【出典】
《孟子·告子下》。
【原作】
曹交问曰：“人皆可以为尧舜，有诸？”
孟子曰：“然。”
【作者简介】
孟子(约前372-约前289)战国时期伟大的思想家。名轲，字子舆，鲁国邹(今山东邹城东南)人。
孟子远祖是鲁国贵族孟孙氏，后来家道衰微，从鲁国迁居到邹国。3岁丧父，孟母将其抚养成人，孟母教子甚严，其“迁地教子”、“三断机杼”等教子故事，成为千古美谈。
孟子师承子思(孔子的孙子)，但推崇孔子，认为“自生民以来，未有盛于孔子也”。孟子周游齐、晋、宋、薛、鲁、滕、梁列国，游说他的“仁政”和“王道”思想。但由于当时诸侯各国忙于战争，几乎没有人采纳他的治国思想。所以，他晚年退居讲学，与弟子着书七篇，即为《孟子》。
孟子发展了孔子的学说，在政治上强调“民贵君轻”。哲学上主张人性本善，教育上重视环境对人的影响，经济上宣扬“井田制”，对后世影响极大，是儒家最主要的代表人物之一。但孟子的地位在宋代以前并不很高。韩愈的《原道》将孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物，孟子的地位才逐渐提升。北宋神宗熙宁四年(1071)，《孟子》一书首次被列为科举考试科目之一，之后《孟子》一书升格为儒家经典。南宋朱熹将其与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”。元朝至顺元年(1330)，孟子被加封为“亚圣公”，以后就称为“亚圣”，地位仅次于孔子。其思想与孔子思想合称为“孔孟之道”。
【故事】
有一个叫曹交的人，问孟子说：“人人都可以成为尧、舜那样的圣人，有这话吗？”
孟子答道：“有的。”
曹交问道：“我听说文王身高一丈，汤王身高九尺，现在我也有九尺四寸多高的身体了，却只能吃饭而已。照这样我怎样才能成为尧、舜那样的圣人呢？”曹交一副发愁的样子。
孟子却很轻松地说：“这有什么困难呢？也照尧、舜那样做就是了。假如有一个人，连只小鸡也提不起来，真可以说是一个毫无力气的人了；如果可以举起三千斤，那可以说是一个很有力气的人了。但是能举起秦国的大力士乌获能举起的重量的，这也只有乌获能够做到的了。人怎么以不能胜任而忧愁呢？只是没有去做罢了。慢慢地走在长者后面的叫做悌，快步跑在长者前面的叫做不悌。慢点儿走，不与长者抢道，这是人所不能的吗？只是不那样做罢了。尧、舜之道，讲的不过是孝和悌罢了。你穿尧的衣服，说尧的话，像尧那样行事，就像尧一样了。你穿桀的衣服，说桀的话，像桀那样行事，就像桀一样了。”
曹交说：“我想面见邹君，向他借个住的地方，情愿留在您的门下听取教诲。”
孟子说：“正确的学说和主张就像大路一样，难道不易知晓吗？只怕人不去寻求罢了。你回去探求它吧，老师多得很呢！”
后来，曹交也成为一个杰出的人物。