50年代的台湾海峡，是硝烟弥漫、战火不断的世界热点之一。盘踞在台湾的蒋介石集团，在美国海军第七舰队的支持下，依仗其海空军在武器装备上的优势，派出大批舰艇、特务船和飞机，对我闽、浙、粤沿海进行各种方式的骚扰和破坏，封锁我沿海港口，炮击我渔船商船，这样一来，东海舰队的领导们又难于安眠。
当时，在福建中部平潭岛附近海面，有一艘特务船经常出没于此，有时离得海岸很近，站在岸上就可以看清这艘炮艇上的“63号”，大约有200吨重。该艇火力强，航速快，由国民党特务少校副队长高建武率领。高建武是平潭县苏岙人，仗着对当地地形熟悉和特务船性能好的优势，以白犬岛为依托，经常到附近海域抢劫破坏，有时公开在海潭口外抛锚，等大陆的渔船一出来就抢劫，害得这一带渔民不敢出海打鱼，商船不敢航行。平潭岛的渔民一提起敌“63号”炮艇，没有人不切齿痛恨的，都称它是“海上恶霸”。
世代以打鱼为生的人们，3天不打鱼就揭不开锅了。县政府的官员也着急上火，不得已，于1958年开春派县长杨玉洪到东海舰队求援。
陶勇司令和彭德清副司令亲自接见了杨玉洪。
杨玉洪的闽南话虽然不好懂，就是他那副着急的样子已经让人同情几分。陶勇请他吃饭，安慰他：“杨县长，你放心，我们一定向平潭岛派部队。在部队进驻前，我们先派人去平潭实地调查一下，看军港建在什么地方好。”
杨县长大喜，不知是酒的作用还是内心的激动，瘦削的面颊突然出现了两团红润。陶勇忙问：“还能顶得住吗？不行了说话！”
“行，行，只要你陶司令发兵，我喝死了也值呀！”他把那“值”字是从牙缝里挤出来了，听起来像个“记”字。
杨县长要返回的时候，陶勇把从舰艇上调换下来的20挺机关炮、轻重机枪和一部分步枪、冲锋枪、手榴弹等武器弹药给了他，让他带回去先武装渔民，搞海上军民联防。杨县长拍拍这批枪支，又是喜上眉梢，连说陶司令想得周到。
陶勇对他说：“渔民可以一面搞生产，一面武装自卫，侦察敌情，配合海军部队打击敌人的骚扰破坏，搞劳武结合。目前，我们还没有搞海上军民联防、劳武结合的经验。你们可以先搞起来，创造经验再推广嘛！”
后来的事实证明，陶勇这不经意的一着棋，是大胆而富有远见的一步好棋。他当时除了与渔民兄弟的根深蒂固的感情之外，一个更为深远的考虑是：平潭岛位于闽中沿海突出部，距离台湾最近，距敌占白犬岛只有20多海里，是敌人对我进行骚扰破坏的重点海域。而在那里进驻我舰艇部队，等于是在蒋军眼皮底下插了一把尖刀。而武装渔民，既可暂时弥补我海军力量之不足，又可为进一步建立和发展海上民兵打下基础。
根据陶司令的指示，1958年5月，护卫艇第三十一大队一中队4艘艇进驻平潭岛娘宫港。同年12月，大队全部进驻平潭。平潭岛立即热闹起来。除了部队自身的训练，熟悉海情，出海巡逻护渔外，还派人协助海上民兵的训练，规定了艇队和海上民兵船之间通信识别的简易信号，研究了互相配合作战的方案。这样一来，渔民的胆子大了，又装上渔网，出海捕鱼去了。
在海上称霸多日的敌“63号”炮艇上的高建武，眼见着他鼻子底下又是千帆竞渡，渔网纷张，渔民们饱经风霜的脸上又有了笑容，牙根恨得痒痒。终于耐不住性子，于1959年2月2日又露面了。
这次“63号”炮艇仍是先隐蔽，然后从白犬岛出航绕道外海，伪装成渔船混入牛山渔场，计划用它的老办法，突然扑向正在作业的渔船，登船抢掠，如渔船胆敢违抗，不是开炮就是把船撞翻。
高建武在炮艇驾驶室拿着望远镜朝渔船张望。
渔民的船外表看起来没什么变化，只是不像以前那么慌张，是不是没发现自己的船？那说明自己伪装得好。高建武吆喝炮艇加速，向最近一艘渔船冲击。炮艇的高速度立即把渔场搅得浪花四溅，高建武又得意又兴奋，像要伸手捉小鸡似的两眼发直。得意之余，他也有些纳闷：以前这些船见到“63号”总是望风而逃，唯恐避之不及，而这一天奇了怪了，那些船不但不逃，还朝自己开来。正在他疑惑不解时，渔船上还挂起了莫名其妙的一些信号旗。
这些信号正是向岸上报警。那些主动向敌艇靠近的船上都已架设了机关炮。
大队指挥所接到海上民兵的敌情报告后，立即命令四中队3艘炮艇出击，从海潭海峡经海潭石礁区向敌“63号”炮艇侧背运动，以便截断其退路，由外往里打。此时，敌“63号”炮艇已与武装民兵船接近。民兵们迅速扯下炮身上的伪装，对着敌艇就打开了炮。高建武大惊失色，他万万没想到渔船上装了炮，匆匆对开了两炮就要往回撤。但为时已晚。四中队的3艘炮艇虽然个头稍小，只有75吨级，但小巧灵活，从敌侧翼突然出现，围着“63号”同时开火，“63号”这只破鼓禁不住众棰敲，几分钟后，这个恶贯满盈的“海上霸王”，就在军民猛烈的炮火下葬身海底了。
此次战斗，活捉敌少校副队长高建武以下12人，击毙敌中尉艇长以下11人，打胜了平潭海区第一仗。此后人们议论起这次战斗，都说军民联防，真是陶司令的一着好棋——虽说陶司令与战士们下起真棋往往是输多胜少，最后总是一摘帽子，搔搔头皮，连声说“向你们学习，向你们学习”……
第二年年底，陶勇亲临平潭岛视察。他一上岛，就对大队领导说：“你们最辛苦，也最光荣！”他看到山边、海边、路边许多地方用石块围垦的地上长着大包菜时，就问：“这是谁种的菜？”
大队长魏垣武回答：“是我们大队种的，准备支援山东灾区人民的。”
陶司令为之感动，说：“你们自己这样艰苦，还种菜支援灾区人民，精神可嘉。”他回头对随行的舰队后勤部申部长说：“我看三十一大队支援灾区的任务就免了吧？他们的任务由我们舰队机关分担好了。”申部长当即表示同意。
陶勇又问：“你们平时吃菜怎么办？”
魏垣武说：“原来是由基地派汽车到平潭城买，现在汽油紧张，我们是雇马车到平潭城去买。”
陶勇思索了一下，说：“三十一大队很艰苦，我看别的地方可以多节约一点，三十一大队还是派汽车买菜吧。”
因为陶勇每次外出就是带着后勤部长或是工程部长，总是就地解决问题，这就促成了下级都爱讲真话，因为假话只能骗自己，得不到实惠。
所以汇报中，魏垣武把什么问题都倒出来了。海潭海峡是有名的涌浪区，风大浪高，不是下雨，就是刮风，舰队出海时，干部、战士的衣服常常全部被海水打湿，特别是冬天，身体弱的同志经常冻出病来。魏垣武希望能给舱面人员每人发一套出海服。陶勇当场做出决定：“给高速炮艇舱面人员每人发一套出海服。50吨的炮艇每艇发15套，大队部也发15套，谁跟艇出海谁就穿，不能丢失。”他当场交代由申部长办理此事。大队干部一听，都情不自禁地鼓起掌来。
那天晚上，陶勇又对大队干部们说：“你们对部队要求很严，这很好。但是，关心部队，为部队解决实际问题，也是提高战斗力的一个方面，严格与爱护是统一的，现在，你们一切工作的着眼点，都要围绕着尽快在这里站稳脚跟，适应环境，像个钉子牢牢地钉在这里，让敌人头疼，明白吗？”
其实这也是陶勇自己的原则。
可有些事并不是下了命令就能实现的。
一年多以后，陶勇再次来到平潭岛。他发现出海服的问题还没有落实。他心里很气，但不声张。他叫仍然跟随他的申部长跟炮艇出一次海，说：“你什么事也不要做，权当到海上看看风景吧。”
一个航次回来，申部长从上到下湿了个透。他把湿乎乎的军服拎起，一下艇就对陶司令一个劲念叨：“的确该发，的确该发！”
陶勇明知故问：“该发什么呀？”
“的确需要出海服，我回去亲自办这件事，不管怎样一定要解决！”
陶勇戳戳申部长湿衣服与皮肤间的气泡，笑着说：“你也知道海水咬人哪！”