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晴朗无月的夜晚，当我们仰视夜空时，经常会看见一道明亮的闪光，十分耀眼，划破夜空后飞逝而去。它给寂寞的星空突然带来了一丝动感十足的生机，这就是流星现象。我国民间常把它称为“贼星”。其实，流星是行星际空间的尘粒和固体块（流星体）闯入地球大气圈同大气摩擦燃烧产生的光迹。如果它们在大气中没有燃尽，落到地上就成为罕见而神秘的“陨石”，因此人们称它是“天外来客”。那么，我国吉林市区的那片方圆500平方公里的陨石，创造了哪些世界陨石之最？有哪些奇特之处？陨石坠落的那个地域是否依旧神秘？
陨石是人类至今发现的最古老的岩石。有许多陨石的结晶年龄大致为45亿年～46亿年，接近于太阳系行星形成的年龄。可是，自古以来，从天而降的巨大陨石总是带有几分神秘的色彩。很多科学家都认为6600万年前，正是一颗落入地球的巨大陨星导致了地球上许多动植物的灭绝。这是因为科学家从那个年代的黏土中发现了地球上很少见的铱元素。这种物质在陨石中含量丰富，所以人们分析地球黏土中的铱可能是巨大的陨石撞击后才释放出来的。在民间，还有一句广泛流传的俗语，“天上一颗星，地上一个人”。在星象学大师的心目中，人的命运与天上的星宿总是相对应的，如果有一颗流星陨落而划破天空，就意味着地上要有一个伟人的离世，或者预示着重大事变的发生……这当然是封建宿命思想在作怪。经过近百年的研究，陨石之谜也露出了冰山一角，渐渐被人们所了解。可是作为“天外来客”，在人们的记忆中必将永远闪烁着神秘之光。我国的吉林陨石便是典型的一例。
1976年3月8日15时1分50秒左右，一颗重约4吨的陨石从地球公转轨道的后方以每秒15～18公里的相对速度追上地球，在吉林市郊区附近县镇，随着一阵震耳欲聋的轰鸣，一个大火球从天而降，由于受到高温高压气流的冲击，吉林陨石不断发生破裂，在19公里的高空发生了一次主爆裂，大大小小的陨石碎块散落下来，形成了罕见的世界奇观——吉林陨石雨……吉林陨石雨的陨落准确时间是1976年3月8日15时2分36秒。当时，陨石雨主要降落在吉林市、永吉县及蛟河市近郊附近方圆500平方公里的范围内。从此，这片原本寂寞的土地变得热闹起来，也神秘起来。
一是奇在这里的陨石又多又大。现代科学根据陨石化学成分的不同，将陨石划分为三大类：铁陨石，主要成分为铁、镍金属；石铁陨石，主要成分为铁、镍金属及硅酸盐；石陨石，主要成分为硅酸盐。吉林的陨石是石陨石，并创造了许多世界之最。在那方圆500平方公里的土地上，人们当时就收集到陨石标本138块，碎块3000余块，总重2616千克。这是世界上至今知道的最大陨石雨。其中，最大的1号陨石冲击地面造成蘑菇云状烟尘，并且砸穿冻土层，形成一个6.5米深、直径2米的坑，溅起的碎土块最远达150米。这块陨石重达1770千克，呈棕黑色，上面还有气印。这是世界最大、最重的石陨石。可以说，吉林陨石的重量之巨、数量之多、形状之奇等无不居世界首位。
二是奇在陨石有“眼”。吉林陨石雨降落时，铺天盖地，呼号之声几百里以外都清晰可闻，令人胆战心惊。落地的巨响和震波，震碎了无数居民住宅的玻璃窗。场面之宏大，威力之巨猛，像一颗原子弹爆炸那样令人恐惧。可是，那么多、那么大的陨石降落竟然没有一人一畜的伤亡。难怪人们说这里的陨石长了“眼睛”。这也是吉林陨石披了一层至今无法剥去的神秘外套的重要原因之一。
三是奇在陨石经历了“炼狱之旅”。经测定，吉林陨石雨的母体原是太阳系火星与木星之间小行星带中的一颗行星，年龄约为46亿年。大约800万年前，在一次剧烈的天体撞击事件中，它终于厌倦了天上的流浪生活，便以大约每秒15千米的速度投入地球的怀抱，在进入地球大气圈后与大气发生剧烈摩擦，最后终于忍受不住燃烧的煎熬，把母体炸成四分五裂的碎片……可见，它忍受了与大气层摩擦后产生的3000℃以上的高温，还经受了上百个大气压的压力，在高温、高压等共同打击下才变成一个大火球，直至“粉身碎骨”。
四是奇在陨石带来了天外信息。在目前所发现的陨石中，共发现了约106种矿物，其中24种是地球上从未发现的。吉林陨石降落后，科学家对它的化学成分、微量元素、同位素组成及其年龄等也进行了分析，从它们身上发现了40多种矿物，有的还是同类陨石中第一次发现。后来，科学家又把这些陨石中微量元素的有机成分提取出来，这对科学家们了解太阳系的初始状态，揭开太阳系的形成和人类生命起源的谜团等都会有重要的帮助或启示作用。
现在，吉林陨石像地球上其他陨石一样，也还有许多谜团：陨石到底是怎样形成的，人类还没有能够研究清楚；在一些陨石中已经找到了水和多种有机物，这成为“地球上的生命是陨石将生命的种子传播到地球的”这一生命起源假说的一个依据，可是还需要继续寻找相关的证据才能让人信服……因此，每当人们走进在吉林陨石坠落之地盖起的那座陨石博物馆时，都会情不自禁地想起当年的那场神秘的陨石雨。
“小档案”
1908年6月30日早晨，一个来自太空的巨大物体以极高的速度冲进了地球大气层，在西伯利亚通古斯河流域一个人烟稀少的沼泽深林区爆炸。它发出震耳欲聋的轰响，强大的冲击波掀倒焚烧了方圆60千米范围的杉树，巨大的火柱冲天而起，又黑又浓的蘑菇云升腾到20多千米的高空，大火一直燃烧了好几天。据考证，“通古斯大爆炸”就是巨型陨石与地面相撞而引发的爆炸。1994年，俄罗斯科学家拉夫宾在距离陨石坠落区域600公里远的地方找到了一块重达5吨的巨型陨石。拉夫宾认为，当时某个宇宙物体正向地球撞来，是外星人在千钧一发之际，摧毁了这颗宇宙物体或者使其偏离了原来的轨道，拯救了地球。当然，也有不同的观点。有人认为这是一颗彗星闯入地球大气，由于彗核和地球大气猛烈摩擦而产生爆炸，还有人认为这是地外文明派来的一艘以原子能为动力的宇宙飞船的爆炸引起的。总之，这个谜的揭晓还需要一定的时日。