国学常识
范缜，字子真，南阳舞阴（今河南泌阳）人，南朝齐、梁时思想家。他曾同佛教有神论者进行了两次公开的论战。范缜反对佛教因果报应说，认为人生好比同一棵树上的花朵，有的花瓣被吹到厅堂，也有些花瓣飘落进粪坑中，这完全是自然现象，毫无因果可言。对于形神之辩，他认为，形神相即，不得分离。精神离开形体，不能单独存在。著有《神灭论》、《答曹思文难神灭神》。在《神灭论》中，他断言人死后精神就消灭了，不可能成佛，人的富贵贫贱并非天生命定，因果报应纯系无稽之谈。他从“形神相即”和“形存则神存，形谢则神灭”的根本命题出发，论证了形体和精神的“质”、“用”关系，“形者神之质，神者形之用”，认为精神本身并非物质实体，而是人的形体的一种作用。又认为“浮屠害政，桑门蠹俗”，抨击佛教奴役人民精神及妨碍生产的流弊。统治者为了肃清它的影响，曾下了一道《答臣下神灭论》的敕书，用权势来压迫范缜；同时，又动员了王公、权贵、僧侣六十多人，发表了七十多篇文章来围攻范缜，他仍坚守己论，不肯屈从。
国学故事
南齐的宰相——竟陵王萧子良笃信佛教，他在建康郊外建造一处府院，他常常在那里招待名士文人，有时也请来一些和尚来讲解佛经，萧子良还亲自给和尚备饭倒茶水。和尚宣传人死了以后，灵魂是不会死的，并且说人的富贵或者贫贱，都是前世的因果报应。
范缜不信这一套，起来揭露这一说法是一种迷信。范缜的堂哥范云经常在萧子良家里走动的。萧子良听到范缜竟敢跟他唱对台戏，反对佛教，十分恼火，叫范云把范缜找到他家来。萧子良问范缜说：“你不相信因果报应，那么，你倒说说，为什么有的人生下有富贵和贫贱呢？”范缜说：“这好比树上的花瓣，风一吹，有的掠过窗帘落在座席上；有的吹到篱笆外，落在茅坑里。”
萧子良没听懂范缜说的是什么意思。范缜接着说：“落在座席上就像您；落在茅坑里的，就像我。富贵、贫贱，就是这么一回事，哪里有什么因果报应呢？”范缜从萧子良那里回来，觉得虽然驳斥了萧子良，但是还没有把他反对迷信的道理说透彻，就专门写了一篇文章，叫作《神灭论》。这篇文章一出来，朝廷上上下下都闹翻了天。一些萧子良的亲信、朋友，都认为非把范缜狠狠地整一下不可。萧子良又找了一批高僧来跟范缜辩论，但是范缜讲的是真理，那些高僧到底还是辩不过范缜。
有个佛教信徒王琰讽刺他说：“范先生！您不信神灵，那您就连祖先的神灵在哪里也不知道了。”范缜针锋相对地说：“您既然知道您的祖先神灵在哪里，为什么不早点去找他们呢。”萧子良怕范缜的影响太大，会动摇大家对佛教的信仰。隔了几天，他派了一个亲信王融去劝说范缜，说：“宰相是十分赏识有才能的人的。像您这样有才干的人，要做个中书郎，还不容易！何苦一定要去发这样违背潮流的议论呢。我真替您可惜。我看您还是把那篇背时文章收回了吧。”范缜听了，仰起头哈哈大笑，说：“我范缜如果放弃自己的观点去求官，那么要做更大的官也不难，何在乎您说的中书郎呢。”萧子良拿范缜没有办法，也只好由他去了。