摆正自己在群体和社会中的位置，才有可能处理好上下左右的人际关系。首先要防止的，就是被奉承、阿谀冲昏头脑。人常常因为别人的谄媚阿谀、奉承巴结而得意忘形，结果迷失自己，为人所利用而不自知。为什么不能保持理智，冷静地分析自己、了解自己呢？惟有认清自己，才能愉快开朗地在人生道路上前进，让自己走得更稳，更踏实。
战国时代，晋国遭韩、魏、赵三分天下，晋公子文于仓促逃难，因为怕后面有追兵，所以不敢稍做停留，连夜逃到一个村庄。侍者告诉晋公子：
“此村的员外是公子的老朋友，公子旅途劳顿，不如先到他家休息，等候未赶上的家眷。”
公子忙说：
“昔日我喜欢管弦之乐，他知道以后，立刻送我一把好琴；我喜爱收集腰间的翡玉，他也拿着好玉馈赠给我，这个人只知道用物质来巴结奉承以求得功名利禄，并非真心真意待我。如今晋国失势，他如果知道我在此地，一定会捉住我，把我当成礼物送给敌人。这个人绝不能依靠，一旦被出卖，再后悔就来不及了。”
果真，这个员外一听到文于经过村庄的消息，连忙召集人马在后面苦追不舍。
物质的赠予和美丽的言辞并不代表一个人的真心。和朋友交往时，必须要有辨别是非，判断对错的能力，不要因为珍贵的礼物和巧言令色就迷失自己。当然，做到这一点并不容易，就连三国时一向以狡诈著称的曹操也有被人欺骗上当的时候。
三国时代，魏军和吴、蜀联合的水师，隔着长江相对。魏军军势强大，对吴、蜀造成了重大的威胁，联合水师自付无法以正面攻击取胜，吴军周瑜为此感到十分烦恼，前锋大将黄盖上前献计说：
“敌军的主力都是北方军，不习水性，怕晕船，为了不让船摇晃得太厉害，所以把所有的船都连结在一起，如果我们用火攻，将可以一举歼灭魏军。”
周瑜听了黄盖的话觉得非常有道理，于是马上要进行火攻，但是不到一会儿，周瑜却召集全营大将说：
“敌人的军备坚强，如果想马上击败敌军，并不是一件容易的事，看来今后将会面临长期的战争。现在传令下去，每个人都要准备三个月的粮食，以准备长期应战。”
黄盖听了这些话，很不高兴地说：“末将主张采取火攻，就是希望能够速战速决，如果不采纳这个方法，是绝对不可能赢的。与其如此，不如干脆投降算了。”
周瑜听了这些话，不禁怒发冲冠，骂道：
“你这么说显然有扰乱士气之嫌，拉下去，杀头。”
众将领都惊慌地劝阻周瑜；但是周瑜丝毫不为所动，仍然不肯息怒，在场的将领纷纷跪了下来：
“现在斩了黄盖，会引起军心不平，不如等战后再做处罚啊”。在众将领的请愿下，黄盖才逃过一死，但是活罪仍然难免，重重地打了100大板。大将在军中被打是奇耻大辱，刑罚结束以后，黄盖脸上露出十分不甘愿的表情，全身气得发抖退了下去。
当晚，黄盖写了一封造反的投降书给曹操，信中说想要造反，以报此仇。黄盖受罚的耻辱，早就在魏及蜀吴两军之中传开，但是谁也没料到，这是周瑜和黄盖预先设好的苦肉计，偏偏聪明一世的曹操，也被蒙骗了。
水战的日期到了，黄盖和自己统领的吴军做了另外的行动，20艘船满载着芦苇、鱼油和硫黄，慢慢朝着魏军前进。
“你看黄盖果真照着他信上说的，夺了吴军的粮草来降了。”
曹操看见黄盖统领的军队渐渐靠近，心里十分高兴。但是等黄盖接近魏军的船队时，他所率领的每一艘船却突然起了大火。刹那之间，只见燃烧的船冲入魏军的船队，用锁链绑住的魏军船队，马上一艘接着一艘地燃烧起来。黄盖率领着吴军，杀尽慌张的魏军，此时在岸边等待的刘备蜀军也加入阵营，打得魏军落花流水，仓惶而逃。这就是有名的赤壁之战。
曹操当时的实力其实是可胜过孙刘联军，可惜他没有摆正自己的位置，以为自己是“周公吐哺，天下归心”，连敌方的大将都“肉袒来降”，看来真是无敌了。结果当然很惨，甚至从此断送了他统一天下的雄谋大业。
摆正自己的位置，还要有不被对方故意制造的假象所蒙蔽。
三国时代，魏明帝去世，由8岁的曹芳即位为顺帝。按照明朝帝遗诏由太尉司马懿和大将军曹爽一起辅佐幼帝。司马懿年高德勋，经验老练，而曹爽则年少得志，气焰很盛，一开始这两个人就注定要变成劲敌。
血气方刚的曹爽，对于司马懿事事都要经过深思熟虑才做决定，非常的不耐烦。于是向幼帝进言，把司马懿擢升为专司天子教育的闲职，而自己独占政权。曹爽虽然已经把握了实际的政权，但是心中仍然觉得不安。这时刚好曹爽的至交李胜要到故乡荆州去当刺史，于是曹爽便请李胜借着辞行之名，去探望司马懿的近况。
司马懿这个时候已经70岁了，由两个侍女摇摇晃晃地扶出来。衣冠不整，嘴角的口水流个不停。
“主人，您口渴了吗？”
侍女去拿开水给他喝，但是他边喝，水就边流出来。
“我听说太尉中风了，但没料到竟然这么严重。”
“是啊！我如今这么狼狈真是丢脸哪！你不是要到并州吗？”
“不，我是要到我的故乡——荆州去。”
并和荆两个字的发音很相近，李胜以为司马懿已经老糊涂了，连这个也听错，就这么纠正他。心想：司马懿这个样子，根本看不出来他曾经是一位指挥三军、叱咤风云的大将。
李胜离开司马懿的官邸以后，马上造访曹爽，把所见所闻告诉曹爽，两个人都以为司马懿已经老朽不堪，而大为放心。
李胜走了以后，司马懿马上挺直腰杆，整理衣冠说：“那些笨蛋，被我骗了还不知道。”
从此以后，正式展开了推翻曹爽的工作。如果司马懿不肯骗人的话，也许早就被曹爽等人杀了。欲在纷乱的社会中立足、取胜，绝不能心慈手软，否则就会贻误战机。宋襄公就是在这个问题上栽了大跟头。
春秋时代，楚国要攻打宋国。宋襄公在涨水迎战，宋军在河岸布好阵势，楚军才陆续渡河，因为军队还没到齐，所以整个军阵显得很不整齐。反观宋军，已有了万全的准备守候在岸上。宋襄公手下一位将军看到这种情况说：“敌众我寡，应该趁着这个机会迎面痛击。”
宋襄公摇头说：“君子不能趁人不备。在敌人的阵地还没布置好之前就攻击，这是很卑鄙的行为。”
这位将军说：“现在楚军已经渡过河了，阵营尚未充份整顿好，我们现在主动攻击，还有赢的机会。打战的目的就在获胜，我们现在乘虚而人，不也是一个好策略吗？”
但是宋襄公仍然本其君子之风，盲目地坚持他所谓的原则——“仁义”，一定要等到楚军整顿好以后才开始攻击。一战下来，宋军寡不敌众，终于败得一塌糊涂。
在这方面，刘邦则把立足技巧运用得炉火纯青。
秦朝末年，天下一分为二，汉王刘邦和楚壬项羽都掌握大半的江山。刘邦在鸿门宴上捡回一命，暂时按兵不动准备伺机行事。一直等到项羽杀死义帝，刘邦才穿起丧服，揭竿而起，以天灭逆贼的名义起兵攻打项羽。
刚开始时，项羽占尽优势，后来刘邦慢慢扭转颓势，凌驾项羽之上。项羽和刘邦谈妥条件：“将天下分为二部分，以鸿沟为界河以西归汉，以东归楚。”
大家讲和以后，各自要回到自己的领土。项羽照着约定往东而去，刘邦也正要回到西方。但是张良拦住刘邦说：
“汉已经掌握大半的江山，天下诸侯、人民都心向汉室。反观楚军，连年征战，早已经倦怠了，粮食也不敷所需，天下百姓更是不愿受楚军统领。这些现象大大显示了天要灭楚，这是天赐良机，一失不可复得，我们一定要趁着这个机会夺取天下。如果现在让项羽回到江东，无异纵虎归山，不得不防啊！”
刘邦觉得很有道理，于是马上乘胜追击，项羽看到刘邦违约追击，非常生气。然而此时汉军占尽优势，一路南下追赶，到了垓下，楚军完全崩溃。最后，项羽自刎于乌江，终于结束楚汉相争的局面。