有三个泥瓦工，到了退休的年龄。在正式退休的那一天，第一个泥瓦工对第二个泥瓦工说，他终于可以不再忍受第三个泥瓦工的缺点了。第二个泥瓦工问第一个泥瓦工，第三个泥瓦工有什么缺点，让他难以忍受？
第一个泥瓦工惊讶地问：难道你能够忍受第三个泥瓦工，总是将自己用剩的砖头放在你的脚边上？第二个泥瓦工说：当然不能忍受，早在30年前，我就跟他说了，他用剩的砖头不适合我的需要，所以，他再也没有将自己用剩的砖头给过我。
第一个泥瓦工难过地说：可是，他用剩的砖头也同样不适合我的需要，每次，当他将自己用剩的砖头放在我的脚边上时，我都得停下手里的活，来将那些砖头捡到废料堆，为此，我可是忍受了他30多年啊！
第三个泥瓦工刚好听到了他们的谈话，歉疚地对第一个泥瓦工说：实在对不起，我一直以为我用过的那些废弃的砖头挺适合你呢，可是，既然你觉得它们没什么用，为什么不早点跟我说呢？
在我们的生活中，经常会遇到这样的问题。比如，上司常常会忍耐下属的缺点、同事之间相互忍耐对方的缺点、朋友之间相互忍耐对方的缺点，或者是夫妻之间相互忍耐对方的缺点。尽管忍耐的一方在痛苦不堪时，又想到自己是为对方好，从而继续选择忍耐下去，可对方却对此毫不知情，甚至还以为是在帮助忍耐者呢。
英国有一位心理学家说：“有时候你觉得自己在忍耐对方的缺点，实际上却是一种缺乏直言相告的勇气的表现。”在经过多年的研究调查之后，心理学家发现，这种勇气的缺乏，在人类中普遍存在。其实，遇到这种情况之后，解决的方法很简单，只需要我们直言相告就行了，可是，一旦身处其中，就会因为种种顾虑而失去了直言相告的勇气。于是，心理学家得出一个结论，人类中，最缺乏的勇气不是上刀山下火海，而是明知道自己无法忍受别人的缺点，却没有勇气说出来，而是要选择继续忍耐下去。