战国时期，思想活跃，百家争鸣。其中有一位思想家叫杨子，他的主要观点是利己主义，在当时引起了巨大的反响。他气宇轩昂，言行举止显露出非凡的气质，在当时备受关注，是个风云人物。不过他也有自己的烦恼，似乎自已被高高地供奉在众人之上，总觉得不能和别人融合在一起。他只要到客栈去，客人就毕恭毕敬地起立，对他表示欢迎。老板也把最好的椅子搬过来，亲自擦拭，为他献座。很快，尽人皆知，客栈挤得水泄不通，外面的人都纷纷前来目睹他的风采。
杨子深为这种事情苦恼，但是又不知道该怎么做，自己并没有刻意表现和炫耀啊！他决定去拜访老子，希望得到他的教诲。老子正好前往秦国游历讲学，于是杨子就在老子归来的必经之路——大梁等候。
老子走到大梁，远远地就看见杨子。还未等他开口说话，老子就仰天叹息：“以前我还特别看好你，认为你前途无量，必将有一番作为。可是，现在看来，我错了。 ”
杨子一听就愣在了那里，不知他到底是什么意思，沉默不语。
过了一段时间，他还是没有想明白，于是再一次拜访老子，恳求赐教：“多谢您对我的指点，只是我还是不明白我到底有什么不足，还请您指点迷津！”
老子回答道：“君子的德才并不是要表露在外表的，真正的君子看起来要有点儿愚蠢之气。你不自觉中已经面带骄傲之色，只是你浑然不觉而已。一个人要有了派头就会冥顽不灵，欲念横生。尽量舍弃这些吧，让自己再笨—点儿，再平凡一点儿，定会有所不同。这就是我要对你说的。”
杨子仔细一想，觉得确实如此，高兴地回答：“多谢您的教诲，我一定牢记，时时遵守。”
从那以后，杨子收起原来显霹出来的锋芒，在许多场合故意降低自己的身份，主动讲起自己的一桩桩“丑事”，往自己脸上抹“黑”。后来，人们都觉得这个负有盛名的人也不过如此，和平常人一样，也会犯错误，也有不如意。等到他再去住宿的时候，客人们毫无顾忌地和他争抢座位，开玩笑，对他既尊敬又亲近。
谦虚使人进步，骄傲使人落后。有些时候，必须隐藏起自己的锋芒，不骄不躁，让自己更平凡一些，才能平安无事，才能取得更大的进步。