粤菜打出来的招牌是“生猛海鲜”，再加上“吃在广州”，风靡全国。川菜标榜“麻辣烫”，后来也加了个“鲜”，更进一步说“吃在成都”，我问他们，能超过广州吗？回答是：绝对比广州便宜！只有湘菜受了郭沫若先生的委屈，因为他在《洪波曲》里给湘菜的特色概括出三个字：咸、辣、多。
“七七”事变，我六岁逃难到长沙，此后多次到湖南，走过它大部分县市，先后居住九年，对湘菜有点发言权了。先说句公道话，《洪波曲》写的是抗日战争第二年，国难当头，三厅厅长郭先生大概也尝不到湖南的名菜佳肴吧。不过，这“咸、辣、多”也是实情。传统的湘菜，大盘大碗，盛菜冒尖儿，的确给得多，就连筷子都是一尺二寸长，羹匙大得出奇，您很可能误认为是饭勺。
再说辣。有个顺口溜：四川人不怕辣，贵州人辣不怕，湖南人怕不辣！各种炒菜都加辣椒，简直是辣椒炒一切，甚至用辣椒拌饭。1982年，我在《长沙晚报》上看到一则小统计：市民平均每户年消费干辣椒三十五斤。何地能比？咸，也是真的。1942年，我在省立二中读书，伙食极差，菜只有一样：干辣椒炒粗盐粒儿。
不过，青年毛泽东喜欢吃的辣椒炒腊肉、菌油豆腐、长沙火功店的油炸臭豆腐，的确是美味。九如斋的牛肉干，香辣甜咸，越嚼越有味儿，也令人难忘。