生命无常，人生短暂。在匆匆而过的人生旅途中，人们常会遇到许许多多的失落与坎坷、挫折与打击、孤独与无助，这时都渴望得到朋友的帮助，交朋友也就成了人们生活中不可缺少的部分。儒家讲五伦，朋友就是其中之一。因此，在不同时期，不论有意还是无心，我们都可能与一些人结识而成为“朋友”。
人以类聚，物以群分。多数人都喜欢和自己秉性相合的人交朋友，以为这就是“真正朋友”。其实这是对“真正朋友”的误解，不明了“真正朋友”的真实涵义。因为人生观与价值观的不同，对朋友的解释也会不同。有的说，朋友是在你苦闷的时候能听你发发牢骚的人；有的说，朋友是在你落魄的时候能给你最大鼓励的人；有的说，朋友是在你困难的时候能为你两肋插刀的人；也有的说，朋友是和你一起分享收获与喜悦的人。不管哪一种解释，都没有点出“真正朋友”的涵义。
明代苏浚把朋友分为四类，他在《鸡鸣偶记》中诠释道：“道义相砥，过失相规，畏友也；缓急可共，死生可托，蜜友也；甘言如饴，游戏征逐，昵友也；利则相攘，患则相倾，贼友也。”可见，朋友有很多，但真正意义上的朋友并不多。
古往今来，人们对朋友有着不同的解释，什么才是真正朋友呢？普陀山戒忍大和尚一席话，为真正的朋友做了个注脚，值得我们深思和铭记。
一日，后学有幸与戒忍大和尚、可祥大和尚等，一起在七塔寺共进早餐，席间聆听戒忍大和尚的慈悲开示。他说，“真正的朋友”必须具备三个条件：首先，自己了解对方；其次，自己了解自己；最后，对方了解自己。他以“知彼、知己、彼知我”七个字，点出什么是“真正朋友”。并举管仲与鲍叔结为“生死之交”的史例，来进一步说明何谓“知彼、知己、彼知我”。
管鲍二人在闻达之前，曾一起经商，在分红利的时候，管仲必然多取，又不加解释，而鲍叔并不以为管仲贪婪，因为他心知管仲家境贫苦。遇有杀戮战斗的时候，管仲进必在后，逃必当前。鲍叔因其有老母在堂，也不以管仲为贪生怕死之徒。管仲任官，三次都被罢免。鲍叔不认为管仲不肖，而以为他时运未至而已。管仲于是说：“生我者父母，知我者鲍叔也。”后人往往误解，以为管仲不义，而明末大学问家陈继儒在其《狂夫之言》中这样说道：“世人但解鲍叔之知管仲，而不解管仲之尤知鲍叔。是两人者，真相知也。”由此可知，真正的朋友要以心印心，以朋友之心为心，不计个人得失，但求心许而不喜诉诸言词，呵护由衷而不求一时之耳顺。
在现代这个商品社会，要找一个“知彼知己”的朋友很难。常言道：“千金易得，知己难寻。”很多人所谓的朋友，都附带着利益关系。所以鲁迅先生说：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀而视之。”在中国历史的长河中，能称得上“知彼知己”的朋友，真可谓屈指可数，如管仲与鲍叔、杜伯与左儒、羊角哀与左伯桃、伯牙与钟子期等，成为千古美谈，被后人所歌颂。
傍晚，一只羊独自在山坡上玩，突然从树木中窜出一只狼来，要吃羊，羊跳起来，拼命用角抵抗，并大声向朋友们求救。
牛在树丛中向这个地方望了一眼，发现是狼，跑走了；
马低头一看，发现是狼，一溜烟跑了；
驴停下脚步，发现是狼，悄悄溜下山坡；
猪经过这里，发现是狼，冲下山坡；
兔子一听，更是如箭一般离去。
山下的狗听见羊的呼喊，急忙奔上坡来，从草丛中闪出，一下咬住了狼的脖子，狼疼得直叫唤，趁狗换气时，仓皇逃走了。
回到家，朋友都来了。
牛说：你怎么不告诉我？我的角可以剜出狼的肠子。
马说：你怎么不告诉我？我的蹄子能踢碎狼的脑袋。
驴说：你怎么不告诉我？我一声吼叫，吓破狼的胆。
猪说：你怎么不告诉我？我用嘴一拱，就让它摔下山去。
兔子说：你怎么不告诉我？我跑得快，可以传信呀。
在这闹嚷嚷的一群中，唯独没有狗。
一个普通的朋友打电话过来要先通报自己的姓名；真正的朋友不需要。
一个普通的朋友用讲述自己的消息打开话题；真正的朋友对你说：“你最近有什么新动向？”
一个普通的朋友认为你抱怨的那个问题是最后发生的；真正的朋友说：“你已经为这件事抱怨了好些年了，抬起屁股，采取一些行动吧。”
一个普通的朋友从没见过你掉眼泪；真正的朋友有一个被你的泪水浸湿的肩膀。
一个普通的朋友只知道你父母的姓，不知道他们的名；真正的朋友的地址本上有他们的电话号码。
一个普通的朋友带一束花来你家参加晚会；真正的朋友早早就到你家，帮你做饭，等大家都走了，还留下来帮你打扫卫生。
一个普通的朋友讨厌半夜三更他睡觉了你还给他打电话；真正的朋友会问你为什么到现在才打电话给他。
一个普通的朋友想和你讨论问题；真正的朋友想帮你解决问题。
一个普通的朋友来你家拜访时像个客人；真正的朋友不用你招呼就打开冰箱，拿出自己喜欢的饮料，就像在自己家里一样。
一个普通的朋友认为你们之间发生了争吵，友谊便结束了；真正的朋友知道没吵过架，就不算真正的友谊。
一个普通的朋友期望你永远支持他；真正的朋友期望永远支持你。
一个普通的朋友把你的电话号码和E-mail地址记在他的本子里；真正的朋友把它们记在心里。
真正的友情不依靠什么，不依靠事业、祸福和身份，不依靠经历、地位和处境。他在本质上拒绝功利，拒绝归属，拒绝契约。他是独立人格之间的互相呼应和确认，他使人们独而不孤，互相解读自己存在的意义。因此，所谓朋友，是使对方活得更加温暖、更加自在的那些人。
友情因无所求而深刻，不管彼此是平衡还是不平衡。友情是精神上的寄托。有时他并不需要太多的言语，只需要一份默契。
人生在世，可以没有功业，却不可以没有友情。以友情助功业则功业成；为功业找友情则友情亡。两者不可颠倒。
人的一生需要接触很多人，因此，有两个层次的友情。宽泛意义的友情和严格意义的友情，没有前者未免拘谨，没有后者难于深刻。
宽泛意义的友情是一个人全部履历的光明面，但不管多宽，都要警惕邪恶，防范虚伪，反对背叛；严格意义的友情是一个人终其一生所寻找的精神归宿。但在没有寻找到真正友情的时候，只能继续寻找，而不能随脚停驻。因此，我们不能轻言知己。一旦得到真正友情，我们要倍加珍惜。
真正的朋友，不是花言巧语，而是关键时候拉你的那只手。那些整日围在你身边，让你有些许小欢喜的朋友，不一定是真正的朋友。而那些看似远离，实际上时刻关注着你的人，在你快乐的时候，不去奉承你；在你需要的时候，默默为你做事的人，才是真正的朋友。