【出典】
北宋司马光《资治通鉴》。
【原作】
上问魏徵曰：“人主何为而明，何为而暗？”对曰：“兼听则明，偏信则暗。”
【作者简介】
司马光(1019-1086)，北宋史学家、文学家。字君实，号迂叟，谥文正。陕州夏县(今属山西)涑水乡人，故又称“涑水先生”。神宗即位时，为翰林学士，因反对王安石变法，乃求外任。熙宁三年(1070)出知永兴军，后改判西京御史台。居洛阳十余年，编修《资治通鉴》。巨着《资治通鉴》不仅于史料“网罗宏富”，而且构思精密，语言简洁洗练；既对历史作客观记载，亦不乏文学情采。其中“赤壁之战”、“淝水之战”、“李愬雪夜入蔡州”等章节，犹为世所传诵。其他如《谏院题名记》、《乞罢陕西义勇札子》、《陈三德上殿札子》等，内容充实，感情执着强烈。词今存三首，亦清新疏淡。论诗专着《续诗话》，品第诸诗极精密，有独到之处。着述宏富，除主编《资治通鉴》二百九十四卷外，其他主要有《稽古录》二十卷、《涑水纪闻》十六卷、《温国文正司马公文集》八十卷等传世。
【故事】
唐太宗李世民在登基之前，比较能注意生活俭朴、爱惜财物，对手下文武官员也很尊重，经常接受他们的意见。到了贞观二年(628)，天下太平，太宗不免就渐渐地追求起奢华的生活享受来。
皇帝身旁，总不免有些善于奉承拍马的奸邪小人，他们便迎合着进言：
“陛下鞍马辛劳了半生，也应该享一享贵为天子的清福！应该在洛阳造一座舒适的行宫，空闲时可以出巡休憩，保养身体。”
太宗很听得进，便下旨征发民工，拨国库银两修建洛阳行宫。
给事中张玄素知道后奏告说：“从前平定洛阳的时候，陛下曾经下令拆毁隋朝奢侈宏丽的宫室。时间不到十年，现在又要重建行宫，学起隋朝的样子来了。陛下为了个人的安乐，役使天下受尽苦难的百姓，这跟隋朝有什么两样？甚至比隋炀帝还坏！”
唐太宗有点儿听不下去了，反问说：“你说我连隋炀帝也不如，那比起桀、纣来怎样？”
桀、纣是历史上有名的暴君，唐太宗说的是气话。谁知张玄素毫不畏惧地顶撞说：“要是行宫一定要造，我看就跟桀、纣差不多！”
唐太宗听张玄素把自己比作桀、纣，大为恼怒，便把魏征召来，详谈事情的经过，要商量定张玄素一个诽谤顶撞的罪。
魏徵早就知道这件事情。此刻，他从容地回答道：
“陛下，我们不谈暴君桀纣，而谈古代的圣君尧舜好不好？尧经常亲自到各地去倾听百姓的意见；舜定期让十二州的首领来当面评论自己的施政得失。这些意见或评论，当然有正确的，也有错误的。尧舜听得多听得广，有了比较，头脑就清醒了。如果只听一方面的意见，就会糊里糊涂、分不清是非。”
魏徵看唐太宗在点头，脸色也缓和了。又说：“关于建造洛阳行宫的事，陛下也听到了两种相反意见，‘兼听则明，偏信则暗’，我想陛下经过比较，一定会清楚的。至于他们说的话，有的中听，有的不中听，是不该影响说话的实质内容的。”
唐太宗冷静下来想了想，觉得还是张玄素的话正确，便下令停止建造洛阳行宫，并把魏徵说的“兼听则明，偏信则暗”这句话记在宫中的书案上。
“兼听则明，偏信则暗”便是这个故事中的名句。