纪晓岚（1724—1805年）名昀，是乾隆皇帝的大红人，社会地位相当于那个时代的文化部长。历朝历代，很少有几个作家能爬得这么髙。可纪晓岚并不“犬儒”，在奉命辑录《四库全书》之余，他也常有“自称臣是酒中仙”的时候，他的创作自由尤其体现在《阅微草堂笔记》里，这是与公文、奏折、演讲稿风格迥异的一部奇书，别尽了御用文人或宫廷诗人的虚伪与媚俗。
与纪晓岚一起名标青史的是他的阅微草堂。草堂当年的样子只能在一些零星的记载中寻个大概了，而如今，位于宣武区珠市口西大街路北的晋阳饭庄便是当年草堂坐落的位置。
去晋阳饭店吃饭，如同坐在了纪晓岚的家里。
这是一所两进深的四合院，古风犹存，跟一般的餐馆确实大不一样。尤其餐厅所处的位置，据说原是纪晓岚的书房，曾悬有“阅微草堂”匾额，如今已换成启功手书的横匾，上有“阅微草堂旧址”六字。
这座古建筑的历史可追溯到清雍正初年，系奋威将军岳钟琪（岳飞的后裔）之府邸。后来归纪晓岚所有，不知是单位分配的，还是他用稿费买下的？他将其命名为阅微草堂，意思是可以看到翠树的地方。朱漆大门内，至今仍遗留有两棵古槐。
纪晓岚的阅微草堂，很容易让人联想到杜甫的草堂。只不过一座在北京，一座在四川。而主人的境遇也大相迳庭：一个是皇家的笔杆子，一个是饥饿艺术家。
在这院子里，原先有间船形的屋子，纪晓岚称之为“岸舟”，并题写了匾额悬挂。纪晓岚本人，也早早就靠岸了：先是中进士，后升任协办大学士，一路顺利地走上仕途。但从其对“阅微草堂”的命名来看，他内心深处也不无陶渊明式的隐逸思想，但可能只是想想罢了。在现实中，他终生都把皇帝当成最值得依靠的大码头。
纪晓岚之后，阅微草堂屡易其主，铁打的营盘流水的兵。先是一个叫黄安涛的人买下这名人住过的二手房，后几经转卖，至民国年间又陆续为姓刘的盐商、京剧名旦筱翠花等人拥获。尤其值得一提的，是梅兰芳曾重金购置，与余叔岩等同仁在此组办国剧学会、国剧画报社、国剧传习所，院内的空地是搭了戏台的。纪晓岚若地下有灵，可以侧耳倾听梅老板的好唱腔。大约在1958年，阅微草堂经翻修后，成为国营的晋阳饭庄，专营山西菜。许多人都说，在晋阳饭庄饮酒，潜意识里总以为是纪晓岚请客。