所谓知足，即是要人们满足于自己所处的实际境遇和现有利益。人如果不知足，常常招致灾祸，带来不幸。相反，满足于自己的境况和利益，就能避开祸患，并常常能得到利益与心理的满足。
人如果不知足，贪恋功名、钱财、喜好，必然最终损害自己。求名则不爱其身，图财则有损其身，贪得则病其身。知足则不会遭到损辱，知其止则可以避开危险，生命也就可以长久了。
正如民谣中所述：“终日奔波只为饥，才得饱来便思衣。衣食两般俱丰足，家中又少美貌妻。娶得娇妻纳美妾，出入无轿少马骑。骡马成群轿已备，恨无田地少根基。买得良田千万顷，叹无官职被人欺。七品五品犹嫌小，四品三品仍觉低。一品宰相当朝做，又想君王做一时。心满意足为天子，更望万世无死期。种种妄想无止息，一棺长盖抱恨归。”可见人的贪欲之心是永难满足的。
有一篇小说中说：从前有个人老是想着当地主，就请魔鬼帮忙。魔鬼告诉他：“在太阳下山之前，只要你能回到早晨出发的地点，途中经过的土地就都是你的！”这人立即出发赶路，恨不得一直走到地角天边以获得更多的土地，结果反而筋疲力尽活活累死了。这就是因为贪心不足，不仅一无所获，反而失去了最宝贵生命的例子。这篇小说的名字叫《一个人需要多少土地》，小说的结尾是，人们在他坟前立了一块碑，碑上大字赫然：“墓穴宽三尺，长六尺。”而这就是他最后得刭的东西。
寥寥数语，点明了一条重要的人生哲理，这就是，谁贪心不足，谁就会被那个“贪”字送上末路。知足可以长生，知足可以常乐，这是普遍规律。因此，聪明的八应当“去甚、去大、去奢”，凡事懂得适可而止，只有这样，才能保全自己的利益与生命。
在人们熟知能《渔夫与金鱼》的故事中，渔夫的妻子就是贪心不足的代表：开始时只要一个鱼盆，后来要一座小木屋，再后来是大房子、宫殿、女王，最后她要做全天下的女皇……最后惹恼了金鱼，把所有给她的又都收了回来，渔夫和妻子依旧一无所得。
欲望永不满足的人，就像狗熊掰玉米，因为他们不懂得珍惜，到手的东西，便懒得再看一眼，一转眼就弃之脑后。抓取，扔掉，再抓去，扔掉，到头来，只能是一无所有。
心灵悟语
正所谓“粗菜淡饭饱三餐，早也香甜，晚也香甜。”知足常乐的人，不是没有欲望，而是他们善于克制自己的欲望而已。快乐的根本在于他们珍惜拥有的一切，不忍丢弃。他们心里手里全是满满的，便没有办法腾出手和心去攫取更奢侈的东西了。