叭叭叭叭，一万头的浏阳鞭在屋顶上垂挂下来，在半空中欢快地炸响着，红红绿绿的吊挂迎风飘扬，小院里弥漫着一股子喜兴气氛。梁老耿和老伴站在厨房门前，仰着脸儿看着鞭炮在炸响，梁啸尘和柳震瑶站在他们旁边，同样兴致勃勃地瞧着。每个人脸上都洋溢着压抑不住的笑容。这时，栅栏门口冲进小立武。他穿了一身震瑶给他做的绿军装，挎着冲锋枪，雀跃着跑了进来。随后，梁孝民和妻子跟了进来。他们也是穿戴得光光灿灿的，满脸笑容。小立武奔到奶奶面前，跳着脚地喊：“进城去喽！我们要进城去喽！”柳震瑶一把搂过他，抱了起来，对嫂子说：“都准备好了？”
梁孝民满脸放着红光，喜气洋洋地说：“那几件家具昨天都拉进城里去了。还有什么准备的？”说着，从兜里摸出一瓶酒，说，“再就是这个啦！和家乡告个别吧！以后，要在家里喝酒，可就不那么容易了！”
母亲落下脸去，说：“傻小子，你就不回来啦？”
梁孝民没注意母亲脸色的变化，依然兴致勃勃地说：“还回来干什么……”说了半截，感觉有点不对劲，又改口道，“当然，得回来看看你们……！”
一语未了，母亲的眼圈早红了。她独自走进堂屋，坐在饭桌旁，抽泣起来。
两个儿子都要进城去了。昨晚一家人聚在梁老耿的小屋里，议论了大半夜。他们的计划是，先在城里干上半年，下一步就在沿河街建立自己的门市部。然后，将梁老耿和母亲全部接去。对新生活的憧憬鼓舞着他们，他们议论着，直到很晚才散了。
梁啸尘知道母亲的心情。别看父亲一开始想不通，真要定下来了，他老人家是义无反顾的。母亲毕竟是女人家，一见两个儿子都要走了，心中难免有些落寞。大哥他们走后，他和震瑶又劝慰了母亲半天。
这会儿，听孝民那样说，母亲自又触动了心事。柳震瑶端了两盘菜进来，见此情景，把菜撂到地上的小方桌上，说：“娘，今天是个大喜的日子，您老应该高兴才对呀？”
母亲说：“我也知道应该高兴。可就是一想起这院里就剩下我们俩，我这心里就一揪一揪的……”
孝民走了进来，坐在小桌边，将酒瓶子打开，说：“娘，我们会常回来看你的！要不，把小立武给你留下做伴吧？”
梁老耿、梁啸尘全都走了进来，大家团团围着小桌坐了。啸尘倒着酒，说：“故土难离呀！昨天，拉着东西，我这心里也一直不好受呢！”
梁孝民说：“我们胡同里有几个邻居，见我们装车，一个个眼睛全都红乎乎的！震瑶她娘在房上看着，后来都哭得站不住了……”
一时饺子煮熟了，妯娌俩端了上来。啸尘将酒斟满，递给父亲。梁老耿憨实地笑着，说：“话都说过了，这是个好事。我就剩一句话：家和万事兴。以后进了城，要和在家时一个样，一门心思扑着朝前走。做生意的要接着挣大钱，啸尘呢在报社里也要好好干！咱可不能象林家门楼那样，干那坑害国家的事情！”
梁啸尘心中扑通一声：幸亏我在关键时候，走稳了这一步。以后，更要踏踏实实朝前走呵！放假之前，他听龙晋生说，转正的事报上去了，很快就会批回来的。听父亲说到这里，就执杯在手，环视了一下大家，说：“请你们放心，我一定要更加努力地工作！”
梁孝民说：“啸尘要不是从部队受了点挫折，也早就发达起来了。爹、娘你们就放心吧！”
一顿团圆饭吃完，震瑶和大嫂收拾着碗筷。母亲将啸尘叫到了东套间，说，震瑶都有了身子了，以后，家里的事你多忙活着点。梁啸尘难为情地点了点头，说娘你就放心吧！我记下了。一语未了，周剑章两口子走了进来。梁啸尘看他依旧是那身打扮，只是头发梳得齐齐整整的，脸上也是容光焕发，就知他已为出门做好了准备。周剑章曾经告诉过他，春节过后就要和她外出写生。那时，他责无旁贷地接受了照顾大嫂的义务，并劝他不要把这个过程拖得太久。这时，虽是有了思想准备，心中还是一阵难过。大家坐下闲聊了几句，铁兵就领着司机走了进来。因为门市部今天开业，梁老耿和老伴也坐上车。
鞭炮在村里劈劈剥剥地炸响着，阳光从街口那儿照射过来，街道上打扫得干干净净的。吃了早饭的村民们聚集到大街上瞧着，面包车缓缓驶出南北胡同，驶向东西大街。
梁啸尘扭头看着车窗外边的人群，眼睛突然在那一刻潮湿起来。他在心底说：再见了，乡亲们！再见了，梁家镇！胸中一阵热辣辣的激流翻涌上来，他的视线模糊了。
车过狮子楼，他看到狮里楼里冷冷清清的。乡亲们知道了林政韬停职审查的事情，一时各种说法都有。到林家做客的明显少了。梁啸尘不由心中叹道：真是人情冷暖，世态炎凉呀！想当年林政韬得意时，狮子楼里那是何等的气象啊！一到新年，送礼的、串门的络绎不绝。想不到短短两年多时间，竟发生了如此巨大的变化。自己无论日后发达到什么份上，都千万不要做那犯法违纪的事情，要做一个让党、让人民放心的人。想到这里，不由扭过头去瞧着前排的父亲。老人家可谓是语重心长啊！或许老人从林政韬的倒台中悟出了什么，适才饭桌上那一番话，分明是在敲打自己啊！就不由生出一种对父亲的敬仰之情。
周剑章也瞧出了狮子门楼的凄凉景象。他想的是那小可人现在不知正在干什么？这大新正月的，不知道她又画了什么作品？要是能够和她在一起那该多好！他们可以一起去县城观看画展，一起和县上的几位画友文朋聚会聊天。他想，有她在场，那肯定是会热烈无比的一种场面！人们肯定都会向他投来妒忌和羡慕的目光！那热辣辣的目光啊！这会儿来搔着周剑章的疮疤了。他心中掠过一阵隐痛。这时，他不由又想起了曾经对她说过的话，“我一定不会对不起你！”是的，我的心肝，我心中的太阳！你等着，我一定要对得起你！你等着！三天之内，我们就出发！
面包车驶出了梁家镇，顺着土路朝县城进发。
迎面走来一辆毛驴车，毛驴车上搭着一个布蓬，蓬口坐着一位少妇，一个老头抱着个鞭杆儿无精打采地坐在车辕处。少妇头顶裹着块粉红纱巾，怀抱着襁褓中的孩子。她脸色如同白纸一般，看上去寡落落的，死鱼一般的眼睛盯着前面的路。
“那不是史菲菲吗？”柳震瑶首先发现了毛驴车上的女人，对着周剑章叫道。
“哪个史菲菲？”梁啸尘问。
“就是和我竞争副科长的那个。”柳震瑶说。
“还挺漂亮的嘛！”铁兵仿佛在哪里见过这个女人。
“我去同她说几句话！”周剑章对司机说了一句，让车停下，打开车门，就往下跳。
“你又去干什么呀？”朱清丽一脸的不高兴。
梁啸尘用目光制止了她。
柳震瑶对朱清丽说：“都是老同事了，你管他干什么？”
朱清丽的脸色就拉了下来。
铁兵抻着脖子向窗外张望着。
孝民媳妇说了一句：“是挺好看的！还抱着个小孩！”
周剑章向毛驴车走了过去。
不错，她就是史菲菲。
事情败露之后，史菲菲再也没有跟龙晋生闹。她知道大势已去。再怎么闹只能使龙家更加瞧她不起。于是，她想到了死。在那个东窗事发的晚上，她真想一条白绫结束了自己的生命。那天，龙晋生彻夜未归。公爹婆母假惺惺地上楼来安慰了她几句，就去楼下迎接那些迟到的祝贺的人们。她感觉自己的希望，自己的全部努力，统统在这一天，因为那一张皱皱巴巴的破纸化作了泡影。她不知道活着还有什么意义！她似乎看见了世人正向她脸上吐着唾沫：骚货！破鞋！坏女人！所有这种情形之下的恶毒语言都如污水一般向她头上、脸上、身上泼着。她又拿过了那张皱巴巴的破纸。纸上那幅漫画刺激着针灸着她的神经。肯定是那个万恶不赦的糟老头子！我让父亲顶替了他，这个老不死的坏蛋肯定是气得发了疯，才使出这阴损毒辣的手段！以后遇到他非把他撕烂不可！生吃了他的人肉也不嫌腥！
她颓败地倒在被撂上。被摞上盖着她精心勾织的白色苫布。她盯着窗户上大红的“禧”字发呆。完了，这回我史菲菲是彻彻底底地完了。事情已经无法挽回地发生了！现在想这些还有什么用处！都怪自己年幼无知！石计胜这个老色鬼把我害得好苦！可是……母狗不撅尾，公狗不上体。自己也是有求于他，又怎能怪他……？我还有什么脸面外出见人？我还怎么到服装厂上班？她想起了结婚那日，村里的小姐妹们是那么羡慕和妒忌地瞧着她走上披红挂彩的小汽车，这是她那个村里有史以来第一辆前来迎娶的小汽车！这是副县长公子的小汽车啊！行进的车队飘扬着红色的彩绸，那是一面面红色的旗帜啊！她胜利了，她征服了龙晋生！她已经成为龙家的长房儿媳了！那时她是多么地得意啊！可是，转瞬之间，这一切就统统化作乌有了。剩下的只有耻辱！这耻辱是吹不散、抹不掉的啊！她似乎听到了厂子里的人们，在戳着她的脊梁说：无耻！靠着卖×爬上去，终究没有好下场！她似乎看见村里的小姐妹们，在对着她指指戳戳：你凭什么？你原本和我们一样！可你偏偏烂蛤蟆想吃天鹅肉，还想着当副县长的儿媳妇，真是不知天高地厚！怎么样，这下摔下来了吧！摔你个稀巴烂！谁叫你心比天高？该！该！该！想到这里，她不由抱紧了肩胛，剧烈地颤栗起来。她拉过半边被子，和孩子躺在一起。孩子的身上很热、很温馨，散发着一种浓浓的肉香。她下意识地伸出胳膊，紧紧地和孩子搂抱在一起。孩子啊孩子，妈妈如今被逼得走投无路了！厂子我无脸再去上班，家里也无脸再回，我真是上天无路，入地无门啊！妈妈我从小争强好胜，我可怎么面对世人那刀枪剑戟般的目光呢？千夫所指，无病自死。何况，妈妈，我……我心中有病啊！如今真相大白了，龙晋生他一定不要我了，我将被龙家扫地出门。我可往哪里投奔啊！与其这样活着被人羞辱，还不如一死干净！死，我只要一死，就能洗刷身上的耻辱。那张漫画别人还不知道，世人们愿意怎么猜测就让他们猜测去吧！我死了还可以埋进龙家的祖坟，怎么也比被他们赶出门去要强得多！而且，我死了，这孩子就可以在龙家呆下去，我也算在这世上留下了一根根苗。想到这里，她的眼睛开始亮了起来。她伏在孩子身上，在孩子的脸上、脖子上印满了唇印。她的眼泪不停地向外涌流着，流到孩子脸上。她为他擦掉了。又滴落下去，滴到孩子嘴角。孩子抽搐着嘴角，仿佛要哭的样子。她又伏下身去，用嘴唇吻掉了那酸涩的有点咸腥的泪水。孩子，请原谅你的妈妈吧！我也是无奈啊！你长大后要好好上学，读书，做一个你爸爸那样的人，做一个你爷爷那样的大官……妈妈我在九泉之下，为你……祝福了！孩子！
她抬起身子，为孩子掖好被角。又伏下身去，亲了亲孩子的脸蛋。然后，她开始琢磨死的方式。跳河？那水多凉啊！死了还得漂起来，灌一个大肚子！多难看！那一年月亮河里漂下来一具女尸，光着屁股，死了都是身子向上的！不行，那就自杀！她一想起剪刀捅进喉咙的样子就难受，那要一刀下去死不了，可怎么办？我可受不了那份洋罪！这时，她想起了看过的一本书，书上描写的杨贵妃被缢死的情形历历在目。杨贵妃贵为娘娘，还被绞死了呢！我还有什么可珍惜的？杨贵妃先为儿媳，后为西宫，最终还是被处死了。可见这种女人是没有好下场的。对，就上吊，用一条白绫，结束我的……
想到这里，她跳下床去，光着脚去打开座柜。在柜底，她珍藏着一条方格床单。她迅速地翻了出来，将床单抱在怀里，眼睛呆滞着，一屁股瘫坐到床上。床单是她和龙晋生第一夜上床时铺的，完事后，她将它要了回去，珍藏在床下的小柜子里。这时，她又想起了那晚那场雪，那雪下得好大好大啊！原以为一切都被那场雪遮盖了，谁知……
她将床单撕成布条，撕一下在心里骂一句。她骂龙晋生诱引了她，又要抛弃她。她骂石计胜这个老色鬼。她更骂那个万死不劫的老头子将她逼上了绝路。骂完，她把床单挽成一个套，当手指触到那暗红的血痕时，仿佛被烫着一般缩了一下。我的青春啊……我的爹啊，娘啊，我只有死路一条了！
她泪如雨下，伏在床单上一阵恸哭。
她抬起头来。到处寻找着挂套子的地方。她找来找去，屋子里竟然没有一处可以将这床单挂上去。墙壁光秃秃的，屋顶是装修过的，偌大一间房里怎么就没有一个可以让我……的地方呢？这个时候，她盯住了窗户上的铁棍。窗户是两层的。她计算着，如果将床单系在上一层铁棍上，她大概可以完成计划。可是当她走过去比样了一会儿，又泄了气。窗子太低了，要是那样挂上去，自己死了都不能站起来……
这个时候，门口又是一阵响，又是一拨前来送礼的人！他们全都脸上堆着笑容，手里提着礼盒，他们几乎说着同一样的话。她似乎看到，那个人们敬仰的龙县长微笑着将客人迎进客厅，她心想你还是不要那么得意吧，你当人们是敬仰你吗？人们敬仰的是你手中的权力！如果你明天被撤了职，你看看还有没有人给你送礼？！想到这里，她忽的释然了：我为什么光想着要死呢？我干了什么了？比起他们来，我真算不得什么！你们可以用礼品、用钱财实现往上爬的目的，我为什么就不能……！我这短暂的一生，都是在卑躬屈膝中度过的，我凭什么死了还不能把腰挺起来？
这个时候，孩子醒了。孩子剧烈地哭着，踢蹬着他的小腿。她扔掉那个套子，跪伏着奔了过去，将孩子抱了起来。不，我不要死！我要活下去！我要将孩子抚养成人！我要讨还我的血泪债！她发疯一般在孩子脸上亲着，把孩子紧紧地抱在怀里。
万籁俱寂。屋子里异常寒冷。
她为孩子把了泡尿，看着孩子的小鸡鸡射出一个漂亮的弧，她无言地笑了。我还年轻，我还有机会，以后的路还很长。我要活下去。在龙家的日子里，她亲眼目睹了那些找龙玖望办事的人们的表演。她感觉自己演技还不够精到和圆熟，她同这些人比没有什么本质上的区别。她记起了一个著名作家说过的一段话：人人都象竹子一样，都在盼望着爬上更高的一个台阶。我靠什么？我凭什么？我是一个女人，我只有……这没有什么可羞耻的！自己和龙晋生本不是一个阶层的人。虽然自己因了和石计胜的事东窗事发，要被龙晋生抛弃了，但她明白，即使在一起长期生活下去，自己和他之间还会发生新的矛盾。两者之间由于出身的差异，带来的整个人生观的差异实在是太大了，中间的那条鸿沟实在是难以逾越的。自己虽说尽了最大努力，最终，还是在这种跨越当中不可挽救的掉进那道鸿沟里了。这是没有办法的事情，这不怪我！
在龙家的这些日子里，她进一步懂得了什么叫做权力。她想，如果我要是生在龙家，衣食不忧，前途不愁，我也会同龙晋生一样的。她甚至理解了龙晋生。她又想起了那场雪，那场漫天飞舞的大雪……龙晋生和她上床时那急迫的样子，以及他后来所表现出来的贪婪和厚颜无耻，她都理解了他，原谅了他，也就宽容了他。
她由读懂了龙家，读懂了龙晋生，到进一步读懂了这个社会。这个社会是靠权力支撑的社会，而权力绝大部分都掌握在男人的手里，因而这是一个男人的社会。虽说市场经济了，一部分人开始有钱，但是，仍然走不出权力的阴影。作为女人，只能是男人的附庸。自己和男人的交换原本是极其平常和正常的事情。用不着羞羞答答。比起那些在权力面前摇尾乞怜的人们，自己一个弱小的女子，有什么可羞耻的呢？！
哼，那些指责我的人是因为妒忌我，如今我失败了他们幸灾乐祸，我要是成功了呢？他们想舔我的屁股……！
她知道龙晋生肯定不会要她了。你不要我，我还不跟你了呢！凭姑奶奶这身段、这脸蛋，我什么样的男人得不到？男人全他妈不是好玩意儿！只要你跟他干那事，就没有你得不到的东西！我就不信摆在我面前的只有死路一条！我要活下去，我要活出个样儿给你们，给那些嘲笑我的人看看！我史菲菲终究还是要出人头地的！
而且，我有了儿子。儿子是我的资本。儿子血管里流的是龙家的血液。我要将他留在身边，对，我要将他抚养成人！我要让儿子继续我的事业，我一定要让他打入这个小城的上流社会。不达目的，决不罢休！
这个时候，天色将明，晨曦透过窗灵射了进来，屋子里开始出现光亮。一夜未眠的史菲菲反倒精神焕发，信心百倍了。她穿戴起来，抱着孩子找到他的父亲。告诉他，她已经想好了，要休要离随你的便。我全没有意见。我甚至可以什么都不要。但是，我必须要这个孩子。还有一点，那就是这个孩子必须随他生身父亲的姓，也就是你的姓！只要你答应这一条，我马上可以跟你办手续。
同样一夜未眠的龙晋生，已经将这个事情想了个透彻。这一切都是咎由自取，万般无奈，更好似命中注定的。他已经没有心劲和她再争斗什么了。一顶绿帽子压得他抬不起头来，只要能洗刷这种耻辱，能把这滩烂狗屎铲出去，他什么条件都可以答应。他看都没看她一眼，就将写好的离婚协议甩给了她。然后，他走出了房门。
为了遮人耳目，史菲菲又被获许在龙家过了个年。然后，她将所有嫁妆拉了回去。今天，是她和史罗锅订好回家的日子。这一走，她将永远不再登龙家的门边。如同大病一场的她坐上父亲的毛驴车，如同逃离一场恶梦似的逃出了县城。来到郊外，她突然感到春光是这般明媚。田野里麦苗正泛青，阵阵暖风迎面吹来，她忽然涌上一种久违的舒畅和惬意。她逗弄着襁褓中的婴儿，婴儿对她报以一个灿烂的笑容。她为他取名叫龙鹏程。她希望孩子会象一只大鹏一样展翅高翔，前程万里。她为此感到欣慰。
史菲菲看到一辆面包车停在旁边，接着车上下来一个男人。她又向车上望了一眼，就看见了柳震瑶，急忙收回目光。周剑章已经走到车边，说：“菲菲，听说你已经结婚了，我还欠你一张画呢！”
史菲菲淡淡地笑了笑，说：“你留着吧。我是结了婚，不过，现在又离了。”
“离了？为什么？”
“不是一家人，别进一家门。人家堂堂县长的大公子，会看上咱一个小老百姓？”
“对对对，不是一家人，别进一家门。离了好！强扭的瓜不甜嘛！嘿嘿嘿。”笑罢，周剑章心中对朱清丽的最后一点牵挂，消失殆尽了。“我说不定也要……”
“你，为什么？”
“嘿嘿，不为什么。你走吧，见到你，想着跟你说句话，没想到你做事这么利索。幸会，这真是一场幸会！看来，老兄得向你学习呀！”周剑章说完，摇摇晃晃地回到车上来。
毛驴车向前走了。
周剑章回到原位，感叹道：“真是不是一家人，别进一家门。震瑶，你知道吗，菲菲结婚了？”
“不知道。不是说嫁给一个县长的公子吗？”
“可是，又离了！”
“为什么？”
“强扭的瓜不甜呗！”
朱清丽打断了他：“那个小娘们，一看就不是个好人！”
“嫂子，你怎么知道她不是好人？”
“妖里妖气的，一脸的骚狐子相！”
“我周家大嫂还会看相哩！”铁兵打趣道。
“你要不嫌弃，让老周给你介绍介绍？”柳震瑶说。
“我给你介绍的就是她！”周剑章看着铁兵。“那会儿她说要结婚，这会儿又离了。真是！这人呀！”
“真是什么？放着日子不好好过，我看她是烧包！”
“你懂得什么？”
“就你懂！瞧她那一脸浪劲，你是不是想找她去呀？”
“扯淡！”说罢，周剑章扭脸看着窗外。
“别说了，好不好？咱们还是说说下步服装生产的事吧。”柳震瑶看他二人要吵起来，就拦住了。
梁啸尘向柳震瑶投去赞赏的目光，梁老耿瞧着她点了点头。
柳震瑶说：“咱们前一段有点被动，被市场牵着鼻子走。联营后才被逼得主动了些。我想，以后得翻过来。我们要走在市场前头。在城里安营扎寨后，我们要好好搞一下预测，看看今年的消费需求，瞄准市场上项目。”
梁啸尘说：“只有这样，才能永远立于不败之地。”
柳震瑶说：“周大哥，有时间还要为我们设计些新款式呀？”
朱清丽捅捅周剑章：“听见了吗？”
周剑章回过头来：“听见了。你们刚才说什么呢？”
大家轰的一下笑了。
笑声中，车子加快了速度，向着县城驶去……
初稿始于1999年6月23日
完成于2000年元月10日晚
修改于2000年9月