哺乳动物在地球上的种类繁多,形态迥异,千差万别,但总有最为突出者。
1.最大的哺乳动物
蓝鲸是陆地上最大的哺乳动物。最长的是1904年到1920年间在南极海域捕获的一头雌鲸,长33.58米,体重170吨。
2.最大的陆生哺乳动物
非洲象是陆地上体形最大的哺乳动物。雄性和雌性非洲象呈两态性(雌雄两性在体型或身体特征上都有所不同)。
雄性肩高约3米,重约5000~6000千克,而雌性肩高约2.5米,重约3000~3500千克。它们的平均寿命约60~70岁。
3.最高的哺乳动物
长颈鹿是非洲的一种特有动物。脖子很长,抬起头来,最高的雄长颈鹿身高可达6米,因此是陆地上最高的动物。
长颈鹿擅长跳跃。它们喜欢采食大乔木的树叶,舌头可伸长50厘米以上,取食草叶极为灵巧方便。它们主要分布在非洲的埃塞俄比亚、苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚和赞比亚等国,生活在非洲热带、亚热带广阔的草原上。
4.跑得最快的哺乳动物
猎豹是陆地上跑得最快的动物,时速可达112千米,而且加速度也非常惊人,从起跑到最大速度仅需4秒,不愧为动物界的短跑之王。但猎豹的耐力不佳,因而无法长时间追逐猎物。
猎豹的猎物主要是汤姆森瞪羚和小角马等中小型有蹄类动物。
猎豹的体型为了适应高速的追逐而变得修长,爪子也无法像其他猫科动物那样随意伸缩,因此无法和其他型猎食动物如狮子、鬣狗等对抗。猎豹辛苦捕来的猎物经常被它们抢走。
猎豹曾有较广泛的分布区,从非洲大陆到亚洲南部各国都有它们的踪迹,由于人类长期盗猎,很多地区的品种都已灭绝。
5.最臭的哺乳动物
美洲臭鼬,一般生活在浅山、半山区或草原地带的深处。多在夜间出来捕食鸟类、蛙类和小型哺乳动物,白天多躲在洞里睡大觉。
当它觅食与大型食肉动物及猎人等相遇时,它会以迅雷不及掩耳之势跑起来,抢占上风头或高岗处。然后不慌不忙,把蓬松的长而大的尾巴高高地翘起,从肛门放出一股“臭气”。