国学常识
《牡丹亭》被誉为古典戏剧的“璧玉之作”。《牡丹亭》的作者是明代最伟大的剧作家汤显祖。汤显祖，字义仍，号若士，晚年又号清远道人，江西临川人。汤显祖出身书香门第，早有才名，12岁的诗作即已显出才华。青年时，他不仅于古文诗词颇精，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。 26岁时刊印诗集《红泉逸草》。后来，他中进士，在南京先后任太常寺博士、詹事府主簿和礼部祠祭司主事。因批评神宗朱翊钧即位后的朝政，抨击宰辅张居正和申时行，因而被贬，后逐渐打消仕进之念，专事写作。他在中国和世界文学史上有着重要的地位，被誉为“东方的莎士比亚”。
国学故事
张居正当宰相的时候，汤显祖和姓沈的好友一起来到京城赶考，张居正的手下来威胁他们二人：“你们考试时不要写得太用心，不能超过我们张公子（张居正的儿子张嗣修）的水平，这样对你们有好处！”
汤显祖一口拒绝，说：“我怎么能为这点私利而丧失自己的名节！”汤显祖不愿讨好张居正，结果科考落榜了，但他的正直赢得了人们的赞扬。张居正死后第二年，汤显祖终于考中了进士。当朝宰相申时行和张四维又想拉拢汤显祖做门生，他又拒绝了。他说：“我象一根笔直的硬木头，不会柔软地弯曲！”
汤显祖在南京做官期间，正碰上闹灾荒。朝廷派去赈灾的官员贪赃枉法，只顾吃喝玩乐。他实在看不下去，就冒着生命危险写了一篇给皇帝的奏折，揭发时弊，抨击朝政， 弹劾那些贪官污吏，还直言不讳地指责当今皇上。明神宗一怒之下，把汤显祖发配到广东雷州半岛最南端的一个小县城，让他当了一个小小的典史。
几年后，汤显祖被调到浙江遂昌县担任知县。他为当地老百姓做了许多好事。在遂昌五年，他没有打死过一个囚犯，没有拘捕过一名妇女。除夕和元霄，他让囚犯回家过年、观灯；村里有了虎患，他组织村民打虎。他下乡组织农民发展生产，兴利除害，还建立了学校，深得人民的爱戴，遂昌人尊称他为“汤公”。