黄花镇的镇长黄大春原先是黄花村的村支书，虽然他文化不高，但是脑子活泛，没用几年时间，就将一个原本贫穷落后的村子发展成了远近有名的菜籽油专业村，村里人也过上了小康的生活，县上因为他的这些政绩，就将黄大春提拔为黄花镇的镇长，原想着他会百尺竿头，更进一步，将这个黄花镇也搞得红红火火，没想到，黄大春当上镇长之后，那心思就变了，每天只想着如何再上一步，所以，每天大部分的时间都用在请客送礼，阿谀奉承上，哪里还有心思发展黄花镇的经济。
这年，县上人员变动，新调来了一个刘姓县长，黄大春想巴结他，但是送了几次礼，都被拒之门外，黄大春就搞不清这个刘县长是个什么来头，是个什么样的角色，转而去买通了刘县长身边的办事人员，让他们给自己美言几句。
这天，刘县长将黄大春叫到自己的办公室，黄大春看着他和颜悦色的样子，心说自己的公关看来是起作用了。看见黄大春进门，刘县长就请他坐下，递给他一杯水，然后说：“听他们说，黄镇长很能干，把个黄花镇治理的井井有条，繁荣富强。”黄大春忙故作谦逊的一欠身，说：“那是各位领导看得起黄某，其实我也没他们说的那么好。”刘县长没有就这个话题继续讲下去，却说：“我忽然想起一个故事，想讲给你听听。”黄大春不知道刘县长的葫芦里卖的是什么药，就摆出了一副洗耳恭听的样子，刘县长点了一只烟，接着就讲了起来。
战国时，齐威王是一个很有作为的国君，他为了治理好国家，十分留心选贤任能，不时询问左右地方官吏的政绩如何。左右的回答众口一词，都说阿城大夫最能干，而即墨大夫最无能。一天早朝时，文武百官惊异地看见，在王宫前有一个很大台子，台子上有一个很大的瓮，瓮的下面烧着熊熊大火。齐威王披挂整齐，站在高台上。
站在高台下的是两个大夫，一个就是阿地的大夫，他在朝野被赞誉得次数最多，是经常受表彰的一个大夫。而另外一个就是在齐国臭名昭著，受到各路大臣诟病的即墨的大夫。这两个人都站在高台下，威王的用意很明显，就是要杀一个，而且是用烹刑杀掉一个来重树王威，那另一个呢，就是要作为正面的典范来鼓励齐国的各位大臣……
讲到这里，刘县长忽然住了口，问黄大春：“你说你要是齐威王，最终斩杀的应该是谁？”黄大春咧了咧大嘴，说：“当然是那个即墨大夫了，他又无能，名声又臭，要他有什么用。”刘县长却没有将这个故事讲下去，他起身说：“我要去下面做调研，至于这个故事的结尾，你去查一下到底怎么样，然后再来告诉我。”说完做了一个请便的手势。
黄大春回到镇政府后，就马上叫来秘书王华，让他查一下这个故事的结尾。
一会，王华敲门进屋了，黄大春就问：“这个故事的结尾到底是怎么样的？”王华就讲了起来：齐威王屡次问起身边的臣子这两位大夫的作为，臣子们都说：阿城大夫是最好的，即墨大夫是最坏的。齐威王却不信便悄悄地差两个心腹之人下去探察，得出来的结果竟与左右所言完全相反，阿城田野荒芜，盗贼四起，百姓冻馁，怨声载道，阿城大夫对此却视同不见，并不治理，只是大出金宝贿赂左右以求美誉。而即墨田野开辟，人民富饶，官无留事，东方以宁，即墨大夫专心治理政事，不肯给齐威王左右送礼，因此毁言日至听到这里，黄大春脸色大变，因为这个阿城大夫与自己的作为有许多相似之处呢，一旁的王华看见他变了脸，不知道发生了什么事，怯怯地问：“镇长，还讲不？”黄大春胆战心惊地说：“接……接着讲。”
“齐威王调查确实之后，便召两个大夫入朝。两个大夫先后入朝，齐威王待他们到齐之后，大集群臣，当众公布调查结果，立时便赏即墨大夫万家之邑，而将阿城大夫给烹了，并烹了自己平日尤为亲信的近侍十几个人。”
黄大春一下子就从椅子上掉了下来，他做梦也没想到会是这样的结局，他不知道自己该不该将这个故事的结局告诉刘县长。但是，他知道，自己的好日子已经快到头了。
下午，惶惶不可终日的黄大春接到了刘县长的电话，叫他去办公室一趟，黄大春心说这下完了，但是也没有法子，只得坐车去了。
刘县长依旧是和颜悦色的叫黄大春坐下，递过一杯水，然后对他说：“黄镇长，那个故事找到结尾了？”黄大春颤抖着声音说：“找……找到了。”他正要讲下去，刘县长却伸手示意一下，拦住他的话头，然后说：“我先给你讲讲我所知道的结尾，你看看对不对。”黄大春无奈的点了点头。
齐威王面对着下面的臣子，说话了：各位，你们一个劲的在寡人面前说，阿城大夫怎么怎么的好，即墨大夫怎么怎么的坏，可是寡人经过调查，却发现阿城大夫虽然很聪明，却把这点聪明用在阿谀奉承上了，即墨大夫人不聪明，所以他懂得笨鸟先飞的道理，所以他将所有的精力全放在治理政事，提高人们福祉上面了，却因不会溜须拍马，所以别人都说他不好，对于这样的好官，寡人准备赏赐他一万户的俸禄，而对阿城大夫……
此时，阿城大夫看着烧沸的水，眼前仿佛已经看见自己在里边煮的惨状，吓得连站都站不住了，这时，齐威王说：阿城大夫在任期间，虽然没有什么作为，但是也没做什么坏事，所以，寡人准备对其留职查看，以观后效，如果几年后，他还是老样子，寡人就不会再客气，会将他投进这热水锅中。
阿城大夫对齐威王不杀自己是感恩戴德，从此痛改前非，一心将心思扑在如何让阿城繁荣富强上，几年之后，阿城也和即墨一样，成了齐国最富裕的城镇之一。
黄大春对于这样的结局，真的是大出意料，那一刻，他明白了刘县长给他讲故事的苦心，他眼含热泪正想说声谢谢，刘县长却对他挥挥手，让他出去了。
几年以后，一个农业强镇在南方兴起，那个镇子每到收获季节时，黄花遍地。