针对布政使提出的问题，高廷瑶回答说““调有余而添不足，确实是一视同仁的好主意。但这件事有三个不便和一个值得深思的问题。为什么呢？知府、县令们选补一官，不知花了多少钱粮，也真不容易。幸好他们的收人较多，除正常开支外还有所盈余，也属于他们本人运气好。若考虑其它州、县出现亏空拿去弥补，他们便会认为是自己的分内之财，无故被别人夺走，一定不会心甘情愿听命办事。这是第一个不便。目使是贫困一些的州、县，如果能量人为出，节俭办事，也不至于侵蚀公款。若有了筹备这一款项，么，一些腐败的官员就会有恃而无恐，任意耗费。甚至收缴此项筹备款项的官员，也将故作亏欠，加倍取偿于筹备款。一人这样做，人人都效法。这样一来，补偿嘛，补不胜补，责罚嘛，被责罚的人则说，我们曾经也辛卜济过别人，别人难道就不该补济我们吗？这就叫开门请强盗，梳理成束的丝线，反而又变成了搅乱的丝线啊！这是第二个不便。税收比较富裕的州县，他们的上缴也必然较多。假若无力上缴筹备，但又不能不逢迎上级的旨意，势必要动用国库的钱粮以缴纳筹备。本意是想舔点糠粉，反而连白米也被吃了，侵害了国家的正当储备。这是第三个不便。治理国家的要务，是先要正名。现在要责纳筹备，必然郡府将下令给州县，州县又将文书上报给郡府，这些文书都将存人档案。假使某一天追查此事，违背国家现行法规，这就容易给人实，狡诈的官员还会以此要挟。这已不是正常的行政方式。何况以此私取之名，记录在案，你布政使将来离职或升迁，后来接任的人或有不同看法，不体谅你的用意，以滥收乱派的罪名上报，朝廷追究下来怎么办？从前，广西库存白银十万两，未经奏明，继任者弹劾原任，原任各官都被降级处分。值得顾虑的，就是这种情况啊！”
布政使不听他的劝告。他去肇庆上任，这件事就搁下来了。后来，他任广州知府。上任时，潮州、琼崖二郡及广州前任知府已将筹备作成定议，肇庆接任他的人也形成定议。凡是首郡所属的州、县，每年派纳白银二万两，其它州、县情况是：有的多，有的少，有的免收。
高廷瑶既然当了首郡（广州）的长官，责任在身，想到这种做法不当，又在布政使面前委婉劝他停止责收筹备。布政使不听，继而声色俱厉，不容他再说。
有一天，高廷瑶和布政使谈到此事，高廷瑶说：“我不是不想服从大人的命令，怕的是将来对大人有后患，我又背上阿谀上级强征暴敛的罪名。所以，不敢不再次劝阻。大人如一定要实行自己的主张，又有什么办不到的？又何必将责任推给知府呢？”于是，布政使大发雷
第二天，两位县令认为高知府的话过于直率，触怒了上司，应当去向布政使赔礼道歉。他笑着说：“我们做下级的，对上级要敬重诚实，事可行，就遵照执行，事不可行，就要劝阻上司不要实行。如果不论事情轻重大小，一味地阿谀讨好上司，只考虑眼前而不顾后患，朝廷设官，是要上下互相维持，何必要这样逢迎献媚的下属呢？我确实固执，但不知有什么理由值得赔礼道歉！”县令走后，我将当天草拟筹备不可行的种种理由，呈送布政使，请求取消这一政令。
县令走后，高知府将当天草拟收取筹备不可行的种种理由，呈送布政使，请求取消这一政令。
第三天，他见到布政使，布政使说：“你昨天送来的报告，真如晴天霹雳，叫人棘手！你也应该想想，这样做了，对方很难堪啊！”高知府回答说：“我们争论的是公事，又不是揭露他人的隐私，怎么能说使人棘手呢？自己的一点想法，知无不言，也是言所当言，更不能称之为日青天霹雳。”
布政使没等他把话说完，就从座位上跃起，大声疾呼，挥手示意，拍着他的肩膀说：“我的确不配作布政使，先生年高德望，历官三省，响当当的，当然比我强十倍！”
在座的各位官员看见这种情景，脸色都被布政使的这一举动吓青了。高知府却笑着说：“大人何必这样呢？我只不过是一介书生，不好意思，当了知府，有幸来到广州为你效劳，凡事小心谨慎，不敢贻误公事。如果办事有缺漏，大人责罚就是了。不然，弹劾也行。若不论是非，不问曲直，固执己见，抱怨下属不能体谅自己的心思，在大庭广众之下怒目切齿，似乎有失体统”再说，我和大人都是读书人，有人认为我不可结怨于长官，那我又何必留念于一个知府之职呢？我请求辞职，我才不怕呢！”在座的各位官员，无不惶恐。他当时就很不高兴地告辞了。
总督听到这件事以后大笑，对按察使韩三桥先生说：“君子与君子争，有伤儒者高雅风化，应该从中调解调解。”按察使拿着高知府上次所呈的报告到郡府，转达总督希望他们和解的意思，并说：“布政使何尝不知道自己错了，只是不肯认输罢了。”
高知府对按察使说：“这件事断然不能这样马虎了事，现在退回我的报告，我还要再次上报。”按察使就将报告仍旧拿回去了。
起先，高知府呈送报告时，总督说：“名不正，言不顺，的确不该这样做。”巡抚说：“此事未奏闻朝廷，如何责令下属官员征纳？”布政使听说后，更加气愤。隔了几天，布政使的气也消了，主意也变了。于是，自己请求撤销这一政令，并退还了高知府的报告。各州、的，都他应目，这事就结了。
高廷瑶当广州知府两年，工作兢兢业业，办事谨慎自持，幸好没有过错。虽然所辖十四州县，政务繁忙，省城各种案件，纷至沓来，但他对上对下，都很融洽，应对从容。自己考虑到年将花甲，应酬实难。深感日薄西山，志如悬车，恰好又患心脏病，就于嘉庆二十三年（1818年）因病告老还乡。
离任时，上司同僚都有依依惜别之意，布政使尤其觉得似乎失去左膀右臂，极力挽留。由此可见，只有严格要求自己，不让自己的品德有所损害，事事尽心，才能不犯错误纵然有疾风暴雨，也能安然自若，视疾风暴雨如淡月疏星。
（46）深调查走访平反黎家窝藏盗匪案
罗定府在广东西南七百里，从端州德庆塔下伸入江口。这里，山环水绕，地瘠民贫。所属的东安、西宁两县，毗连江“广东西部常有外来游匪，勾结当地无赖，肆意抢劫。官军要去逮捕，他们就立即逃遁了，邻县也找不到他们的踪迹，实际上他们藏湖泊中去了。
道光三年（1823年），州官报告，某家被盗。根据调查得知，盗首名叫黄瓜四，潜藏在广西黎维祺家。知府率兵丁前去缉捕，捕获几名嫌犯，但又被众匪抢回去了。并且，在拒捕过程中还打伤兵丁。总督传文给广西巡抚，让他们逮捕黎维祺等二十余人，押送广东。人犯到广州，广州，不。广西和按察使司致函广东省说：“广西巡抚指示，这个案子关系重大，应仔细审讯，不要枉纵人犯。”
当时，桂林府丞王先生出差到广东，总督命他会审，也不能定案。这时，恰好我病愈奉命重任广州知府，布政使司、按察使司请示总督，就名他参与此案。
高廷瑶翻阅此案全部卷宗，情况非常复杂。可能有冤屈，但又不能认定。必须经过审讯，供与证据充分，才能下结论。于是，他到广州知府衙门，准备先访问士兵，后访问前去逮捕的校尉胡成韬及证人等，都采取分开询问的方式进行。
高廷瑶分别询问了他们：抓捕黄瓜四是什么时候，谁在前，谁在后，是在黎家门外，还是在家中？先问两个兵丁，兵丁说：“那天是早晨，兵丁在胡校尉之前去，就在床上抓捕的。”
又再问另外两个士兵，他们说：“是在门外抓捕的。”于是，又召州衙的衙役三人询问，他们的回答是：“兵丁先抓捕，衙役在后。”又召胡校尉询问，则说，是州里的衙役抓捕的。于是，让他们一一签字画押，然后集中讯问“高廷瑶问胡校尉：“黄瓜四是在黎家抓捕到的吗？”胡回答说：“是的，先逮捕了黄瓜四，被黎维祺哥弟纠集数十人夺去，所以马夫和兵役都受了重伤。”高通瑶大笑说：“你们果然能够捕获黄瓜四，那么，在何地捕获的，应该说法是一致的。为什么有的说在东厢，有的说在床上，有的说在门外？又有人说在早晨，有人说在五更，天还没有亮呢？为什么士兵说是衙役与士兵一起捕获，衙役说是衙役随其后，而胡校尉又只说是衙役捕获的呢？由此可见，黎家从未窝藏盗贼，你们也从未见到过黄瓜四。你们无端诬陷好人，现在既然各自都签字画了押，铁证难移，你们还有什么巧辩的吗？”
高廷瑶立即除去胡校尉官服，又对他们严加审讯，兵役才说：“黎家本来就没有窝藏匪盗，因诈索钱财四千文，黎家不答应，才与胡校尉商量，想以强夺罪犯、殴打官员、拒捕伤兵的罪名诬陷他。”于是，仍然令他们一一签字画押，随目和文书一道报告总督、巡抚及布政使司、按察使司，请求为黎家平反。
上面批文下来说：“不可。”高廷瑶说：“情况既然弄清楚了，还怀疑什么呢？再说，包庇罪犯、窝藏死囚、拒捕伤官，只要有其中一条，就该判重刑。拘捕无辜平民而判重刑，是蓄谋冤杀好人，仁人君子怎么忍心这样做呢？”
巡抚听了他的申诉，想法有所改变，逮人犯重新审讯。审讯结果与原审无异，于是，才定案为黎家平反。随即将差官、马弁、士兵、衙役一一依法治罪的意见具文奏报。
上面传下批复说：“照准。”
后来，在外地抓到黄瓜四。审讯中，据黄瓜四供认，他果然没有到过岑溪的黎家。结案后，黎家人等回到岑溪，把事情的经过一一告诉乡人，乡人们一起共同庆贺他活着回来。
因为高廷瑶曾经在广西平乐任过知府，平乐人对黎家说：“是我们平乐的美髯公知府救了你的命啊！”黎家回答说：“是的！”他们又说：“他在平乐平反诬告，办结了许多冤案，救活的人多了，现在他又到了广州吗？”
（47）严惩盗匪林狗尾确保一方百姓平安
道光四年（1824年）二月，东莞匪徒林狗尾聚众结盟，预谋抢劫。远近百姓听说后，都惊恐不已。于是到县衙报告，请求立即抓捕。县令认为东莞人爱告状，报告的情况多数不实，想等以后再查办。
林狗尾了解到官兵不来抓捕他，并且憎恨老百姓揭发自己。于是，大胆地抢劫了十多户家人。这样一来，林狗尾部下的人越来越多，声势猖獗，百姓更加恐慌，纷纷迁徙逃离。有人就近到惠州军门告急，军门飞马上报总督和巡抚，请求派兵剿捕。总督阮芸台先生与巡抚商议说：“事情危急，如果没有精明能干的人多带兵丁前去剿除，恐怕不能解决问题。看来，要找这样的人很难，合适的大概只有高知府了。”
于是，就命高廷瑶带兵丁前去剿捕，送来府节和令箭，催促他赶紧出发。并说：“如果需要用兵，不管在什么场合下，都可以便宜行事，无须请示。”
高廷瑶就率兵飞马赶赴东莞。这时，东莞县令已经捕获了一百多人，但没有一人是真正的盗贼。有随从的二位官员对高廷瑶说：“这些人大概是想恢复天地会，所以倡乱造反。如不请示朝廷率三军镇压，就无法安定民心，以正国法。”高廷瑶姑且答应他们。
第二天，高廷瑶调查得知，林狗尾本是一个乡村的屠户，家境稍微富裕，喜欢以侠义行事，曾经窝藏、放走罪犯数百人。他嗜好酗酒和赌博，为所欲为，地方上的无赖都依附于他。他们对天盟誓，结成死党，大伙都叫他阿大。他们奸淫掳掠，无休无止，受害的人家不可胜数。村民畏惧他们横行霸道，都凑钱贿赂他们，以求消灾。因此，花钱免灾的事越来越多，林狗尾的势力越来越大，气焰越来越嚣张。
调查走访中，老百姓把这些情况一一告诉了高廷瑶。随从对高廷瑶说：“听说林狗尾和朱毛俚没有什么两样，你千万不能轻视啊！”高廷瑶对随从说：“林狗尾无法无天，单凭这些罪恶就应该杀头。但他聚众盟誓，网罗坏人，性质和天地会不同，尤其不能和朱毛俚相提并论。你们没有看见道路两旁那些焚香跪迎官兵的人，难道不是村民吗（如果他们是教匪，知道官兵即将到来，早就闻风潜逃了，哪里肯乖乖地等官兵来抓捕？如果依你们的意见，那就得一村一寨的普遍抓捕了！村民本来是因为害怕盗匪危害，才求救于官府，官府不但不为他们剪除盗匪，反而侵扰他们。女果这样，村民不是死于盗匪，而是死于官兵了。这样一来，那些贪功求赏的人，必将枉杀无辜，以充盗匪，那造成的危害怎么得了？”
于是，高廷瑶当即亲笔书写下告示，告知百姓：“官兵的到来，是百姓，的，从的一不。有不法，混人百姓之中，你们应当配合官兵将其抓捕。切切勿失。”百姓看了告示，十分高兴。
他随张告，不兵，罪的情况和，飞马报告巡抚，并说，即日可以撤兵。之后，高廷瑶又赶到县衙，将前面被捕的一百多人全部释放。
后来，在百姓的积极配合下，共抓获盗匪九十余人，经过审讯，确定他们是真正的盗匪。再后来，林狗尾也被抓捕归案，押送至省城。对林狗尾及其党徒，依法治罪，其余人等，绝不株连。东莞百姓又重新获得了太平。
这次平息盗匪，巡抚赞扬高廷瑶“节费息民，颇能施政大体。”高廷瑶对随从的官员们说：“人命关天，天道不可欺啊女果滥抓乱捕，兴大狱以邀军赏，难道能保子孙、保富贵吗？仁人君子，为什么不想想这个道理？”