今王公大人、天下之诸侯则不然。将必皆差论其爪牙之士，皆列其舟车之卒伍，于此为坚甲利兵，以往攻伐无罪之国，入其国家边境，芟刈其禾稼，斩其树木，堕其城郭，以湮其沟池，攘杀其牲牷，燔溃其祖庙，劲杀其万民，覆其老弱，迁其重器，卒进而柱乎斗，曰："死命为上，多杀次之，身伤者为下；又况失列北桡乎哉？罪死无赦！"以其众。夫无兼国覆军，贼虐万民，以乱圣人之绪。（《非攻下》）
现在的王公大人、天下的诸侯则不是这样。他们必定要指使他们的谋臣战将，都排列其兵船战车的队伍，在这个时候准备用坚固的铠甲和锐利的兵器，去攻打无罪的国家，侵入那些国家的边境，割掉其庄稼，斩伐其树木，摧毁其城郭，填塞其沟池，夺杀其牲畜，烧毁其祖庙，屠杀其人民，灭杀其老弱，搬走其宝器，终至进而支持战斗，（对士卒）说："死于君命的为上，多杀敌人的次之，身体受伤的为下。至于落伍败退的呢？罪乃杀无赦！"用这些话使他的士卒畏惧。兼并他国覆灭敌军；残杀虐待民众，以破坏圣人的功业。
墨家学说的核心思想是“兼爱”，兼爱延展开来，具体到国与国之间，就是“非攻”。墨子“兼爱非攻”政治主张的实质是“爱利百姓”，墨子本人也以“兴天下大利，除天下之害”为己任，墨家之徒的言论行动，也都是以国家、百姓、人民的利为准绳。
周朝进入春秋战国时期，战争频仍，导致哀鸿遍野，民不聊生，民众渴望弥兵息战，休养生息。墨子站在下层百姓的立场，代表小生产者及广大民众，提出了“非攻”的政治主张，就这一点讲，墨子的思想是有积极意义的。自古及今，不论什么形式的战争，首当其冲的受害者总是人民群众，为了把人民从战争的深渊中解救出来，墨子提出了“非攻”的社会理想，希望通过推行自己的这种政治主张，确立一种社会准则，来实现“兴天下大利”的人生追求。
虽然墨子学说在当时需要通过战争来结束动荡的特殊时期，没有生存的土壤，但墨子在反对战争的“非攻”思想中所体现的人道主义精神是我们永远值得提倡的。
墨子的人道主义思想，主要通过《非攻》等篇章对战争的批判体现出来。
墨子首先揭露了战争的危害。
战争是杀人的机器，每一场战争都充满了残酷性，在战争之中，不但将士们流血漂橹，即使妇幼老弱，也难于幸免。《非攻中》篇里这样描述战争的残忍：今攻三里之城，七里之郭……杀人多必数于万，寡必数于千。墨子连用八个“不可胜数”，来揭露战争直接杀人和间接带来的危害：
杀出兵时所用的竹箭、羽旄、帐幕、铠甲、大小盾牌和刀柄，多得数不胜数；
戈矛、剑戟、兵车，拿去用后破碎弊坏而不可返回的，多得数不胜数；
出征带去的肥壮牛马死掉的，多得数不胜数；
战争时因为道路遥远，因为粮食短缺而死亡的人，多得数不胜数；
战争时人民居处都不安定，百姓因流离失所而死亡的，多得数不胜数；
百姓因战争贻误农时，因为冻馁和疾病而死者，多得不可胜数。
丧师之事多得数不胜数，
军士因而阵亡而导致丧失后代的，多得数不胜数。
连年不断的兼并战争中，使得百姓在水深火热中欲生不得，欲活不能，然而，当时的王公大人，为了自身的利益，根本不顾人民死活，屡屡攻伐无罪之国。面对战争的罪恶，墨子奔走呼告，希望自己的非攻理想能为统治者所采纳，进而救黎民于水火。
战争也是政治的继续，很多统治者发起战争，或者是为了满足自己不断膨胀的权利欲望，或者是为了得到更多的财宝，无论是哪种情况，战争都充满了掠夺性。战争掠夺的对象首先是本国的人民，因为备战需要资金，统治者自然会加倍的压榨民众，用以招兵买马，置备武器。备战要“夺民之用、废民之利”，就会导致百姓饥不得食，寒不得衣，劳不得息。当战争开始后，掠夺的对象有增加了被侵略国家的民众，他们的家园被焚毁，财物被抢夺，甚至妻离子散。《非攻下》描绘了这样一幅惨景：入其国家边境，芟刈其禾稼，斩其树木，堕其城郭，以湮其沟池，劲杀其万民，覆其老弱，迁其重器，卒进而柱乎斗。战争的掠夺性由此可见一斑。
古人言：“春秋无义战”，《春秋》记载，到战国中期，诸侯国从春秋时期的147个锐减到“万乘之国七个，千乘之国五个”。由此我们不难想象战争攻伐的激烈和掠夺的残酷。
墨子也揭露了战争的欺骗性。
墨子认为，战争是分为两种情况的，那些攻伐无罪之国的人，往往找出一个冠冕堂皇的理由来竭力掩盖自己侵夺的真相。喜好攻伐的君主会说：我不是为了金玉、美女、土地，我只是想在天下以“义”立名，以“德”求取霸主地位，我发动的战争是正义的。而墨子则反驳，认为如果把战争的费用，用于治国，更能树立君主的威望和德行。墨子还用晋国的智伯盲目发动战争而最终失败的事实，驳斥了那些欺骗民众士卒宣扬可以取得攻战胜利的论调。
墨子行事的原则是“利人乎，即为；不利人乎，即止。”所以，他不是反对所有的战争，他批判的是“攻伐无罪之国”，甚至主张“诛灭无道之君”。在墨子看来，防御和讨伐是正义的战争，应该受到支持。
墨子对战争的根源和解决的途径也进行了阐述。
墨子认为，春秋战国时代社会动乱的根源是“天下祸篡怨恨，其所以起者，以不相爱生也”。认为之所以会出现纷争祸患，是因为天下人不能够做到相互关爱。如果强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，诈不欺愚。那么，天下就不会出现动乱，社会就能够稳定，民众才能安居乐业。
认识到战争的根源，墨子提出了提出“兼相爱、交相利”的伟大主张，这在中国思想史上是独树一帜的创新之举。在墨家学说中，“兼爱“和”非攻“是一个问题的两个方面，兼爱是解决战争的理论，非攻则是实践这个理论的行动。墨子从“兼相爱，交相利”的原则出发，主张“视人之国，若视其国；视人之家，若视其家；视人之身，若视其身。”作为实现自己和平梦想的理论支撑；又通过设坛讲学，自己周游列国游说诸侯，让自己的弟子们在诸国出仕等方法，推行自己的“兼爱非攻”的理论，作为实现自己和平理想的具体行动。
墨子和墨家弟子们，从爱利百姓的高度出发，极力反对攻伐之战，维护人间的和平生活。他们死不旋踵，赴汤蹈刃的精神，充分显示出墨家弟子崇高的人格力量，他们所高扬的人道主义情怀，将永远为后人敬仰。
§§第三章 尚同尚贤——人才管理的智慧