1812年2月7日，查尔斯·狄更斯生于朴茨茅斯的波特西地区，父亲名为约翰·狄更斯，母亲名为伊丽莎白·狄更斯。
1817年，自伦敦移居于肯特郡的查塔姆，接受早期教育。1823年迁回伦敦。
1824年2月9日，约翰·狄更斯由于无力还债被关进马西夏债务监狱；狄更斯在华伦鞋油厂做工。
1827年，在伦敦的一家由埃利斯和布莱克默联营的律师事务所担任小职员职务。
1829年，在伦敦民事律师公会担任速记员职务。
1834年8月，任《时事晨报》记者职务。速写出版，整理为《博兹随笔》，于1836年2月和12月分两卷出版。
1836年4月至1837年11月，创作《匹克威克外传》。
1836年4月2日，与凯特·霍格思结婚，住在弗尼瓦尔饭店。
1837年1月至1839年1月，任《本特利杂志》编辑职务；《雾都孤儿》创作开始。
1838年4月至1839年10月，创作《尼古拉斯·尼克尔贝》。
1840年4月至1841年11月创作《老古玩店》和《巴那比·鲁奇》，全为每月连载。
1842年1-6月，在北美游历，返回后创作《美国札记》。
1844年7月至1845年6月，住在意大利。
1844年12月创作《钟声》。
1845年10月至1846年3月，筹划、编辑《每日新闻》并向其投稿。
1846年6-11月，住在瑞士。
1846年11月至1847年2月住在巴黎。其间创作《董贝父子》。
1849年5月至1850年11月，创作《大卫·科波菲尔》。
1850年3月，创办《家常话》周刊，担任编辑职务并定期投稿。
1851年10月，搬到塔维斯多克山庄。
1852年3月至1853年9月，创作《荒凉山庄》。
1854年，创作《艰难时世》。
1855年12月至1857年6月，创作《小杜丽》。
1856年3月，买下肯特郡的盖茨山庄。
1858年5月，与妻子分居。
1859年4-11月，创作《双城记》。
1860年，创作《非商业性的旅客》。10月最终搬到盖茨山庄。
1860年12月至1861年8月，写作《远大前程》。
1864年5月至1865年11月，创作《我们共同的朋友》。
1867年11月至1868年4月，在美国进行巡回朗诵。
1869年4月，在外地进行巡回朗诵期间身体累垮。
1870年1-3月，在伦敦进行告别朗诵。
1870年4-9月，创作《艾德温·德鲁德之谜》（未完成）。
1870年6月9日，在盖茨山庄逝世，享年58岁。