【出典】
《孟子·公孙丑上》。
【作者简介】
孟子(公元前372-前289年)，名轲，字子舆，战国时邹人。孟子年少丧父，由母亲仇氏一手带大，这位伟大的母亲为了让孟子在良好的环境中成长，三度搬家，并亲自教导孟子，而流传有“孟母三迁”与“断机教子”的故事。
据说孟子曾受学于孔子的孙子子思，于学成后亦效法孔子招收弟子并周游列国。虽然孟子曾接获梁惠王、齐宣王的召见，可惜他接近现代民主观念的思想如“仁政”、“王道”未受到重用。到了晚年，孟子回到家乡讲学，并将自己的理想抱负由弟子辑录成书。
《孟子》共七篇，十四卷，内容记载了孟子的言论及事迹，其中包括承自孔子“仁”的“性善说”，是孟子对于道德价值根源的阐述。至于孟子的政治思想在当时则是十分前卫的，他认为施政应以民为本，可说是最早提出“人民是头家”的学者。五代时蜀主孟昶刻“十一经”时排除《孝经》而纳入《孟子》，从此成为经书之列。南宋时朱熹将《中庸》、《大学》、《论语》、《孟子》并列，后人称之为“四书”，其重要性可见一斑。
【故事】
“恻隐之心，仁之端也。”同样语出《孟子·公孙丑上》，指的是人类生而拥有的同情怜悯之心，就是“仁”的起点。九·二一地震发生后，新闻画面里出现哀恸逾恒的家属，让电视机前的许多人也跟着落泪，并且出钱出力推动重建的工作，整个社会因为巨大的伤痛迅速地连成一线，人性在这个时刻闪耀动人的光芒，也让人坚信“人之初，性本善”(《三字经》)——人出生的时候，最初的天性是良善的。
不过，继续观看电视新闻，将会发现，一件接着一件层出不穷的社会案件，人性的光辉立刻被大片乌云所掩盖，不禁令人怀疑，难道荀子所云：“人之性恶，其善者伪也”，这才是真理？《荀子·性恶》认为人的天性本质是自私邪恶的，所有呈现出来的善行，都只是人为的矫饰。
不论人性本善本恶，应该没有人从小就立志要当“坏人”。人的一生充满了选择，不同的选择导致不同的结果，一时之间无法坚定意志，和邪恶自私妥协，自然容易导向黑暗之途。所以，孟子和荀子虽然对人的本性有不同的主张，他们对道德修养的观念却是一致的，不论在什么样艰难的环境，有志于君子之道的人，都要去恶向善啊！