人生如棋局，就看怎样布局自己的人生。棋语有“一着走错，满盘皆输”之说。其实，人生亦如此，自己所走的每一步都关系着一生事业的兴、衰、成、败，朱元璋在设计自己的人生之路时，做了最好的诠释。
朱元璋本为一介布衣，生逢乱世，后投靠郭子兴义军，最终在群雄逐鹿中夺得天下，尔后，又拉开了自己以布衣治天下的序曲，其一生可谓步步皆赢。
事实的确如此，朱元璋在战乱纷飞的年代，抓住机会，开启了自己的人生棋局。他虽出身卑微，却用自己的智慧和才干统一了天下，位置九五；在群雄四起之时，他能分清主次敌人，从容应变每一场大的政治变动；他高瞻远瞩，攻守兼备，待群雄皆灭时，挥师北上一举扫平了以武力立天下的大元帝国而问鼎中原；华夏一统后，百废待兴，他又开始了立朝纲、治天下的策略，大胆改革，积极选才，为求得天下升平，可谓费尽心血，几经磨难，几经砥励，朱元璋终于由一介布衣而一跃成为了一人王帝主的大明太祖，此人生布局与突破可谓空前绝后。
朱元璋的一生，攻有其势，守有其法。向世人证明了人生奋斗的价值和意义。基于他以布衣为帝王的杰出人生，值得后人研究，以探其成功的奥秘。
纵观历史长卷，一个人若想成就一生伟业，必须经过千锤百炼，曲折坎坷，正如孟子所云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”也许，这是主宰人生的上苍给成大事者的一张考卷吧！同样，朱元璋也不例外。
一个人的发展，主要的命运还是靠自己把握，朱元璋在童年时代放过牛，当过和尚，并在走投无路的情况下要过饭，这恰恰培养了朱元璋在以后创业中吃苦耐劳的个性，正应了歌德的话：“苦难对于弱者来说，是万丈深渊，对于强者则是一笔巨大的精神财富。”
朱元璋在未得势之前，他深知，自己一无背景，二无靠山，唯有的只是一身力气，在每次战役中，他都勇往直前，毫不退却，关心同样出身的苦难士兵，屡立战功，颇得郭子兴的好评和士兵的拥护。从而为自己的发展和抱负找到了用武之地。
朱元璋迈出第一步后，他首先想到的是，自己的事业要想壮大成功，缺了人才是不行的。所以，他重用学士，广纳贤良，二顾青田请刘伯温，人们在历史中只知道刘备“三顾茅芦”而少有人知道朱元璋“二顾青田”。刘伯温在朱元璋的真心感召下，决计出山，从而才有了前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温知天识地的许多民间传说。朱元璋有了刘伯温的辅佐，同时采纳谋士朱升的建议：高筑墙，广积粮、缓称王的策略。运筹三年后，战败张士诚，击垮阵友谅，铲除一切后顾之忧，挥师北上，平定中原，完成了自己一生的心愿。
人们要想获得成功，迅速发展，前人成功的经验和智慧可以借鉴，这可以使人在人生之路上少走几许弯路、朱元璋的人生布局在今天看来仍有很多可借鉴之处，他的人生布局之法，虽不尽善尽美，可资之处却也不少，故本书以典为鉴，让人按津索鉴，已资用。
作者
2001年3月于北京大学燕园