喜来乐是清代沧州有名的医生，治疗疑难病症无数，人送外号“再世华佗”，赞誉的多了，他也有些飘飘然，就将一块“一代神医”的金字匾额悬挂于他的药铺“一笑堂”之上。
这天，喜来乐正在药铺教授学徒研药，从外边走进了一个中年汉子，那人干干瘦瘦，脸色惨白，像是一阵风就会把他刮走似地，汉子一进门就给喜来乐跪下了，说：“请先生救我一命！”喜来乐忙把汉子扶到椅子上，问起汉子的病情，汉子说：“我叫李志，打柴为生，身体一直很坚实，可是最近我却老是觉得没有力气，吃饭倒是不少，可就是消瘦。而且我每天就会觉得口渴不已，即便是喝再多的水也没有用！”听他这么一说，喜来乐心里就有数了，为了证实自己的推断，他又给李志切了切脉，这才确定的对李志说：“你得了消渴症，而且已到晚期，尚有半年寿期！”
古代所说的消渴症其实就是现在的糖尿病，是指以多饮、多尿、多食及消瘦、疲乏、尿甜为主要特征的综合病证，现在可以注射胰岛素维持生命，可是在古代，就只有等死了。所以李志一听自己得了这种绝症，脸都吓白了，接着又一次跪倒在地，说：“先生一定要救我，我上有八旬老母，小有三岁孩子需要我养活！”喜来乐摇了摇头，说：“这个病症自上古《神农本草经》就有记载，几千年了，也没有治愈的法子，所以我也没有办法。”李志见喜来乐都这么说，不由得嚎啕大哭，喜来乐心里很是不忍，就送给李志二两银子，叫他安排后事。
喜来乐渐渐忘了这件事，半年后的一天，一个汉子闯进药铺，对喜来乐说：“先生，你还认识我吗？”喜来乐抬头看去，认出这人正是半年前得消渴症的李志，但是此时他面色红润，神采飞扬，全无昔日病态，喜来乐简直不相信自己的眼睛，忙下柜牵着李志的手，又给他切了切脉，发现他脉象正常，心跳有力，也就是说，他此时是身体强健的一个人。
李志冷笑道：“当日，先生说我只有半年好活，可是半年后，我却活蹦乱跳的站在先生面前，这你又怎么解释？”喜来乐也不知道是怎么回事，难道是自己误诊了？正在他支支唔唔的说不出个所以然时，李志已经走出户外。
此时，正是沧州城赶集的日子，药铺外边人来车往，很是热闹，李志一跃身，跳到了一个高台上，大声对众人说：“乡亲们，你们听我说一件事！”李志嗓门很大，一喊，许多人就闻声围拢过来，李志接着说：“就是这个号称‘一代神医’的喜来乐，半年前说我得了绝症，没得医治，叫我在家等死，可是半年后，乡亲们看我身体是不是结实的像头牛。这次我来，是为了讨个说法，顺便也让乡亲们知道姓林的为人！”说完，李志一转身，用一根木棍敲掉了那块“一代神医”的匾额，一折两半，然后又在上面踩了数脚，这才扬长而去。
李志在外边叫喊的时候，店里的伙计都气的不行，想出去教训一下汉子，却被喜来乐拉住了，后来，李志竟然拆了自己招牌，伙计们更加气愤，但是喜来乐还是不许他们出去，伙计们对此很是不解。
喜来乐关闭店门之后，理了理纷乱的思绪，仔细的回忆着当日李志的病情，他确定李志得的确实就是消渴症，而且还是晚期，可是为什么他竟然神奇的康复了呢？喜来乐越想这里边越有文章。
第二天，喜来乐在店铺上贴了一张有事歇业的文告，然后就带了一些礼品去寻访樵夫李志。
喜来乐一大早出去，在那些山村打听，一直到了傍晚时分，才遇到了打柴归来的李志，喜来乐正想与李志搭讪，李志却把柴门一掩，气呼呼地进了屋，不再理他，喜来乐想了想，就在柴门前跪下了。
半夜时分，大雨瓢泼而下，淋得喜来乐简直喘不过气，可是他还是咬牙跪在那里，过了一会，里边的灯亮了，接着李志打着一把油布伞走了出来，他看见喜来乐依旧跪在那里，说：“看来先生是真心诚意前来，快进屋吧！”
李志找出一身干衣服，让喜来乐换上，然后就给他讲了事情的原委。
原来，当日李志被喜来乐“判了死刑”后，心说要趁着还能干活，多给一家老少挣一点银钱，于是，就起早贪黑的在山上砍柴，终于因为体力不支，晕倒在了大山深处。
李志醒来时，发现自己躺在一张藤床上，身上盖着温暖的被子，他正想打量一下自己身在何处，一个苍老慈善的声音传来：“你终于醒了，你已经昏睡了三天！”李志转头一看，原来身边不远处正坐着一个老人，但见老人身穿道袍，留着三屡长髯，手持一把羽扇，那风度，就像一个神仙。
李志一骨碌爬了起来，跪倒在老人面前，连说：“神仙救我，神仙救我！”老人将李志扶了起来，说：“我只是山中一个闲散之人，并不是什么神仙，如果我没有看错，施主是得了消渴症是吧！”李志忙点头，老人微笑着说：“这也不是什么绝症呀，施主为何如此惊慌？”李志就把喜来乐的原话说了，老人说：“还神医呢，简直误人性命！”
接下来，老人就把李志带到户外，指着十几棵硕果累累的梨树，说：“此乃老夫亲手种植的大鸭梨，汁多肉厚，此后，你饿了以它为食，渴了以它为水，三个月后，病体定会康复如初！”李志有些半信半疑，但是还是按照老者说的做了。
谁知慢慢地，李志惊喜的发现，自己的病状有了好转，身体也有了力气，也不那么口渴了，他就坚持食梨，三个月后，他的病真的完全好了。
临走前，老者再三叮嘱李志，喜来乐这个人他知道，是一个好医生，但是他现在被人们的盛誉迷了心窍，飘飘然起来了，所以一定要给他头上浇一瓢冷水，如果他幡然悔悟，可以叫他前来找他学艺，普救天下苍生，喜来乐就赶紧让李志带路去找老者。
第二天一大早，李志就带着喜来乐来到老者居住的地方，却发现老者已经不在了，在屋内桌子上，有一本泛黄的医书，还有一张字条，上面的意思是此书赠与喜来乐，望他好好研读，以普救天下苍生。
喜来乐带着这本医书回了家，从此关闭药馆潜心研究医书，三年后，这部医书的精华已经了然于胸，喜来乐再次将“一笑堂”开业，挽救了许多人的生命。