一个男人有个女性化的名字，要说也不奇怪。白小菊满月时，白婶正好看见院里的白菊花灿烂夺目地开着，就随口说：叫菊妞吧。村里的人都是这么叫的，虎妞、根妞甚至鳖妞的都有，也没人觉得不好。后来定了个大名，叫白小菊。上学，他都用这个名字。
高中毕业后，白小菊进城打工，在厂子里干些又脏又累的粗活。别人在八小时之外要么打打牌，要么摸摸麻将看看电影。但白小菊不，他竟迷上了写作，业余时间就拿起了笔爬格子，没多久，还真在省市报上发表了好几篇豆腐块，一时名声大噪，厂里人都知道自己的身边出了一位“作家”。厂里的宣传科动不动就让他帮着在黑板报上的宣传栏里写些小文章。白小菊日思夜想，啥时候能调进宣传科就好了，这样就能和那些脏活累活彻底地绝了缘。
一天，白小菊下班回宿舍，厂长办公室的小王把他叫住了，嚷嚷着一定要他请客。酒桌上，小王吐露了实情：原来厂长在院子里闲溜达时，不经意来到宣传栏，看到了白小菊的文章，一下子就被吸引住了，厂长当下就和办公室主任商量要把白小菊调到身边，做自己的秘书。小王说完，亲切地拍拍白小菊的肩膀，说，老兄，有朝一日飞黄腾达了，可别忘了老弟啊。白小菊嘴里说“哪能呢”，心里早灌了蜜乐开了花。
盼呀盼，白小菊终于等到厂长找他谈话了。他屁颠屁颠地跑去了。不多一会儿，白小菊铁青着脸出来了，工友们问他，他啥也不说。后来还是那位小王揭开谜底，他说：厂长在白小菊走后，口中一个劲儿地说，咋是个男的呢，明明是个女人的名字嘛。