子夏曰：贤贤易色，事父母能竭其力，事君能致其身，与朋友交言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣。
这一句话是借孔子的弟子子夏之口解释：什么才叫真正的学问。毫无疑问的，懂得真正的大学问的人，才有可能成为国家的栋梁之才，所以这个问题的重要性，那是不言而喻的。
子夏名列孔子的72弟子之中，名卜商，他一生中致力于讲学，宣传孔子的儒家思想，战国初期的学者们受其影响较深。而在这里，他说到了一个做学问的根本性问题。
在子夏看来，学问不是知识，更不是书本上的教条，而是人生于世的品德与修养。他说：一个人如果有着对高尚的德品的追求，尽力献身国家倾力以赴，对朋友诚信，这样的人即使没有读过书，也称得上真正懂得学问的人。
在这里，子夏仍然是沿习了曾子的思想，认为人生的根本在于德品，德品才是真正的学问，这话听起来愚腐，但实际上，这种思想在今天却是真正具有震聋发愦效果的。
一个人如果只有才学却没有品德，没有传统知识分子最为重视的气节的话，那么他为这个国家或民族带来的危害怎么形容也不为过。历史上的秦桧，就是这样一个最典型的有才无德的卑劣小人。
据宋史载，秦桧此人并非是不学无术之辈，他是宋徽宗年间亲笔点的状元郎，其才学在当时几无人可比，后金兵攻入汴梁，俘获了徽宗与钦宗两个皇帝，当时金人考虑再为南宋立一个皇帝，却不想再从赵匡胤的子孙后代中挑选，也就是准备另立别姓。当时满朝文武大臣慑于金兵的凶恶，无人敢置一辞，只有秦桧挺身而出，与金兵统帅粘罕据理力争，众士之诺诺，不如一士之愕，当时秦桧的表现，不唯令满朝文武心折，就连粘罕也大吃了一惊。他想不到在这种情形下，南宋居然还会有人敢于同他抗争，于是粘罕一怒之下，将秦桧一同掳走。
却没想秦桧这人实际上骨头软得很，没有丝毫的气节，他到了金国没多久，就屈膝投降了，时逢金兵攻打南宋的楚州，楚州军民以死抗争，3年之久未能攻克城池，秦桧听到消息之后自告奋勇赶去，一封书信射入城中，竟令得这座3年无法攻克的城池举城开门投降，秦桧蛊惑人心的伎俩，由此可见一斑。
后金人为了祸乱南宋，密遣秦桧回国，假称逃回。时值宋高宗正为金兵不断进逼而忧心忡忡，空悬丞相一职，以待贤士。秦桧听了这个消息之后，笑道：“我有八字，可安天下。”有人问是哪八个字，秦桧笑而不答，高宗闻知，便召秦桧上殿相问，秦桧值此才说出那八个字：“南人归南，北人归北。”
这八个字，就意味着放弃复兴宋室的军事行动，把黄河以北大片沦陷的地区拱手让给金人，更有甚者，许多在北方兴起义军反抗金兵的爱国将领，也统统成为了“北人”，被朝廷扔下不管，而历尽生死从北方返回的爱国将士，如陆游，辛弃疾等人，居然都被视同盗匪相看待。
这八个字同样种下了以收复失土为己任的爱国将领岳飞的死因。
但是这八个字，却深得苟且偷安的南宋小朝廷的欢心，于是秦桧就顺理成章的成为了卖国集团的代言人，登上了丞相的权位。而秦桧治国，更是以他惯常的小人伎俩而行事，狡黠阴滑，诡计多端。有一年京城的市场上突然缺少零用的铜钱，导致了市民恐慌，消息一直传到宫中，高宗急招秦桧相问。秦桧了解到情况之后，就回到府中，吩咐人叫一名理发匠来为他理发，头发理过之后，他命人捧出一盘子铜钱，作为报酬给理发匠，并叮嘱道：这些钱要赶快花掉，圣上已经有了旨意，准备废掉这种铜钱，另铸新钱。理发匠拿着铜钱出门之后，急忙把消息告诉了家人并吩咐家人将所有的铜钱全部找出来花掉。很快，这个消息一传十，十传百，京城的市场上突然多出了数不清的铜钱，解决了铜钱短缺的大问题。而所谓的铜钱废除的事情，却再也没有了消息。
小人无才，也称不上小人。历史上，一些大奸大恶的权臣奸宦，大都有着一些过人的小才情，如奸臣蔡京的书法天下知名，明朝巨奸严蒿的词写得非常好，这恰恰证明了知识与能力不是有德之士的专利，知识与能力掌握在小人之手，就会祸乱国家，生民涂炭；知识与能力掌握在有德之士手中，就能够保国安民，解救天下苍生。所以有德之士更应该加强自己在知识方面的学习与能力的提高，避免让知识与能力落入小人之手所带来的祸患，这才是子夏所要提醒我们的关键所在。