初一新生开学第一天，马校长站在办公楼前，一眼注意到一个个头不高、国字脸、嘴唇略微下垂的男生，脸上还脏兮兮的。凭直觉，马校长觉得这个学生有些不对劲，可一时又说不出究竟哪儿不对劲。马校长原想上去跟他说两句：上初中了，可别忘了天天洗脸啊。可转眼的功夫，男孩不见了。马校长笑着摇了摇头，进了校长室。
这是开学第二周的一个中午，学生都午睡了，校园里静悄悄的。马校长正在办公室里看报纸，“咚咚咚”，响起一阵急促的敲门声。谁啊，什么事这么急！马校长赶紧起身，打开门一看，门口站着一个学生，再仔细一看，原来是开学第一天看到的那个男生。
没等马校长开口，男生说话了：老……老师，同学不让我进宿舍。
谁？谁不让你进宿舍？为什么？马校长问。
不……不为什么，就是不叫我进宿舍睡觉。
好吧，走，去看看。
男生跑到前面，马校长紧跟在后边，两人一前一后去了男生的宿舍。经询问，原来宿舍里有个男生跟他开玩笑，说别进宿舍了，他居然信以为真，真的不敢进宿舍了。听着学生的恶作剧，马校长哭笑不得。临走撂下一句：以后不许开这种玩笑。
事后，马校长听班主任说这个男生叫柳岸，智力有问题。马校长心中的那个疑问一下子解开了！马校长还了解到，柳岸经常受同学的欺负，不是被这个学生抢了钢笔，就是被那个同学拿走了笔记本。他总是控制不住自己，晚睡迟迟不睡，自顾自地唱歌，搅得宿舍纪律很差。更糟糕的是，柳岸经常赖尿，被子里天天散发着扑鼻的异味。宿舍检查常常因为他拖了后腿。考试成绩更是年级到数第一。任课老师、班主任都很头疼。班主任说这番话的时候，显得很无奈。
那一刻，马校长心里突然涌起一种异样的感觉。从此，他开始有意无意地关注起这个学生。
这天大课间，马校长在校园里转悠，一边打拳，一边四下里观察着。这时候，学生们都在跳绳的跳绳、下棋的下棋、打篮球的打篮球……校园里处处充满了青春的朝气与活力。马校长满意地笑了。
忽然，马校长发现那个叫柳岸的学生正一个人蹲着在角落里，低着头，拨弄着一棵小草。和周围的气氛比，柳岸显得那么孤独，那么无聊。马校长心里一动，走过去，蹲下来，摸了摸柳岸的头，想跟他谈谈，他站起来，呆呆地看着马校长，张了张嘴，起身跑回教室……
又一次晚饭时候，马校长来到初一教室外边，看见柳岸在一棵柏树下抹眼泪。马校长快步走过去，一问原来柳岸的干粮吃完了。马校长摸着柳岸的头掏出两元钱，让一个学生到伙房买来几个大包子。柳岸大口大口地吃着包子，开心地笑了。
马校长给柳岸买包子的事很快传遍了校园。有的学生说，马校长是柳岸的亲戚，要不那么多学生唯独对他那么好，还给他买包子吃。一传十十传百，学生们都知道柳岸是马校长的亲戚。
班里的同学中也有不相信的，故意问柳岸马校长真的是你亲戚？柳岸转身跑到马校长跟前问道：俺真的是您亲戚？马校长亲切地抚摸着柳岸的头，点了点头。柳岸跑出校长室，幸福地喊着，校长说了，说俺是他的亲戚，校长是俺的亲戚——
大约从校园里传出马校长是柳岸的亲戚那天起，那些经常故意找茬欺负柳岸的学生收敛了，不再故意欺负他、惹恼他。甚至有的学生还自告奋勇替柳岸补课……柳岸一下子成了学校的红人——这一切都因为他是校长的亲戚。
这一天，马校长在办公室里，门一开，一个中年农村妇女走进来。她很拘谨地介绍说是柳岸的母亲。马校长赶忙让她坐下。
从柳岸母亲的嘴里。马校长了解到更多关于柳岸的情况：柳岸很小的时候，因为发高烧，家里没钱治疗。等感冒好了，柳岸的脑子就开始不太听使唤。医生说这是感冒引起的智力障碍。柳岸的父亲几年前外出打工，至今音信全无。柳岸母亲说着，眼泪噗碌碌流下来。
临走的时候，柳岸的母亲几次欲言又止。马校长知道她肯定有话要说，便要她尽管说。她好像下了很大的决心，这才犹犹豫豫地说，听学生说，校长您和俺是亲戚？真的吗？这事俺怎么不知道？
马校长动情地说：老嫂子，您是我的亲戚，我也是您的亲戚。所有学生的家长都是我的亲戚。
柳岸的母亲听了，紧紧握着马校长的手，热泪盈眶：我知道了，咱们是亲戚，是亲戚！
送走客人，马校长提笔在笔记本上写下这么一行字：某某中学关于与特殊学生开展认亲结对活动的意见……