“释义”以前不曾有过，今后不会再有。形容超绝古今，独一无二。也作“光前绝后”。
“出处”佚名《宣和画谱》。
顾恺之是晋朝人，他文采出众才气超人，绘画更是炉火纯青，是个多才多艺的人。顾恺之的人物画形象逼真，栩栩如生。与众不同的是，他画人物，从来不先点眼珠。有人问其原因，他说：“人物传神之处，正在这个地方。”一语道出了其中的诀窍，令人叹服。当时他被人称为三绝：才绝、画绝、痴绝。
南北朝时的梁朝，又出了一个叫张僧繇的大画家。他擅长画山水、人物、佛像，在当时名气很响。梁武帝建了很多寺庙佛塔，都命他作画。据说，有一次，他在一个寺庙的墙上画了四条龙，却没有给龙点眼珠。旁人问他为什么不点上眼睛，他说：“恐怕点了眼珠，这些龙会破壁飞去。”众人不信，坚持要他试一试，他便点了两条，这两条龙果然破壁飞去。这一传说虽夸张得近于荒诞，却说明了他作画技艺是很高超的。
到了唐朝，又出了个更有成就的画家吴道子，集绘画、书法大成于一身。他的山水、佛像画闻名当时，而且写得一手好字，有“书圣”之称。据传说，他曾为唐玄宗画巨幅嘉陵江图，几百里山水竟在一天内画好了。他在景玄寺中画了地狱变相图，不画鬼怪而阴森逼人，相传看过这幅画后改过自新、弃恶从善的大有人在。
所以，后来有人评价这三个画家时，认为顾恺之的画成就超越前人，张僧繇的画成就后人莫及，而吴道子则兼两人的长处。