远山也皱了眉头，不愿答应，又想不出个万全之策。
元宵灯会，冬儿穿了素白烟罗裙，肤光胜雪；曦儿着了粉绫湘绮襦，娇靥如花。
两人携手走在街头，引来路人啧啧赞叹。
忽地，人群中一个淡蓝色修长身影掠过。曦儿霎时羞红了脸，双目如含了一汪水银，定定不动了。
冬儿也不以为意，见路边的金鱼花灯活灵活现，便径自过去同卖灯大娘还起价来。余光中瞥见一张面孔，如冠玉。
男子正远远地对自己投来微笑，冬儿的脸忽然无端端滚烫。
这一宿，冬儿和曦儿都没有闲聊。曦儿太累，早已盹着。冬儿刚张开口，也困意上涌，不知不觉就昏睡过去。
冬儿是热醒的。迷迷糊糊睁开双眼，见烈焰已吞没了整座小屋，热浪一阵阵往脸上扑。
慌不择路奔出屋外，四下里寻找曦儿，却始终未见。远山也蓬头跑出来，不见曦儿，大惊失色。
忽见柴房一角闪动粉色衫子，远山不由分说就冲了进去，冬儿看着火势愈旺，急得也往里冲。
一根梁柱落下，冬儿觉得后脑一痛，便什么也不知道了。
片片焦黑的蝴蝶，吞没了冬儿白色的身躯。
冬儿骤然醒转。失声大喊，却发现自己的嗓音如同烧焦的木头。
“冬儿姐，你醒了！”
曦儿眼中的泪珠如断线的珍珠，流满了整个人世。
当时，远山全力将曦儿拖出，却意外发现了冬儿倒在梁柱之下。他一人拼命将两个女孩推出火场，自己却是怎么也逃不出来了。
他最后嘱咐：这火，想是那杨太守恨我拒绝他求亲便下了毒手——你们将门口地下的一罐金银掘出，逃开这里，越远越好….
冬儿怔在原地。双手抚过自己尚自火辣辣的脸颊。那里曾经光滑娇嫩如吴地的丝缎，而今却凹凸如烈日下干涸龟裂的土地。
她敬爱的父亲，以及她曾经夺目的美貌和美妙嗓音，已如风卷残烟般离她而去，永不再返。