做人做事在原则和尊严面前，该刚则刚，该柔则柔；人刚我柔，人柔我刚；人柔我亦柔，人刚我更刚。只有刚柔相济、能屈能伸，才能左右逢源、取得成功。
中国人做事讲究刚柔相济，遇事求谋略，善技巧。但是归根到底，宗旨只有一个，原则也只有一个，这是不可动摇的。这是做人的气节，立世的根本。在社会交往处理人际关系中，善于交际固然为人所好，但是毫无原则的一味迎合，也为人所不屑。
做人是要有点骨气的，在与人交往中，要自觉地保持高尚的人格，在大是大非的原则问题前面更是要头脑冷静，不向强大势力低头，绝不能来半点含糊。当年周总理与基辛格谈判时，因台湾问题使谈判陷入了僵局。这是涉及到主权的原则性问题，所以周总理提高声调严肃地说：“台湾问题已经是个老问题了。我必须申明：中华人民共和国是中国唯一的政府，解放台湾是中国内政，美国军队必须撤出台湾。这三条立场是不变的。”
基辛格也提高嗓门，亮明观点：“由于众所周知的原因，我们不能在开始我们之间的新关系时背弃我们的老朋友。我们绝不能放弃对台湾的义务，我们决不会与台湾断交。”
“什么样的复杂原因？什么样的义务？这真是天方夜谭。”周恩来也略为提高了声调。室内的谈判气氛陡然紧张起来。
周恩来语气又缓和下来：“我理解尼克松总统为此作出的努力。但请问，你们怕失去的是一些什么样的朋友？是一些腐朽的，即将垮台的‘老朋友’。你们为了照顾这些老朋友，势必使自己陷入被动而脱不开身。这一点，你们总统不是在堪萨斯城的演说中已经提到了吗？世界正在发生变化，但是这种变化总不能让中国人民再受损害了吧？”周总理的义正词严使基辛格无言以对，只好转动着手中的铅笔。
周恩来这时又豁达地说：“毛主席说台湾问题可以拖一百年，是表明我们有耐心；毛主席的意思同时也包含了不能让台湾问题妨碍中美两国关系正常化。这些不都表明了我们的诚意么？而你们的诚意又何在？”基辛格想了一会儿，终于说：“总理先生，会谈的公报是必须有助于打开一条新的道路。总统也是这个意思。”
周恩来洒脱自如，妙语连珠，语惊四座。言之有理，论之有据。由于在台湾问题中同时牵涉到了美国的关系与利益，周恩来外柔内刚、绵里藏针，最终既坚持了立场，又不失礼节；既维护了尊严，也赢得了敬重。
若以刚制刚，同样需要智慧与机敏。晏子出使楚国，楚王令人在城门旁挖了个小洞，并让管礼宾的小官带晏子从此洞进城。晏子见此情景，看着周围准备看笑话的人群，非常惊讶地说：“哎呀！今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚国人讨了个没趣，只好引他从大门进城。
最为正直的人们所不齿的便是趋炎附势。一是因为趋炎附势者人品卑下。他们没有原则性，没有廉耻心和是非心，只要能获得名利之类的个人私利，不惜对有钱有势的人阿谀逢迎，溜须拍马，什么事都能做出来。他们见风使舵，有奶便是娘，一旦形势变化，便树倒猢狲散，去投靠新的主子。他们也没有自尊、自信、自强的观念，而是靠投机钻营，靠有钱有势的人过寄生生活。这样的人不可能真诚待人，却是败坏人际关系的腐蚀剂。
在人际交往中，不要巴结逢迎，而要不卑不亢，落落大方，若以势利眼光处理人际关系，则会玷污自己的品行，这样，即使获得暂时的风光，也是为人们所不齿的。