老北京的女学生很少有人涂脂抹粉的，那会被人们误会，瞧不起。
从前，“八大胡同”的妓女，过着疲惫不堪的夜生活，面色苍白，多有烟容（吸鸦片），又要出卖色相，才浓妆艳抹，俗称“粉头”。再就是“戏子”，旧社会歧视演员，将他们列为“下九流”，其实，演员化妆是舞台艺术的需要，但那化妆品实在可怕，所谓“粉墨登场”，那白粉也叫铅粉，以及靛蓝、朱砂、漆墨，厚厚地画成各种脸谱，对皮肤的损害可想而知。
如今情况变了。演员受到社会尊重，化妆品不断改良，但是经常使用仍然有害，我认识的几位京剧演员，面部皮肤就比别人粗糙。影视和歌舞演员，宾馆和餐厅服务员，公关小姐和空中小姐，多施淡妆，用进口化妆品，据说危害较小，属于工作需要，不得不让脸皮受苦。中老年女士靠化妆来掩饰某些缺陷，“老要张狂少要稳”，也是顺理成章的事。但有些女郎，并非工作需要，出于爱美之心，相信化妆品可以养护皮肤的广告，抹得脸上起疱，则是自讨苦吃了。
爱美之心人皆有之。完全无害的化妆品大概也是有的。然而，“她的面颊本来就有玫瑰般的颜色，可惜抹了胭脂”——歌德的这句话更耐人寻味。