有一个财主犯了罪，被衙役押到了县衙。县官为了显示自己的清正廉洁，提出了三种惩罚方式让财主选择：第一种是罚五十两银子，第二种是抽五十皮鞭，第三种是生吃五斤大蒜。财主既怕花钱又怕挨打，就选择了第三种。
在人们的围观下，财主开始吃大蒜，当吃下第一颗大蒜时，财主心里嘀咕着：“吃大蒜是最轻的惩罚了，我很快就能把它们消灭掉。”可他越往下吃越感到难受，当两斤大蒜下肚的时候，他感到自己的内脏翻腾得厉害，像被烈火炙烤着一样，他赶紧向县官磕头：“大老爷，我宁愿挨五十皮鞭也不愿再吃大蒜了！”
执法的衙役剥去财主的衣服，把财主按倒在一条长板凳上，当着他的面把皮鞭蘸上了盐水和辣椒粉，财主看得胆战心惊，吓得浑身颤抖。当皮鞭落在财主的背上时，财主痛得嗷嗷直叫，打到第十下的时候，财主忍不住钻心的疼痛，终于向县官求饶：“青天大老爷啊，别再打我了，我已经受不了了，罚我五十两银子吧。”
在这个世界上，金钱并不是唯一的，为了金钱而舍弃自己的身体，是最不明智的做法。