董辅礽经济科学发展基金会注册成立（2004年12月31日）后不久，于光远、厉以宁等学者提议基金会设立一个旨在推动中国经济理论创新的经济学奖项。
2005年3月27日，董辅礽经济科学发展基金会（以下简称基金会）第一次理事会通过了原则同意设立“中国经济理论创新奖”的提议，建议对基金会所颁奖项进行认真讨论、专题研究，设计出一套严格、公平、透明的评审标准及程序。
2006年10月18日，董辅礽经济科学发展基金会在北京召开了“改革以来中国经济理论创新回顾”座谈会，陈璋、辜胜阻、关敬如、华生、唐宗琨、盛洪、王诚、王诚庆、王红领、杨云龙、余大章、袁纲明、张平、张敬国等到会，对改革开放以来的经济理论研究成果进行了回顾和探讨。
2007年8月10日，董辅礽经济科学发展基金会、北京大学经济研究所、中国人民大学经济研究所、武汉大学经济研究所同意发起设立中国经济理论创新奖。
2007年8月29日，董辅礽经济科学发展基金会理事会换届，通过了在2008年启动“中国经济理论创新奖”的工作计划。会上原则通过了奖项有关方案，并同意在举办该评奖的同时，每年举办一个经济论坛（后正式命名为“中国经济学家年度论坛”）。
董辅礽经济科学发展基金会在原设计方案的基础上，对中国经济理论创新奖评奖的有关文件进行设计、修改和完善。
2007年12月8日，董辅礽经济科学发展基金会与泰康人寿保险股份有限公司正式签订赞助协议，泰康人寿将向第一届至第五届中国经济理论创新奖提供每届五十万元人民币奖金。
2008年3月，中国社会科学院研究生院加入中国经济理论创新奖发起单位。至此，中国经济理论创新奖的发起和组织单位形成。
2008年4月9日，首届中国经济理论创新奖暨中国经济学家年度论坛主办单位联席工作会议于2008年4月9日下午在董辅礽经济科学发展基金会会议室召开。
各主办单位主要负责人或授权代表、有关人员出席会议。与会人员就“中国经济理论创新奖”、“中国经济经济学家年度论坛”的组织工作、首届筹备工作进行了协商讨论，并通过了《中国经济理论创新奖管理办法（章程）》、《中国经济学家年度论坛组织管理办法》、《首届中国经济理论创新奖组委会和工作机构名单》，确定了首届中国经济理论创新奖工作日程，并酝酿了首届中国经济理论创新奖评审专家建议邀请名单及首届中国经济学家年度论坛主要议题。会议原则上确定首届“中国经济理论创新奖颁奖典礼暨中国经济经济学家年度论坛”于2008年10月在北京举行，并确定了具体工作日程。
4月27日，“中国经济理论创新奖”组委会成员毛振华、陈东升在武汉专程拜访了享有国际声誉的著名经济学家张培刚先生，向张培刚先生介绍了“中国经济理论创新奖”的筹备情况，并代表主办单位邀请张培刚先生担任中国经济理论创新奖组委会主席，张培刚先生欣然同意并接受了聘书。
2008年4月28日下午，首届中国经济理论创新奖组委会第一次全体工作会议在北京招商国际金融中心B座6层会议室召开。主办单位主要负责人、组委会和执委会成员出席了工作会议。会议讨论通过了《“中国经济理论创新奖”2008年度评奖实施细则》、《首届“中国经济理论创新奖”评审专家拟邀请名单（草案）》及中国经济学家年度论坛主题、首届中国经济理论创新奖及中国经济学家年度论坛工作日程等文件。
2008年4月28日下午，首届中国经济理论创新奖媒体恳谈会在北京招商国际金融中心B座6层会议室召开，中国经济理论创新奖组委会正式对外宣布首届中国经济理论创新奖评奖工作开始。
新华社、《经济研究》、《新华文摘》、《中国证券报》、《金融时报》、《中国经济时报》、《经济导报》（香港）、《中国经营报》、《21世纪经济报道》、《每日经济新闻》、《第一财经》电视台、《环球财经》、《领导者》、《北大商业评论》、《南方周末》、《东方企业家》、搜狐网、腾讯网、金融界网、和讯网等三十多家经济类媒体、期刊的负责人或代表出席会议。
恳谈会由董辅礽经济科学发展基金会理事长毛振华主持，主办单位代表董辅礽经济科学发展基金会副会长华生、中国社科院研究生院院长刘迎秋、北京大学经济研究所常务副所长杨云龙、中国人民大学经济学院副院长刘元春、武汉大学经济与管理学院院长陈继勇分别介绍了中国经济理论创新奖和中国经济学家论坛的背景和基本情况、章程、组织机构名单、评审委员会范围标准和评选工作的日程安排等内容。首届中国经济理论创新奖奖金赞助人泰康人寿保险股份有限公司董事长陈东升表示，要在目前比较浮躁的社会环境下鼓励潜心从事经济研究的人，支持中国经济理论研究逐步走向世界前沿。
《新华文摘》总编辑张耀铭、《经济研究》副主编兼编辑部主任王诚、《金融时报》理论部主任刘文林、《领导者》杂志总编辑喻杉等学术期刊和媒体负责人先后发言，对评奖程序、标准、组织管理及持续发展等问题提出了有益建议，会场气氛十分热烈。
2008年5月8日，在多次汇报沟通的基础上，中国经济理论创新奖组委会成员、董辅礽经济科学发展基金会理事长毛振华、秘书长沈晓冰等拜会了基金会的业务主管机关———北京市社会科学界联合会，并专门汇报了“中国经济理论创新奖”暨“中国经济学家年度论坛”的筹备工作。社科联张兆民副书记表示，改革开放三十年取得的成绩离不开经济理论的创新与指导，作为首都社会科学界的主管单位，社科联支持下属机构进行有关理论的总结与评奖，为繁荣首都和全国的社会科学做出贡献，他表示北京市社科联可以作为活动审批单位。同时，他希望活动组织严谨、稳妥，在政治和社会稳定各方面都符合程序和要求。他也希望通过“中国经济理论创新奖”和“中国经济学家年度论坛”等工作，起到协助北京市社科联了解经济学资源情况，对北京市的经济学资源进行梳理整合的作用。
2008年5月28日，中国经济理论创新奖评奖网站开通。
2008年5月28日开始，向国内外180多位中国经济理论领域专家发出“中国经济理论创新奖评审专家邀请函”和《中国经济理论创新奖评奖材料》。
2008年5月29日，“中国经济学与改革发展30年”学术论坛在北京大学英杰学术交流中心召开。这是与“中国经济理论创新奖”相关的系列学术活动的首场活动，主办单位的主要负责人到会上作了精彩的讲演，并与到会的几百名师生进行了热烈的互动。
2008年6月30日，北京市社会科学界联合会正式批准由董辅礽经济科学发展基金会代表各主办单位申报的“中国经济理论创新奖暨中国经济理论创新奖颁奖仪式”活动申请报告。
2008年7月5日，中国经济理论创新奖暨中国经济学家年度论坛组委会第二次全体会议在北京招商国际金融中心C座14层会议室召开。组委会、执委会主要成员和秘书处人员参加会议。
组委会秘书长沈晓冰汇报了中国经济理论创新奖工作进展，提出了下一步工作建议。与会人员对前期工作取得的进展表示满意，对下一步工作进行了商议。具体包括：（1）在已获得上百位评审专家回执的基础上，进一步争取更多的在经济理论界有影响的专家加入。（2）进一步征集推荐理论，广泛听取经济学界专家意见，必要时可以进行拜访或召开座谈会，征求经济学界对推荐理论的意见。（3）在北大举行的第一次专家巡讲产生了良好效果和影响，可以考虑在适当时间继续举办（根据有关机关要求，奥运会期间暂不进行此类活动）。（4）尽可能产生更多的活动成果和副产品，如口述史等。委员们表示将主动承担部分工作，进一步加大对评奖工作的支持力度。
考虑到四川汶川大地震给各项工作的影响，与会代表一致同意顺延评奖时间，授权秘书处对外通报。
2008年7月6日，秘书处代表组委会发布《关于中国经济理论创新奖评奖工作日程顺延的说明》，公告如下：
四川汶川大地震带来重大灾害，给我国造成重大影响，也给中国经济理论创新奖的工作造成了影响，原定的中国经济理论创新奖评奖活动的一系列工作的进程和日程安排不得不进行调整。为确保首届中国经济理论创新奖评奖工作稳妥进行，保证评奖工作全面、公开、民主、有序，保证评奖质量，2008年7月5日，中国经济理论创新奖组委会和执委会第二次工作会议研究决定———延长首届中国经济理论创新奖评奖时间，相关工作日程顺延。
2008年9月29日，中国经济理论创新奖暨中国经济学家年度论坛组委会第三次工作会议在北京招商国际金融中心C座14层会议室召开。刘迎秋、杨云龙、陈东升、华生、毛振华、关敬如、于力杰、沈晓冰、王晋斌、陈东、郭敏等组委会和执委会成员出席会议。秘书处成员参加了会议。进行了以下议题：
一、听取组委会秘书长关于中国经济理论创新奖进展情况的汇报；
二、讨论表决《关于调整修订2008年度评奖实施细则的建议》；
三、讨论表决《关于提交表决候选理论的意见》；
四、讨论研究《论坛暨颁奖典礼嘉宾名单》；
五、有关工作分工安排
与会各主办单位负责人或代表对以上议题和下一步工作进行了充分认真商议，形成以下决定：
一、决定根据目前实际情况，对《中国经济理论创新奖2008年度评奖实施细则》进行修订，将评奖程序调整为由评审专家进行两轮投票表决。2008年度中国经济理论创新奖设大奖1个。
二、与会人员讨论了组委会已经收到的的推荐或自荐经济理论，同意推荐材料完整规范的推荐理论提交评审专家投票表决。在理论推荐截止日前推荐材料规范完备的理论可增加参加评奖。
三、会议同意根据实际情况调整后的评奖工作日程，确定推荐理论截止日为10月13日，第一轮投票从10月15日开始，11月29日公布首届中国经济理论创新奖最终评选结果，并举行首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼。
四、与会人员商议确定了首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼的主要嘉宾名单及邀请分工安排。
2008年9月30日，组委会对外公布了修订后的《中国经济理论创新奖2008年度评奖实施细则》。
至2008年10月12日止，共收到正式推荐候选理论（按规则要求填写《中国经济理论创新奖申请表》自荐、机构推荐、他人推荐，并提供相关文献原件或影印件）11个，非正式推荐理论（书面提供部分相关信息）12个。
2008年10月15日，首届中国经济理论创新奖评审专家第一轮投票工作正式开始，并在评奖网站上公布了《关于首届中国经济理论创新奖评奖评审专家第一轮投票的说明》、《首届中国经济理论创新奖评审专家第一轮投票文件》、《首届中国经济理论创新奖第一轮投票表决票》。
当日，组委会秘书处以特快专递、电子邮件两种方式，向所有评审专家发出了《首届中国经济理论创新奖评审专家第一轮投票文件》、《首届中国经济理论创新奖评审专家第一轮投票表决票》及投票说明，并以短信方式通知了留有手机联系方式的评审专家。共发出选票175张。截至10月24日，收到以记名通信方式的表决票144张。
2008年10月25日上午，中国经济理论创新奖进行了第一轮投票的公开计票在北京招商国际金融中心大厅公开进行，部分评审专家、媒体代表和北京市方正公证处的公证人员出席现场。整个公开计票现场全过程进行了摄像。
在公证人员、部分评审专家和媒体的现场监督见证下，中国经济理论创新奖进行了第一轮投票的公开计票。董辅礽经济科学发展基金会理事长毛振华宣布计票开始后，武汉大学经济与管理学院副院长叶永刚介绍公布了表决票发放和投票情况；基金会副理事长关敬如宣读了现场秩序规则、计票规则和程序，公布计票工作人员和公证人员名单；唱票人王晋斌、计票人郭敏，监票人董志勇、刘剑雄，总监票人沈晓冰，对144张表决票进行逐一公开唱票计票，北京方正公证处公证员王纯、融然现场公证监督。经过近一个小时的公开计票，产生了第一轮投票表决结果。
北京大学经济学院院长助理张辉代表主办单位现场宣布了第一轮投票结果：收到144张表决票，其中有效票143张。农村家庭联产承包责任制理论、国有企业股份制改革理论、价格双轨制理论三项对中国改革开放与发展产生重大影响的经济理论，分别以89票、76票、50票的赞成票得票数居所有11个参选理论的前三位，获得进入第二轮投票资格。
组委会在宣布投票表决计票结果后，宣布了所有144位参加投票的评审专家名单，这些评审专家包括了著名经济学家、权威经济研究机构负责人、各大学经济院系主要负责人、经济学术媒体、财经媒体主要负责人，使得这次评奖的投票计票成为经济学界规模最大的一次公开学术投票计票，覆盖面和参与人数创下了经济学界记录。
2008年11月8日上午10点30分，首届中国经济理论创新奖评审专家第二轮投票现场公开计票在北京市复兴门内大街招商国际金融中心C座14层会议室举行。
首届中国经济理论创新奖评奖评审专家第二轮投票表决，从2008年10月27日开始，至11月7日截止，以记名通信表决的方式进行，第二轮投票共发出选票144张，共收到表决票135张，有效票134张。在现场公证监督下，经验票、唱票、计票、统计投票结果、核对统计结果，产生了首届中国经济理论创新奖获奖理论和获奖人，中国社会科学院研究生院副院长赵睿现场宣读了最终结果。
北京市方正公证处公证人员融然宣读了公证词，确认首届中国经济理论创新奖评审专家第二轮投票现场公开计票符合原定规则和程序，第二轮投票表决结果有效。
整个公开计票现场全过程进行了摄像。
2008年11月19日，中国经济理论创新奖组委会代表拜访“农村家庭联产承包责任制理论”的主要理论贡献人代表杜润生先生，向杜润生先生通报了评奖投票结果，杜润生先生表示同意接受奖项。
评奖投票工作结束后，组委会代表向首届中国经济理论创新奖组委会名誉主席于光远先生、主席张培刚先生汇报了工作情况，于光远、张培刚先生对这次评奖的形式和办法表示了肯定，并以视频和书面形式向评奖成功表示了祝贺。
2008年11月23日，首届中国经济理论创新奖新闻发布会在北京国际会议中心召开，组委会正式对外宣布最终获奖结果：“农村家庭联产承包责任制（杜润生暨中国农村发展研究组）”获得首届中国经济理论创新奖。新华社、中央电视台等国内外40多家媒体的代表出席发布会，并及时对外报道了首届中国经济理论创新奖评奖结果。
2008年11月29日，首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼在北京大学光华管理学院举行。各界嘉宾、评审专家代表和各界人士人近300人出席典礼，新华社、中央电视台、人民日报、中央人民广播电台、凤凰卫视等国内外40多家媒体的60多位媒体人士出席本次活动。毛振华代表组委会致辞，北京大学校长助理、经济学院院长刘伟代表组委会宣读了颁奖词，全国人大常委会副委员长蒋树声教授、北京大学光华管理学院名誉院长、全国政协常委、经济委员会副主任厉以宁教授、泰康人寿保险股份有限公司董事长陈东升博士向首届获奖者、著名经济学家杜润生先生颁发了奖励证书、奖牌和奖金。96岁高龄的杜润生先生现场讲话，希望经济学界继续关注和研究中国农村问题。胡代光、房维中、陆学艺、乌家培、吴明瑜、杜厚文、张维迎、刘伟、华生、吴晓灵、李扬、杨瑞龙、金碚，曹凤岐、陈俊宏、陈妩、程长羽、程建国、高明华、郭敏、何伟、胡乃武、黄文夫、靳共元、李成勋、李广乾、刘光溪、刘文林、聂庆平、钱津、曲振涛、唐宗焜、王晋斌、王秋石、王忠明、伍新木、徐长生、许建康、薛永应、阎勤、杨再平、尹中卿、余大章、张平、张永生、张跃平、邹东涛、宋宁、曹兴、王坚、王梓木、石怀淼等著名经济学家、评审专家及特邀嘉宾出席了颁奖典礼。
国内外媒体对中国经济理论创新奖评奖过程特别关注，持续进行了大量报道和介绍，几十家媒体先后发布了70篇新闻报道，多篇深度报道或专题、专版，200多家网站进行了报道，金融界网站还建立了首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼专题，12月31日中央电视台“2008看中国”节目将中国经济理论创新奖的评奖活动作为年度大事给予了重点点评。
2009年2月，首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖现场实录光盘制作完毕，并寄发给所有评审专家和有关人士。
后记
2008年11月29日，首届中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖颁奖典礼在北京大学隆重举行。厉以宁、陆学艺、刘伟、张维迎、华生、吴晓灵、李扬、杨瑞龙、金碚等经济学名家在论坛上，就中国经济学与改革开放30年以及当前经济金融形势与中国经济未来走向进行了专题讲演。随后举行的颁奖典礼上，获奖的“农村家庭联产承包责任制理论”主要贡献代表者、95岁高龄的杜润生先生亲自出席颁奖典礼并发表了感人至深的获奖致辞。与会的300多位评审专家代表和各界人士共同见证了这个将对中国经济理论发展产生重要影响的时刻。
新华社、中央电视台、人民日报、中央人民广播电台、凤凰卫视、金融界网等四十多家媒体对活动进行了现场直播或报道。活动在国内经济界、舆论界引起了非常积极的反响，并被收入中央电视台“2008看中国”节目作为年度大事点评。
不能说在推动中国经济理论发展，更不能说举办论坛和评奖我们是中国第一流的，但我们在努力，努力将“中国经济理论创新奖”办成一个规则公开、过程民主、结果公正的评奖；我们要力争，力争邀请中国最有影响力、最富创见的经济理论工作者到“中国经济学家年度论坛”发表真知灼见。
相信假以时日，我们一定能实现“推动经济科学的创新与进步，鼓励原始创新性成果的涌现，促进中国经济改革和发展的理论性研究”这一活动宗旨。至于评奖和论坛的舆论影响力及社会地位，则不是我们既定的目标，也是不可能设定的目标。
敝帚自珍。我们对自己主办的评奖和论坛还是比较在意的，也想把其中的重要资料从一开始就刻意留存，更何况其中还有在当代中国经济学界享有盛誉的名家之言。这便是我们要做这本《中国经济学家年度论坛暨中国经济理论创新奖（2008）》的初衷。
本书的讲演文章均由各位讲演人亲自审阅，主编华生、执行主编沈晓冰、编辑李智和王颖，还有经济科学出版社的金梅、游泳等人也为此做了大量细致、认真的工作，在此一并表示感谢。
本书因为是论坛讲演、评奖资料的汇编，内容比较庞杂，可能存在表述口语化、观点各异、资料收集不全等不足之处，还请读者谅解，并不吝赐教。
董辅礽经济科学发展基金会
2009年6月6日