哈维小的时候，就非常喜欢大自然中的珍禽异兽，奇花异草，尤其喜欢各种各样的小动物。每当他看到树林中奔跑的狐狸，草坡上活蹦乱跳的野兔，田野里互相追逐的锦鸡，大海中穿梭往来的鱼群，他就兴奋不已。热爱大自然，观察大自然，认识大自然是哈维从小就形成的良好素质，这对他揭开血液循环之谜不无影响。
随着哈维对活体动物解剖工作的逐渐深入，他用来实验的小动物越来越少，市场上卖的种类也很有限。为了能及时地补充这些实验动物，哈维经常同妻子伊丽莎白到郊外去捕捉。
这一天，他们乘坐着舒适的马车，拿着一些盛放动物的铁桶、木盆及解剖用具，来到了离家20千米的郊外。一到清新宜人的大自然中，哈维立即被这美好的自然景观所吸引。蓝蓝的天空飘浮着朵朵白云，绿草如茵，彩蝶飞舞，清澈见底的小河边，不时传来阵阵悠扬的蛙鸣，燕子绕着池塘不停地飞翔，它们时而从高空“俯冲”下来，时而掠过水面向半空中飞去。
“多美的大自然啊！”哈维激动地说。
伊丽莎白更是兴奋不已，她一边忙着帮助哈维从马车上搬东西，一边说：“哈维，以后我们经常出来玩玩，这儿的空气多好。”
“玩？你说错了，我是出来工作的。”
“那我情愿让你在这儿工作，也不愿你在实验室工作。”伊丽莎白撒娇地说。哈维望着妻子喜悦的面孔，心中油然升起一种愧疚。是啊，自从跟妻子结婚后，他很少有时间陪她，不是在实验室研究小动物，就是去诊所给人看病，有时还要去学校给学生讲课。难怪妻子埋怨他，说他是一个“工作狂”。想到这里哈维走到妻子面前，拉着妻子的手亲切地对她说：
“伊丽莎白，这么长时间让你冷清了，真对不起！今天就当做我们的假日旅游吧，让我们从大自然中的小动物身上寻找快乐吧。”
“好吧，那我就感谢大自然了。”妻子风趣地说。哈维与妻子手拉手地来到了池塘边并坐了下来。还没等伊丽莎白坐稳，哈维指着池塘兴奋地说：“快看，来了只青蛙。”说着便挽起裤腿，脱掉鞋子拿起大网兜走下池塘，准备捉青蛙。他本以为可以抓住，但由于淌水声惊动了青蛙，加之动作慢了一点，青蛙快速地向池塘中心游去——哈维扑了个空。
“哈维，快看，又来了一只。”伊丽莎白在岸边手指着池塘大声地喊着，只见一只青蛙向着哈维游来，这次哈维吸取了上次的教训，站在原地来个“守株待兔”，当青蛙悠闲地在池塘中游动时，不知不觉地进入了哈维的网中。哈维很快地上岸，将这只青蛙放入他们带来的铁桶中。就在哈维把青蛙放入铁桶里时，伊丽莎白发出尖叫：“哈维，蛇、蛇！”哈维回头一看，一条眼镜蛇正向妻子所处的方向爬来……他下意识地拿起大网兜，悄悄地绕到蛇的侧面，猛力一扣，将蛇扣住。这时，伊丽莎白才松了一口气地说：
“哎，吓死我了！”
此时的哈维忘记了刚才受惊吓的妻子，趴在地上正小心翼翼地从网兜中将蛇取出，看到他那样投入，那样兴奋，妻子无可奈何地摇摇头。
哈维把蛇取出后，本应将它放入木桶里，带回实验室，但探索动物心脏结构的急切心情驱使着他，立即投入了解剖蛇的“野外实验”中。
他用带来的铁钉将蛇的头尾固定在一块软木板上，然后熟练地剖开蛇的胸腔，只见鲜红的管状心脏有节奏地缓慢地跳动着。哈维娴熟地用小镊子紧紧夹住蛇的静脉，由于阻断了静脉血流向心脏，蛇心立刻变小而且苍白了；松开镊子，蛇心就立刻充满了血液。然后，他用镊子夹住动脉，心脏就膨大变紫了，似乎顷刻间就要爆炸，蛇身抽动着，松开镊子又恢复了自然状态。这种现象激发了哈维的灵感。正是由于心脏的收缩和舒张活动，动脉血流向全身各个部位，静脉血由全身各个部位回到心脏。血液循环的概念在哈维的脑海里形成了。
“对，血液并不是盖伦说的直线运动，而是循环的。”哈维自言自语地说着。他要把这个发现告诉妻子。
“伊丽莎白，我告诉你，我有一个重大发现。”
“伊丽莎白——”
“哎，怎么没动静。”当他抬起头时，发现伊丽莎白躺在草地上睡着了。他不忍心叫醒妻子，轻手轻脚地走到妻子身边，把自己的外衣轻轻地盖在了伊丽莎白身上。
发现了血液循环现象的哈维，独自坐在那里陷入沉思。
哈维有一个习惯，当他内心很激动的时候，表面上却异常平静。早在帕多瓦大学时，有一次在伽利略教授家里聚会，那是因为布鲁诺宣传日心学说，触犯了地球是宇宙中心的教义，而被宗教法庭烧死在古罗马百花广场的几天以后。那天，为布鲁诺的死，新教徒与旧教徒争得面红耳赤，甚至拔剑格斗。而崇拜布鲁诺的哈维却一反常态，表现得异常沉静，而内心却充满了愤激之情。
多彩的大自然激发了哈维观察思考。如果一味地按照书本上的说教，哈维永远也不会有重大发现的。因为那个年代，在教会神权统治下，人们只知祈祷上帝，《圣经》说人生的一切都是上帝安排的，人们就只有听天由命。《圣经》说地球是宇宙的中心，太阳绕地球旋转，谁要是怀疑《圣经》，谁就触犯了教义，轻则坐牢，重则火烧。教会要求知识服从信仰，实验结果必须维护《圣经》的权威。当时医学界流行一种思潮，热衷于背诵宗教认可的权威著作和诗句，争论问题离不开引经据典，忽视在实验观察中探索自然界的客观规律。哈维的实验思想与那些书本教条和演绎推理方法形成了鲜明的对比。