【出典】
《诗经·卫风·木瓜》。
【作者简介】
《诗经》是孔门六经之一，也是中国现存最早的一部诗歌总集，收录了西周初年至春秋中期(公元前11世纪-前6世纪)约五百多年间的诗歌。它被列入儒家经典之前称“诗”，可合乐而歌，后来因乐谱失传，才成为单纯的书面作品。《诗经》可分为风、雅、颂三部分，共三百零五篇，描写从天子到平民的生活、情感，字字珠玑，千古传诵。
【故事】
据说，在上古时期，当夏日果实成熟的时候，男女在树林中玩乐，女子将水果抛给看上的男子，对方如果也有意，就解下身上的玉佩作为信物，约为夫妇。看来老祖宗的年代，倒是男女交往开放自由的社会了。收到木瓜、木桃、木李，而回赠以琼琚、琼瑶、琼玖，礼物的价值仿佛不相当，或许正藉以表达对伊人情意的珍惜，视情意的贵重逾于美玉。
《诗经》是我国最古老的诗歌总集，其中有很多男女赠答的名句，像《郑风·溱洧》：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”描述男女嬉笑相戏谑，临别时，男子送给女子勺药香草。《邶风·静女》：“静女其娈，贻我彤管。”是说美丽的女子送我紫红色的嫩茅草(彤管，或说是红色的笔管)。《陈风·东门之粉》：“视尔如荍，贻我握椒。”荍，是锦葵花。男子见少女如花般美丽，而女子则赠给男士一把花椒。都用了“赠物寄情”的手法，所赠送的多是香花、香草。我们现在仍常以鲜花当作男女之间表达情爱的象征物，看来还真是其来有自呢！
至于现在常用的成语“投桃报李”，出自《诗经·大雅·抑》：“投我以桃，报之以李。”指朋友间的赠答，礼尚往来回报他人的善意。只是《木瓜》诗中所回赠的礼物贵重得多，是否有人会揣想作者为赢得伊人芳心而不计成本，就不可知了。