国学常识
王锡阐 字寅旭，号晓庵，别号天同一生，江苏吴江人，明末清初天文学。他的天文著作为《晓庵新法》和《五星行度解》。《晓庵新法》全书共6卷，书中列出很多天文数据，并且给出二十八宿的跨度黄经和距星黄纬，并且兼用中西法推求朔、望、节气时刻及日、月、五大行星的位置；研究昼夜长短、晨昏蒙影、月亮和内行星的位相，以及日、月、五大行星的视直径；讨论时差和视差，再进而给出确定日心和月心连线的方法；讨论了交食，其中对初亏、复圆方位角的计算，并且说明了月掩恒星、月掩行星、行星掩恒星、行星互掩等各种情况。在《五星行度解》此书中，王锡阐首先建立了他自己的宇宙模型，对行星运动的物理机制进行了讨论，他还试图用磁引力来说明行星环绕太阳所作的运动。
国学故事
王锡阐17岁那年，大明王朝的末日来临。这年三月，李自成率军进入北京，崇祯皇帝自缢身亡。四月李自成在山海关被吴三桂和满清的联军击败。五月清军攻入北京，标志着满清王朝正式君临中国大地，改年号为顺治元年。面对这一系列巨变，王锡阐和许多传统的读书人一样，显然在心理上缺乏足够的准备来承受。王锡阐作出的反应是自杀殉国。他先是投河，但遇救未死；接着他进行绝食，虽然七天之后在父母强迫之下不得不重新进食，但故国之思，亡国之痛，从此伴随了他的一生。他拒绝从事科举以求仕进，终身以明朝遗民自居。
王锡阐生来聪明颖异，性格孤僻，从不与同年龄的孩子一起游戏。他天性爱好思考，不善于交际应酬。那时候一般的读书人，对于数学上割圜、勾股的测量方法，大多感到目眩心迷，难以弄清楚，然而王锡阐却能手画口谈，好像下棋时的黑子白子一样清楚。他常常说，自己无论坐着还是躺着，总觉得像有一个浑天仪在面前，日、月、五星交错地在浑天仪上横行。可见他专心致志到了何等地步。他曾经说，自己与别人相见的时候，往往面面相觑，一天不讲话。然而与志同道合的人讨论古今的事情，却又能够纵横不休，没有停止的时候。他还说，因为家里贫困，得不到很多书；但即使得到了许多书，自己也并不都读，读过也并不都记住；只是当读书有所心得的时候，却会欢喜雀跃。王锡阐一生几乎未出过远门，在家专心致力于天文学等，而且著作颇丰。他与世人格格不入，他常常穿着明朝时的衣服，鞋子也破得露出脚跟，一个人独来独往。