特瓦尔多夫斯基，1910年出生于斯摩棱斯克州的一个偏僻农村，童年生活贫苦。1939 年他在莫斯科文史哲学院毕业。1940年加入共产党。
长诗《春草国》（1936）的出版使特瓦多夫斯基一举成名，并于1941年获斯大林奖金。长诗通过对一个单干户中农尼基塔·莫尔古诺克从矛盾、彷徨到走上集体化道路的描写，展示了集体农庄制度的胜利。卫国战争时期，他担任随军记者，创作了长诗《瓦西里·焦尔金》（1941～1945，1946 年获斯大林奖金）。长诗塑造了一个勇敢刚毅、活泼乐观、善于克服困难的英雄战士的形象。它由30首各自独立成篇的诗章组成，并保持了俄罗斯古典诗歌的传统风格，语言流畅，幽默生动。
特瓦多夫斯基战后完成的长诗《路旁的人家》（1946，1947年获斯大林奖金）。描述了战士安德烈·席符采夫一家从战争开始到结束的4年间的悲惨遭遇。1950年，他着手创作长诗《山外青山天外天》（1953～1960，1961年获列宁奖金），这些诗篇以“旅途日记”的形式，写作者从莫斯科到远东旅行的见闻和感想，通过回忆和新旧对比反映工业建设的沸腾场面和山河巨变。
1962年，他发表长诗《焦尔金游地府》，主人公焦尔金在战场负伤后“无意中来到了阴间”，目睹各种反常的可怕现象，最后设法脱身回到人间。长诗以“死人的王国”影射30～40年代的苏联社会。诗集《近年抒情诗抄，1959～1967》（1967，1971年获苏联国家奖金）收有42首短诗，其中大多富有哲理性。
特瓦尔多夫斯基两度担任苏联作家协会主办的《新世界》杂志主编（1950～1954；1958～1970）。在他担任主编期间，《新世界》发表的引起激烈争论的作品有奥维奇金的特写《区里的日常生活》（1952）、爱伦堡的回忆录《人、岁月、生活》（1961～1965）、索尔仁尼琴的中篇小说《伊凡·杰尼索维奇的一天》（1962）和他本人的长诗《焦尔金游地府》等。
他主张“写真实”和“写普通人”，认为俄罗斯文学之所以赢得世界声誉，首先在于它“密切关注普通人”，亦即关注“通常所称的‘小人物’”，并在某些文艺问题上同柯切托夫主编的《十月》杂志进行争论。
特瓦尔多夫斯基曾任苏共中央监察委员（1952～1956）、苏共中央候补委员（1961～1966）、苏联作协书记处书记，曾3 次获列宁勋章。