江南运河是指从江苏镇江南至浙江杭州的长江以南的运河，是京杭大运河的江南河段。这段大运河也开创于隋炀帝时。《资治通鉴·隋纪五》记载：隋炀帝大业六年（610）十二月，诏令开凿江南河，自京口（今镇江）至余杭（今杭州）八百余里，宽十余丈，使可通龙舟，并沿河设置驿馆。对于隋炀帝时所开凿的江南河，元朝人胡三省明确地指出：“今浙西运河，自杭州（北）达镇江府，入大江是也。”另外，宋朝人王存撰著的《元丰九域志》中，于润州（治今镇江）的丹阳县（今江苏丹阳）下，常洲（治今常州）的晋陵（今江苏常州）、武进（今常州）、无锡县（今江苏无锡）下，苏州（治今苏州）的长洲（今苏州）、吴江县（今江苏吴江）下，秀州（治今嘉兴）的崇德县（在今浙江桐乡县西南）下等，都注明“有运河”。这运河指的就是江南运河。江南运河把长江与钱塘江连通起来。所经地域堪称是中国历史上最为富庶的地方，人称“鱼米之乡”。
