从苏武的住地回来，李陵的心绪难平，刚刚安稳的心境又躁动起来。
拓跋花在帐内安静地坐着，不无担忧。她有些后悔，把他带去见了苏武，又一次勾起他对故土的回忆。她更加后悔，在帐外吹奏了那首曲子，哀伤的歌谣，更令这两个英雄感到心酸。
她握着那把胡笳，那是她最心爱的乐器，她打小就跟汉人师父学习汉赋，用胡族乐器演奏中原歌曲。中原的文化让她倾倒，中原的人士为她所敬仰。
那年她十八岁。一个生活在崇尚武功的国家的女子，遇见了自己向往的汉人将军，初开的情愫如草原上的花朵，慢慢地绽放。
她用温柔的手臂将他缠绕，希望能够一直这样陪着他，给他温暖，让他在异乡不会孤单。
然而，一个胡人女子如何能化解多年的中原积淀？面对苏武的谴责，李陵的心不安起来，他在道义和情感间彷徨。
苏武沧桑的面孔常在他眼前浮现：
“你流着中原的血液，你是大汉的臣子！”
他常常从夜里惊醒，看着周围这陌生的世界：帐篷、油灯、毡包——他问自己：我真的永远留在这大草原上了吗？
我的老朋友，连你也不能原谅我么？
苏武的谴责犹在耳畔，汉国的符节仍在眼前晃动……
然而，他能有什么选择呢？他有何处可去？家乡在哪儿，家人又在哪儿？根断了。汉国的皇帝一怒之下，将他的家连根拔除。故人没有了，还有故乡吗？那悲惨景象又浮现在他眼前：老母亲的奄奄一息，妻子的满身鲜血，还有最幼小的儿子，在挣扎地喊“爸爸”……
他又开始憎恨起来！汉，这个将我们家族赶尽杀绝的国家，我为什么要对你忠贞不贰？
又一个不眠之夜过去，帐外的天空泛白，早起的鸟儿鸣叫着，打破了宁静。
灰蒙蒙的晨光中，李陵彻夜未眠，他看着他熟睡的匈奴妻子，陷入沉思。拓跋花啊，这个生长在祁连山下的异族精灵，睡得是那么安详，舒坦。
她醒了，睁开迷蒙的双眼，问他：“怎么了？又在想从前的事了？”她对他充满了爱恋与敬仰。
他沉默，良久。
“拓跋花，”他叫着她的名字，“你嫁我为妻，值得吗？”
“草原上的每匹马儿都是好马，就看你识不识得了。”她眨着大眼睛看着他。
他叹了口气：“可惜，我不是草原上的马儿。”
她笑了，说：“你迟早会是的。”
苏武走了，带着至高无上的荣誉，在匈奴人敬佩的目光中，在汉民族举国的赞赏声中，回到了家乡，回到了中原大地。
这是另一个英雄的故事，坚韧了十九年的风霜，终于沐浴到了中原沃土的阳光。李陵知道，他的好友苏武，将成为历史不可磨灭的一页，照亮中华大地。而他自己，却再也不能回望中原。
临走时，祁连山脚下，苏武最后一次问他：你愿意和我回汉么？
他黯然，良久，对苏武说：我的心已死了……
苏武走了，挺着他坚硬的脊梁。
送他的时候，李陵哭了。那天，祁连山的雪下得异常大，飘落在莽莽苍苍的西北高原，犹如大海的波浪，千里的冰封，掩不住李陵的热泪。
乌鞘岭的北边是茫茫戈壁，南边是中原的青青沃土。
李陵知道，苏武越过这祁连山后，两人从此再不会见面。
径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。
路穷绝兮兵刃摧，士众灭兮名以颓。
老母以死，虽欲报恩将安归！
李陵高唱着悲歌，送别了老朋友，拓跋花默默地站在他的身旁。
苏武走了，带着十九年的光阴，承载着汉民族的期盼，回到故乡。而远在祁连山北的李陵再也回不去了……