他满腹辛酸，只觉春日的风凄寒。忽然，眼角瞥见什么物事从镂花窗外，一掠而过。
是一只舞动着的水袖。
玉壶流转鱼龙舞。柳若南今日才懂得这句词的涵义。
心里眼里的，都是那只水袖。袖上竟有一只彩蝶，翩然欲飞。
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扬州城里有温柔富贵乡，也有贫苦寻常巷。
小蝶就出身在这样的巷子里。十岁上，一场疫病席卷扬州城，她爹娘双双不治。
小蝶在尸身边哀哀哭了三天三夜，几欲晕去。
幸而，扬州城牡丹坊乐师经过。见小女孩生得眉目清秀，起了怜悯之心。
六年后，牡丹坊蝶姬的芳名，已传遍整个扬州城。城内富商大贾，风流公子，都争着一慕蝶姬的蝶袖舞。
小蝶从十岁起就不做任何家事，为了她那双绝美的手，她甚至从来不用铺叠自己的床。
平素，她的手总是戴着最好的金蚕丝织就的手套。任何尖锐的物品，都不可放置在她经过的地方。
牡丹坊有个不成文的规矩：一位客人，不论他出多大的价钱，一生都只能够，看一次蝶姬的手。
唯一破了这个规矩的。是杜之鹤。
蝶姬卖艺不卖身，但是，对于他这种掌握了整个扬州城命脉，一句话就可以呼风唤雨的人来说，一个女子又有什么反抗的余地呢？
小蝶花枝招展走进杜家凫庄别苑的那一夜，脸上是带着笑的，如春风酥软。迷得那见多识广的殷商，也不由得失了魂儿。
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“柳弟，你我难得一聚，做哥哥的给你弄点儿新鲜玩艺助兴如何？”
杜之鹤肥厚的脸上带着笑意。他早有心笼络这个著名的才子。若能将他收至自己麾下，那他就不再只是豪富大贾，而还有伯乐识才的佳名。他的生意，可谓是如虎添翼。
他鼓掌召唤，红杉翠袖的舞姬们鱼贯而入。