有户人家吃水要到不远的一条小河里去挑回来，可是男主人每天都只挑一小半担水。
一天，一个路过的人看见了，就对他提出疑问：“为什么不挑满呢？一趟挑那么少，不是太不划算了吗？”
男主人没说什么，只是让那个路人自己来试试。
路人毫不犹豫地打满了两桶水，满怀信心地上路了。一开始他还觉得很轻松，可是到了一半的时候，他就气喘吁吁了，脚步也不稳了。桶里的水不断地洒出来。小路崎岖，眼看就要到主人的家里了，他一个踉跄，摔倒在地。桶里的水洒了不说，连他的膝盖也摔伤了。
主人这时候说话了：“这下你知道我为什么不挑满了吧？”
凡事要尽力而为，也要量力而行。当我们还没有能力完成大的目标时，先实现我们力所能及的小目标，这样一步一步地前进，才能达到我们的目的。