在我居住的小区，经常可以看到一个胡子又粗又长的中年人在那里翻拣垃圾。每当路过垃圾箱时，我都会不由自主地皱起眉头，并加快脚步快速走过，因为垃圾箱里的味道实在太难闻了。那个中年人是小区的清洁工，他在做清洁工作的同时，也会顺便将那些可再次利用的垃圾分拣出来卖给废品收购站。
有一次，我正准备将几个空锡拉罐丢进垃圾箱，看见那个中年人正在垃圾箱边分拣废品，于是，我将那几个锡拉罐丢进了他放在垃圾箱边上的一个空袋子里。就在我转身想走的时候，却被他叫住了，他追上来，从兜里掏出5毛钱来，说是收购我那几个锡拉罐的钱。我看到还有几只苍蝇围着他飞来飞去。我忙说，不要了，不要了。几步回到房里，转身将防盗门关上了。
第二天，当我开门时，发现门边一袋东西，袋里正是我昨天丢掉的那几个锡拉罐。那个中年人依然在垃圾箱边分拣废品，见我出来，忙跟我解释，他不能白拿我的东西。我哭笑不得，我说这是垃圾，放在家里没有用，我得将它扔进垃圾箱。
最终我还是看见，他从垃圾箱里捡走了那几个锡拉罐，这次他没再给我钱。后来，我陆续听到小区里的人说，这个人真是怪，你给他的废品，他总要掏出几毛钱给你。你如果拒绝，他还理直气壮地说他不是讨饭的，一个捡垃圾的，跟个讨饭的有什么区别嘛。
听到这话，我的心里一震，以后再要给他废品的时候，就当着他的面扔进垃圾箱里，不再放进他的袋子里。果然，他不再坚持要给我钱了，而是摇着头，一脸无可奈何的样子，意思是说，瞧这些城里人，真会浪费，明明还能卖钱的东西，怎么就这样扔了？
以后，没事的时候，我总喜欢偷偷地观察那个中年人，越看越觉得他与其他那些捡破烂的人不同。我就在大街上就碰到过那样的人，当我走着走着的时候，突然从旁边冒出一个人来，伸着脏手问我手里的矿泉水瓶子还要不要，一脸讨好的样子。他显然不是那样的人，如果有哪天没有看到他来小区分拣废品，我的心里居然还空落落的，不知道他会不会出什么事。
突然一连几天，那个中年人都没再来小区分拣废品，垃圾也没人处理。最后小区管理处终于找到了那个中年人。小区管理员说，他找到了自己的仇人。我的心里一紧，他居然还有仇人？那他会不会跟仇人打起来？又会不会受到伤害呢？我终于忍不住去看望了他。
原来，他是一个建筑工，因为包工头卷走了他半年的工资，所以他一直在寻找那个包工头。他在好几个小区当临时清洁工，所谓的临时清洁工，便是那些还没有完全建好的小区，收留的一些流浪拾荒者，他们不要工钱，他们只允许在这里分拣垃圾箱里的废品，但要负责清理垃圾。这样，他既可以保证目前的生活，还可以寻找他的“仇人”。
他的“仇人”是一个年轻人，他躺在一个四处漏风的小铁皮屋里，好像是生病了，而那个照顾他的人便是那个中年人。他们不是仇人吗？怎么还互相照顾起来了？原来，那个年轻人只是个小包工头，卷走工人工资的是那个大包工头，所以年轻人也是个受害者，他也一直在找那个大包工头，可是连影子也没找到，于是他选择了跳河自杀，正好被中年人救起。
出于当记者的本能，我决定将这件事情写下来。但中年人却只说了一句话，别人瞧不起我们，但我们自己得瞧得起自己，而好好地活着，才是自己瞧得瞧自己的最好证明。好像是对我说的，但我却看到躺在床上的年轻人突然憋不住地哭了起来。
不久，我看到那个中年人又来小区分拣废品了，走在他身边的是那个年轻人。在初露的晨曦中，一老一少，就像父子俩般亲热地小声说着什么，开始了一天的工作。