国人植莲、爱莲、赏荷、绘荷的历史久矣。齐白石大师的家乡有民谣：山顶一枝荷花，山下一对金虾。据说这是他自幼就绘荷画虾的缘分。我到湖南湘潭县白石铺看到，层层梯田遍植莲藕，这是田莲，粉红的荷花果然一直开到山顶上！杨万里的诗句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，描绘的是湖莲，更美。清朝文人周敦颐在《爱莲说》里写道：“余独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉……莲，花之君子也。”他把莲花人格化了。文学就是人学。名句“出淤泥而不染”成了中国文人洁身自好的座右铭。
当代德国科学家巴特劳特也发现了莲叶出污泥而不染的特性。他做个试验：将炭黑撒到莲叶上，再用喷壶洒水，污物便和着水珠一同滚落，莲叶洁净如初。他从显微镜里看到，莲叶表面是许多乳头状小包，包上有一层很薄的蜡膜，污物只能停留在小包的尖端，很容易被水珠带走。于是他仿制出一种“自洁薄膜”，用在建筑物和汽车表面，一阵雨过后，那上面的灰尘污物很快就被洗净了。
中国、外国都有莲花，从不同的视角看它，可以得出不同的结果。仁者见仁，智者见智。德国科学家的思路与中国文艺家的灵感真是大不相同啊。