“左传背景”
文公六年，鲁国的季文子准备去晋国朝聘，出发前他询问了朝聘时遇到丧葬时该用什么礼仪。结果季文子到了晋国以后，恰巧晋襄公死了，正好用上了丧礼。
东莱先生就此认为做事都要全面准备，不可以有漏洞。另外，还认为臧文仲不能变通，居然不知道遇到丧礼和其他礼仪是相通的。
“原文”
天下之患，不发于人之所备，而发于人之所不备。十事而记其九，来问者，必其一之不记者也。六经而习其五，来难者，必其一之不习者也。四封而守其三[1]，来攻者，必共一之不守者也。十而九焉，六而五焉，四而三焉，所备者不为不多矣。然吾敌者，置其九而问其一，置其五而难其一，置其三而攻其一，缘间投隙[2]，专择吾之不备而径犯之，何其逆料阴揣如是之巧耶？此世所以其忧为备之难也。然为备而不尽则难为备，而既尽则易。人之游于世，罕与所长遇，多与所短遇。罕与所精遇，多与所略遇。虽左提右防，朝戒暮警，偶有毫芒之不尽，则祸必发于此，而不发于其他。信矣，为备之难也！是非为备之难也，为备不尽之难也。必犹有短然后人得而乘之，必犹有略然后人得而困之。无所不长，彼孰得以乘吾短？无所不精，彼孰得以困吾略？苟无所不备，祸虽欲发，终无所发之地矣。是故君子之为备也，人以为无，我以为有；人以为后，我以为先。蚤正素定[3]，使胸中无一之不备。及与事物接，此来则以此应，彼来则以彼应，从容谈笑，各就条理。吾是以知为备既尽者，如此其易也。
“注释”
[1]四封而守其三：四面边境而守护三面。封，边境。
[2]缘间投隙：趁着间隙。缘，因为，趁着。投，趁。
[3]蚤（zǎo）正素定：早早地端正好，平时就做好决定。蚤，同早。素，平素，平时。
“译文”
天下的祸患不是从人有所准备的地方爆发，而是从人们没有准备好的地方爆发。十件事情记得九件，来问的人必定会问其中不记得的那一件事。六经学习了五经，来诘难的人必定会问那没有学习的一经。四面边境守护了三面，侵犯者必定是从没有守护的那面过来。有十件记九件，有六经学五经，有四面守三面，所防备的不是不多。但是我的敌人，放掉九件而问其中的一件，放掉五经而问难一经，放掉三面而进攻一面，依托间隔，靠着空隙，专门选择我没有防备的地方来直接冒犯，为什么他们的预料和暗自揣摩会有这么巧合呢？这就是为什么世人都忧虑防备是很难的。所以防备而没有防备周全，就很难防备，但周全了就很容易。人们生活在这个世上，很少遇到擅长的人，而是更多地遇到不擅长的人。很少遇到精巧的人，更多地遇到简略的人。即使左右提防，早晚警戒，但稍有一点没有尽力，那么祸害就会在这时发生，而不在其他时候发生。的确，防备是很难的。但这不是防备很难，是防备周全很难。必定是还有漏洞然后别人才可以有机可乘，必定还有疏忽然后别人才可以把我围困。如果没有不擅长的，他们谁能乘我的短处？如果没有不精通的，他们谁能够围困我疏忽的地方？如果没有不防备的，祸患虽然想爆发，终究没有爆发的地方。所以君子的防备是，别人认为没有，我认为会有；别人认为可以靠后，我认为要靠前。早早地端正好，平时就做好决定，使胸中没有一处无防备的。等到遇见情况，从这边过来就在这边应对，从那边过来就在那边应对，从从容容，谈笑风生，各处都有条有理。所以我知道防备周全了，就是这么容易。
“原文”
季文子聘晋，求遭丧之礼而行。且[1]卿大夫之出聘，所备者，郊劳赠贿之仪耳，张旃展常[2]之节耳，专对答赋之辞耳。至于遭丧之事，众人以为必无，后其礼而不请者也。鲁使如晋者，冠盖相望而轮蹄相蹑[3]，岂有他人皆不遭丧，而文子独遭丧者乎？文子独以为时无止，变无常，墙数年而一颓，固有适遇其颓者矣。人百年而一死，固有适遇其死者矣。安可恃他人之不遭而必己之不遭者乎？于是属意众人之所无，博讲众人之所后。当暇豫之时，而汲汲然[4]扣遭丧之礼，吾意鲁国之人，窃笑文子之迂阔者多矣。
噫！当暇豫之时，而求遭丧之礼，文子固迂阔也。至晋而果遭襄公之丧，使未尝讲丧者处之，其抢攘[5]为如何？其颠错为如何？及是时回视文子之问礼，果迂阔乎？果不迂阔乎？始笑文子之迂阔者，未必不反服文子之精审也。呜呼！昼者，夜之对，未有常昼而不夜。生者，死之对，未有常生而不死。当昼而谋寝息之具者，人未尝有以为怪。文子当晋侯之存，而问遭丧之礼，亦何足怪乎？矧文子所问者，遭他人之丧耳。倘如子路当生而问死[6]，则世愈不胜其怪骇矣。虽然，文子独有所未尽也。聘与丧无二礼，而文子独问丧，是独以丧为异也。生与死无二理，而子路独问死，是独以死为异也。异聘于丧，故欲备丧。异生于死，故欲备死。合聘丧为一本，贯生死为一条者，夫何备不备之足言哉？
“注释”
[1]且：这里用作表示假设的关联词。
[2]张旃（zhān）展常：张开旗帜。旃，赤色而曲柄的旗帜。常，一种旗帜，上面绘有日月的图案。这里都是指代一般的旗帜。
[3]冠盖相望而轮蹄相蹑：帽子和车盖都可以相互看见，车子和马蹄互相都挨着了，形容人很多。
[4]汲汲然：勤勉的样子。
[5]抢攘：抢夺和攘取，指慌慌张张。
[6]子路当生而问死：事见《论语·先进》：“季路问事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’曰：‘敢问死。’曰：‘未知生，焉知死？’”
“译文”
季文子出使晋国，向别人询问了遇到丧葬时所当行的礼节然后再出行。如果卿大夫出使，那么所应当准备的，不过是在郊外犒劳以及赠送礼品的礼仪而已，张开旗帜的礼节而已，对答和赋诗的言辞而已。至于遇到丧葬的事，众人都认为必定不会有，把这种礼节放在后面而不过问。鲁国的使者去晋国，一路上使者的帽子和车盖都可以相互看见，车子和马蹄互相都挨着了，别人都没有遇到丧葬而惟独季文子会遇到丧葬吗？只是季文子认为时间流动，变化无常，墙壁数年会倾塌一次，必然有恰好碰到它倾塌的时候。人百年死一次，必然有遇到丧葬的时候。怎么可以凭着别人不遇到丧葬而认为自己必定不会遇到呢？于是在别人所不关注的地方留意，在别人都不看重的地方多多地讲究。在闲暇的时候勤勤恳恳地询问丧葬的礼节，我想，鲁国人会有很多人窃笑季文子很迂阔。
咳！在闲暇的时候，而去询问遇到丧葬时的礼节，季文子固然很迂阔啊。到了晋国果然遇到晋襄公死了，如果是一个不懂得丧葬礼节的人处在这个境地，他会慌张到什么地步呢？他会错乱到什么地步呢？此时回过头来看季文子问葬礼，果真是迂阔呢？还是不迂阔呢？开始时笑他迂阔的人未必不反而佩服季文子的心思精细周密。呜呼！白天和黑夜是相对的，没有一直是白天而无黑夜的。生和死是相对的，没有一直活着而不死亡的。在白天的时候准备睡觉的器具，人们不会认为有什么好奇怪的。季文子在晋侯活着的时候询问遇到丧葬时的礼节，又有什么好奇怪的呢？何况季文子所问的是遇到别人的丧葬时的礼节而已。倘若子路在活着的时候询问死的事，那么世人更加会忍不住感到惊异了。虽然如此，但季文子还是没有做彻底。朝聘和丧葬并不是两种不相关涉的礼节，而季文子单独问丧葬的礼节，这是把丧葬礼看作异常的礼节。生和死没有两种道理，而子路单独问死，这是惟独把死看作异常的事。认为聘礼和丧礼是不同的，所以想事先准备丧礼。把聘礼和丧礼合为一个根本，把生和死贯通为一个道理，这样，还有什么准备不准备可说的呢？