禀老爷子，卑职见这新来的女官当中多在学校读书时爱唱歌跳舞，不如就让他们来凑凑热闹？
袁世凯：好！
沈婉兰：（向持灯女官）你们几个不是在一块儿跳来着？
八女官：是！
音乐起，八女官绕至台上，曼曼起舞。
袁世凯：好！好！真比那唱戏的跳得还好？夫人还没到么？干脆开筵好了！
沈婉兰：老爷子，今天是除夕团年，阖家欢宴，明天又是洪宪开国纪元。
稍等片刻无关紧要，图个十全十美岂不是好？让我去迎接夫人吧！
袁世凯：对，你不提起，我倒一时疏忽了，去吧！
沈婉兰下。
袁世凯：女官长会办事啊！
洪婕太周婕太人家是中学毕业呢！
黄姨太柳姨太：大伙儿又干坐着了？
袁家融：不！（起身向前致军礼）报告老爷子，我二叔平时最爱弹弹唱唱的了！请他唱段自己编的曲吧！我昨儿听过的，好极了！
袁淑顺：不好，家融！你二叔这几天身体不大舒服，改日再唱吧！
袁家融：二姑，我真不明白，你干嘛老是不让二叔痛痛快快地唱一唱呀？
昨儿个也是听到半截，你就不叫他唱了！
周姨太：是啊，淑顺姑娘！二公子是北京城里鼎鼎大名的文人名士，喜欢的是琴棋书画，爱的是诗词弹唱，风流潇洒，旷世奇才，既有佳作，何不让大伙儿见识见识？
洪姨太：今儿个是全家欢聚，机会难得呀，你说是不是呀，老爷子？
袁世凯：克文，今天是个喜庆高兴的日子，你自己看着办吧！
袁克文：（心情激动的）好吧，我唱！
袁家融：（高兴地）快抬琴过来！
二女官抬上古琴放好。
袁淑顺：二哥！你你不是有病的么？
袁克文：不要紧，我应该唱，特别是在这个时候！二妹请你为我抚琴伴奏吧！（淑顺难过地点头）请！
二人从席间出，淑顺琴旁就座，克文昂然中立，琴声起。
袁克文：（唱）小院西风送晚晴，嚣嚣欢怨未分明。
南来寒雁淹孤月，东去骄风黯九城。
偶向远林闻怨笛，独临灵室转明灯。
绝岭高处多风雨，莫到琼楼最上层。
袁世凯：（把桌子一拍）别唱了！
袁克文岿然不动，袁淑顺俯琴饮泣，全场可怕的无声。
袁家融：（几乎哭了）二叔！这是怎么啦？
袁克文：家融，你还不懂啊？
袁克定：克文，你当大伙儿都是小孩子吗？你这唱的是什么？
袁克文：一股热血，满腹义愤！
袁克定：那最后两句是什么意思？
袁克文：一片赤心，良言忠告！
袁世凯：什么？你到现在还反对老子？
袁克文：老爷子仍然执迷不悟。
袁世凯：胡说八道！
袁克文：天理昭昭！
沈婉兰扶于夫人上。
于夫人：怎么啦？这是怎么啦？
袁家融：奶奶，老爷子又吵二叔了！
于夫人：唉！（向袁世凯）你呀！
（唱）常言知儿莫如父，疼儿唯母情意笃。
克文虽非我的亲骨肉，知他爱他胜如己出。
喜见他才学好善识时务。
喜爱他品德清正众望孚。
他劝你不为帝原为正路。
怎将他反视若叛逆的儿徒？
袁世凯：哼！
（唱）夫人说话太糊涂，不孝之子你为伍。
他无理取闹你袒护，莫不是气死我你心宽舒？！
于夫人：住口！
（唱）恶语出唇令人怒，冥顽不化巧言诬。
想当皇帝太狂瞽，窃国登基万民诛。
遗臭万年遭诅咒，我母子羞同姓名污。
天怒人怨你全不顾，休得要连累这一家无辜。
气得我无奈何举杖乱舞袁世凯：你要怎样？
于夫人：趁我现在还有一口气，干脆把这个家毁了算了！（说着举起龙头拐杖，乱打起来）我叫你当皇帝！我叫你庆纪元！
众：（劝阻）夫人！夫人！
于夫人：（仍气）我叫你庆纪元！我叫你当皇帝！
众：夫人！夫人（仍劝阻不住）
袁克文：（痛苦地）母——亲！（下跪）
于夫人：（难过地）儿啊！
袁克文：看在孩儿的分上，您老人家息怒了吧！
于夫人：唉，也罢！
（唱）任凭他自作茧误入歧途！
沈婉兰：夫人，您回去休息会儿吧！
于夫人：好，克文、淑顺，咱们母子们走！
于夫人由沈婉兰扶着率克文、淑顺下。
袁世凯：哼，不知好歹的老太婆！
袁克定：一席全家欢的庆筵被她搞成这样！
袁克良：算了，还不是由你们引起的！
袁克坚：不管二哥说得对不对，他谆谆相劝的一片真心，总没有错！何苦吹胡子瞪眼睛地拍桌子打板凳呢？
袁世凯：你们知道个屁！
袁克坚：哼，我们连好坏都不分，香臭都不知道了，还在这儿凑什么热闹？
三哥，咱们走！（袁克良与袁克坚愤愤下）
袁家融：（见这边几乎无人了）四姑，你看，都没人了。咱们也走吧？
袁淑贞：对，倒不如回房蒙头睡大觉！
袁家融：（向袁世凯）都是你老爷子一个人，闹得全家不痛快！（随袁淑贞下）
袁世凯：唉！真真气死我了！
洪姨太：老爷子，犯不着跟他们生气呀！
周姨太：免得费精神！
袁克定：是啊！老爷子，你还得好好将息身体，准备明天金殿登基呀！
洪姨太周姨太：对呀！明天一早您就是中华帝国洪宪王朝的开国大皇帝啦！
袁世凯：对，对！
幕落。