英国著名的历史小说家、诗人司各特，小时候不幸患上了小儿麻痹症，导致终身腿残。这不仅让他行动不便，而且也给他的人生设置了许多苦难。
因为司各特不能像别人那样正常走路，他也就不能像别人那样走到学校里去念书。于是，他只得在父母的启蒙之后，依靠自学来获取知识。谁也没有想到，12岁的司各特能考入爱丁堡大学。
但是，因为双腿不断萎缩，司各特无法独自进行大学生活，只得退学了。爱丁堡大学曾答应给他破例颁发大学文凭，这样他在以后的生活中，便多了一块成功的敲门砖。可是，他却拒绝了，他说，我不能欺骗别人，更不能欺骗自己。他一边接受治疗，一边写诗。司各特出版的第一部诗集名叫《苏格兰边区歌两集》。不久，他的另一部有分量的作品《最后一个吟游诗人之歌》问世。他的诗才跟拜伦一样出名，并因此而获得了一个姑娘的芳心。
可是，因为他的腿，他们的爱情受到了姑娘家里的强烈反对。1797年，24岁的司各特，眼睁睁地看着自己喜爱的姑娘嫁给了别人，而他却无可奈何。
因为对爱情的失望，司各特放弃了诗歌创作，转而进行小说创作，并开始投资印刷行业。从而首创英国历史小说，为英国文学提供了30多部历史小说巨著。最早的一部历史小说《威佛利》于1813年出版，其取材于苏格兰。司各特关于英格兰历史小说，有脍炙人口的《艾凡赫》《撒克逊劫后英雄传》等，关于欧洲史的小说有《昆丁·达威尔特》及《十字军英雄记》等。司各特的小说情节浪漫复杂，语言流畅生动。后世许多优秀作家都曾深受他的影响。
虽然在小说上取得了巨大的成功，但因为双腿严重萎缩，让他对投资的印刷行业疏于管理，导致企业破产并欠下了6万美元的巨债。为了还债，他只得拼命写作。朋友们得知这个消息后，都纷纷解囊，要替他还债。可是，他却坚决地拒绝了。
债主在读了司各特的小说后大为赞赏，说：“司各特先生，我知道您很讲信用，但是您更是一个很有才华的作家，您应该把时间花在写作上，因此我决定免除您的债务。”司各特说“非常感谢您，但是我不能接受您的帮助，因为我不能做一个没有信用的人。”
这件事之后，他在日记里写道：“尽管我的前方是一条艰难而黑暗的路，但却使我感到光荣，为了保全信誉，我可能会困苦而死，但我却死得光荣。”
司各特不但在写作上取得了巨大的成功，在为人处世上也起得了巨大的成功。尽管他生活得异常困苦，但却深受全英国人民的尊重和爱戴。有人说，你何必这么苦着自己呢？只要你接受别人的帮助，就会少受很多苦，也一样能达到你理想的高度的。
司各特说：“不，那不一样。别人给的光芒与自己发出的光芒是不一样的。因为，没有一颗珍珠的闪光，是靠别人涂抹上去的。别人涂抹的光芒，很快就会消失，只有自己发出的光，才能衡久而长远。”