同里退思园，是个值得玩味的地方。
它的建筑艺术无可挑剔，和几乎所有的江南园林一样，精致、玲珑、机巧，一砖一石皆有学问，一木一池都有说道。但坦率地说，多数时候，我虽不是十分喜欢江南园林。它是不是艺术是一回事，喜欢不喜欢是另一回事。各人审美情趣不同。我不喜欢的原因就在于它的过于精巧，过分考究，以至美不胜收，收得没有空隙，叫人喘不过气来。就像歌唱家唱歌，如果字字都在“i”字音上，听众全都拔着脖子，就让人受不了。古人写绝句，前三句也许平常，最后一句奇峰突起，也就够了。
同里退思园于我可能是个例外。我喜欢它是因为它的文化内涵和由此对人的启迪。园主任兰生原是晚清的一个官员，后因盘踞利津、营私肥己被弹劾解职。回乡后花十万两银子建造了这座名为“退思”的园子。园子构思很奇特，走势弃南北而取东向，且西为宅，中为庭，东为园。这种建构方式，打破了常规，据说主要是为了藏富，人一进去就见宅院，以为到底了，其实曲径通幽，暗门开处，尚有万千风光。主人用心可谓苦矣，但这样一来，“退思”就有些可疑了。“退思”二字语出《左传》“进思尽忠，退思补故”。园主死后，其弟曾有哭兄诗“题取退思期补过，平泉草木漫同春”之句。可见此园取意是要闭门思过，好好想想什么的。但看来园主人还是没有想明白，或者说取名“退思”园，本就是一种韬晦之计。因为两年后他又“捐复”为官了。不久卒于任上。
那日和几个文友闲步园中，想着这“退思”二字，忽然就有了许多感慨。人生漫漫，或进或退，都属常态。种种原因，人不可能只进不退，亦不可能只退不进，这进进退退中就包含着人生的起忧悲观，坎坷坦途。退思自然是需要的，亡羊补牢，未为晚矣。而进思则尤为当紧。人生多一点进思，时常检讨自己的过失。不断修正和调整自己，完善自己，就会少点挫折。当然，退不一定是失，而进也不一定就是得。多数情况下，人都希望进和得，这进取之心人皆有之。但有时当你对某种事物失去兴趣，甚至成为一种负担乃至痛劣时，退和失就成为一种幸事和解脱了。上餐馆和去厕所，其实都是快事。可见进退得失，不可一概而论。那么，也就不必想得那么头疼和仔细了。不然，人生就有了太多的刻意，进亦思，退亦思，岂不把人累死？
步出退思园，不远处的同里湖碧波涟涟，依岸几处民居如水墨一样隐约飘渺，一阵清风吹来，顿觉一身松快。人生如风，还是自然好哇！