这年腊月，张湾镇的人们盼望着新岁开门大吉、招财进宝，准备接戏班子唱三天大戏闹春，里正派了几位精明人跑遍了方圆的城镇，大小戏班子都嫌这里“庙”太小了，不肯屈就。就连里正亲自出马，也接不来。
这件事传到了孟浩然的耳朵里，他走下鹿门山庄，自告奋勇地对里正说：“为了父老乡亲们能看大戏，这接戏班子的事就交给我吧！”
里正正一筹莫展，见一介书生又来搅扰，忙说：“水浅托不起大船，秤砣小了称不起重物。我们这镇小财薄，请不来戏班，先生也不必去白费力气了！”
“我试试看。”
“你要试就去试吧！”里正怕孟浩然发了迂腐劲儿，敷衍了一声。
孟浩然哪管这些。他听说襄阳城内新近从京城里来了一个很有名气的大戏班子，一连好几天都围着这个戏班子转。戏班子的人感到奇怪，上前多次探问，他都笑而不答。这下子惊动了班主。
班主见孟浩然潇洒大方，举止斯文，上前请问：“先生在这里流连忘返，不知为的啥呀！”
“实不相瞒，我是个戏迷，想看看你们戏班子是不是名副其实，以便决定是否接到我们那里唱两年。”孟浩然侃侃而谈。
班主走南闯北，至今还没听说过有地方请他们唱两年戏，惊奇地问：“请问先生你那个地方有多大？要唱多少本戏？”
孟浩然不慌不忙地说：“说起我们那里有多大，有十大景观为证。”
“说出来听听。”班主产生了兴趣。
“我处十大景观是一宝塔、二座桥、三大庙、四口古井、五名巷、六姓堰、七条溪、八角亭、九曲回廊楼、十字街。”
不等孟浩然落音，班主夸道：“好一个繁华之地啊！”
孟浩然自谦道：“繁华之地系班主的溢美之词。不过这十大景观却实实在在。”
班主看到孟浩然那自豪的样儿，换个话题问道：“到你们那里唱戏有什么讲究？”
“我们那里像我这样的戏迷多得很，连小娃子都能从生、旦、净、丑的一招一势看出唱戏人的功夫。若要唱得好，愿出双倍价钱；要是唱得不好，就得罚戏。”
班主听孟浩然这么一说，想到自己戏班的上等功底，就答应立下唱两年的契约，喜出望外地带着大戏班子来到了张湾镇。戏班子到张湾镇一看，原来是一个很小的乡镇，大失所望。
班主找里正扯皮，说他派去的人撒谎骗人。若不赔偿戏班子来往的损失，就去打官司。
里正也不知道孟浩然是怎么把这京城的大戏班子请到本镇的，听班主扯旗放炮地一顿吵闹，失去了主张，火急火燎地找孟浩然问个究竟。
孟浩然哈哈笑道：“请里正把心放进肚里，到时候让戏班子按时唱戏就得了。”
“你莫要书生气！这戏班子都是城门洞的雀子见过阵势的，你还是随我去赔罪为上策。”
孟浩然想了一想，说了声“好”，就随里正来到戏班处。
班主一见孟浩然，就指责他是骗子。
孟浩然不气不恼，说：“我的话句句是实，若不相信，请随我去看看。”
班主见孟浩然十分嘴硬，讥讽道：“你是不见棺材不落泪！看看就去看看，到时候叫你赔银子，还得去吃官司！”
“话莫先说绝！”孟浩然说，“若我的话不假怎么办？”
“我的戏班就白给你们唱两年戏！”
“此话当真？”
“当真！若你有半句谎言，怎样处置？”
“全部家产抵押包赔损失，自戴枷锁进监牢。”
“你休想再骗人！再立一契约，到时候免得你反悔！”
里正被弄得迷糊了。
孟浩然不假思索地立下契约，领着班主去验证。
他们走到北街口，孟浩然指着野地上的一座尸骨塔说：“这便是一宝塔。”
“埋葬尸骨之所，怎为宝塔？”
“此处是真佛登天之地，为进入仙界的第一关，难道不可称它为宝塔吗？”
班主被问哑了，又反问道：“那其他景观呢？”
孟浩然朝四处一指，说：“那汉水河套里有大小两座桥；镇边上有龙王庙、关帝庙，镇附近还有鹿门寺庙；四口古井分布在镇四周；五名巷是张、王、李、赵、陈五家巷；巷外有口堰，除这五姓外，还有姓胡的里正一起共用，这不叫六姓堰又叫什么？镇外有七条小溪汇入汉水；远处躲雨的翘亭得名为八角亭；更夫巡夜七弯八拐才能进入樵楼，远近都戏称那樵楼为九曲回廊楼；这东西南北街的交叉处是名副其实的十字街。你说这十大景观哪点儿不实？”
班主见孟浩然能言善辩，避开正面答对，冷笑道：“这区区小镇，你订的契约可是唱两年戏啰！”
“一点儿不假！”孟浩然答道：“你们今年腊月三十开锣，唱到明年正月初一，不就是新旧两年吗？我哪一点儿骗了你呢？”
孟浩然一席话问得班主哑口无言，只得开锣。戏班子想到这镇子请唱戏是为了闹春，想图吉利，又打听到孟浩然是个没功名的书生，就在守岁之夜，专门唱了一出《秀才行乞》。
镇上的人们看到京城来的大戏班子到这里唱戏敷衍了事，早就议论纷纷，又听到戏文的内容不吉利，个个心中像塞了一团猪毛。
孟浩然看到戏班子在指桑骂槐，便不动声色地到台上看看、台下听听。正当戏落幕时，他走到台上，唤出班主：“请问，你们刚才戏中的秀才是个阔公子还是个穷书生？”
班主说：“他是个落魄后丢人现眼的酸文人。”
“那你们刚才唱错了。”孟浩然正色道。
“你别胡搅蛮缠了。若是唱错了，就再罚戏三本。”班主气呼呼地说。
“班主可别反悔！”
“若我的戏班子没错呢？”
“我愿当面头朝下在戏台上倒爬三圈。”
“你说错在哪里？”
“错就错在人物和戏情不符！”孟浩然边说边拉过还未卸妆的穷秀才，将他手臂一举，对看戏的观众说：“既然穷秀才破落了去行乞，为什么手上还戴着两枚金戒指呢？”
台下的观众早就对戏班子的报复行为有怨气，见孟浩然抓住了他们的把柄，起哄要砸戏台子。
班主见当众出了丑，无奈何只好按承诺罚戏三本。他怕再出漏子，亲自领衔，认认真真地唱到正月初五才落台哩。
☆孟浩然：唐代诗人，被誉为“田园诗派”的代表。