一群青年，决定跟一位回家探亲的老乡一起，走出贫穷的大山去广州打工。其中有一位叫霍中怀的青年央求了好久，那位老乡都不肯带他。原因是，他小时候曾经得过脑膜炎，精神不太正常。最后还是霍中怀的父母提了一篮子鸡蛋，说了几篮子好话，才勉强答应带上他。但有一条，老乡规定，到了工作地点后，不该说的不准说，不该做的不准做，一切都得听老乡的安排。好不容易有人肯带自己出去了，霍中怀高兴得连连点头称是。
老乡将他们几个带到了一家农贸市场，他们的工作就是将货物从四面八方开来的汽车上搬下来，然后用小板车运进农贸市场。这种活儿在城里人眼中是种苦力活，可是在他们这些扛惯了木头的山里人来说，真是太轻松了。不但包吃包住，到月底还有上千元的工资拿，这群人简直乐坏了。可是，令他们没想到的是，这么好的活儿，他们才干了三个月就没得干了。
事情就是出在霍中怀的身上。因为农贸市场出售硫磺姜硫（用硫磺熏制的姜色泽好，但有毒），结果被电视台曝了光。最后，市场管理找到了霍中怀的老乡，说是霍中怀告发的。老乡问霍中怀，霍中怀说他是从电视里知道什么叫硫磺姜的，他将市场上的姜与电视里说的一比较，他发现，他们市场里卖的很像硫磺姜，于是他便给电视台打电话，想让他们来看看这里的姜是不是硫磺姜，结果还真是硫磺姜！电视台的人说，这种姜不能吃，会毒死人的！
老乡气得大骂了霍中怀一顿：你呀你呀，叫你不该说的不说，不该管的不要管，你就是不听话，现在好了，我们大家全给开除了！霍中怀说：对不起，我不知道这种事不能说，可是，万一要毒死人了，那该怎么办呢？老乡没话说，只得将他们带到了另外一家农贸市场求职。
在另一家农贸市场干了不到一个月，霍中怀又发现了那里竟然经营未经检疫的死猪肉。霍中怀再次给电视台打了电话。结果可想而知，他们又失业了。这次老乡气得骂他就是个傻子，明知多管闲事的后果是失业，还要多管闲事。可霍中怀的倔脾气也上来了：他们卖的东西不卫生，还不让告诉别人，那么多人都吃出病来了怎么办？
后来，老乡再也不带霍中怀了，他们躲着这个“傻子”又去了另外一家农贸市场。可是，整个广州都开始了清查不合格农贸市场运动，他们几个老乡也都成了不受欢迎的人，再也别想在农贸市场里找到工作了。
就在霍中怀走投无路的时候，那些正规农贸市场竟然纷纷找到他，要高薪聘请他当市场管理员。因为电视台的曝光，广大市民都认识了霍中怀，他竟然成了市民心目中放心食品的形象代表。而他所在的农贸市场里的生意也比一般市场的生意好得多。农贸市场也找准了机会纷纷争抢霍中怀。不但是他，他的那些老乡竟然也成了农贸市场争抢的对象。
有记者采访霍中怀：你觉得自己傻吗？霍中怀说：不，我觉得自己不傻，我那是诚实，从小妈妈便教我做人要诚实。记者说：说得好，如果你这种人也会被人称做傻子的话，那么我们广大市民都需要你这样的傻子，都得向你这样的傻子学习！
现在，霍中怀再也不用当搬运工了，他成了广州最大的农贸市场里的管理员。不但是他，他的几个老乡也不必再为找工作而发愁了，他们也跟霍中怀一起当上了农贸市场管理员。他们怎么也想不到，一个傻子，竟然也成了英雄。而现在，他们才终于明白：精明只能混得一时的风光，而傻一点最终是不会吃亏的。人生中，有一种傻其实不叫傻，它叫诚实。诚实是每个人身上都不可缺少的东西，一旦缺失，便无法立足！