安宝山看着那些来往奔驰的马队，他知道这是马元海特意精选出来的骏马。他作为骑兵团参谋长，一向羡慕名马。他不记得哪位世界文学家说的了：天下之美，莫过于满帆的巨舶、飞奔的神骏和婆娑起舞的美女！
安宝山的望远镜紧追着那些马队，与其说那是巡逻，还不如说是赛马。戈壁滩，是纵马驰奔的广阔无垠的竞技场。这些马拼全力飞奔，作为骑兵团参谋长，这些马队对他是很有诱惑力的。
在马元海的骑兵旅中，以黑马最多而且最为活跃，这就是青海一带传为神奇的“乌龙驹”。据西宁府志记载：
青海湖中有山曰海心山，青海湖冰封后，牧民把牝马放牧海心山，与天外飞来的龙马交配受孕。隋大业五年，炀帝西巡西宁，遣人在海心山牧马以求龙驹。
“龙驹”史称“青海骢”。这种马分布在祁连山中浩门河（又称大通河）河谷的草地上，俗称浩门马，与甘肃的吐谷浑马、内蒙古的三河马、新疆的伊犁马并称中国的四大名马。
浩门马躯体稍小，但外形匀称，灵活敏捷，力速兼优。其中最为精壮的还是吐谷浑马，当地俗称“乔科马”。产地在甘肃省夏河、玛曲、碌曲，这是一种隋、唐时代西域游牧民族——吐谷浑培育的优良马种，后来以其产地定名为“河曲马”。这种马躯体匀称，形状俊逸，肌肉丰满，筋腱有力，快步如飞，嘶鸣咆啸，颇有腾空入海之势。……这种马，黑、骝、栗、青、白，五色俱备。
马家军把各色马分编成统一色的马队，以此炫耀它的阵容。
安宝山被马队的魅力诱惑着，竟然产生出一种浪漫情绪：假如我有两个骑兵旅，马元海，咱们就可以在这戈壁滩上，较量一番了……他心头骤然涌聚起一种豪勇气概和拼杀的酣畅。
空旷凛寒的天空越来越暗，红红的太阳被地平线吞没了，但它仍然挣扎着，散射着赤热的光，浸红了西天暗淡下去的苍穹，暖融着隆冬寒风刺骨的旷野。
那最后的一线阳光使一条灰云凝成紫葡萄的色彩。终于，这一线红晕也熄灭了，像战士的鲜血溶入地下，默然无声，天地在灰蒙蒙的暮霭里熔为一体，狼爪子似的严寒拼命地撕扯着安宝山单薄的毡衣，他那身马家军的皮袄，在派夏长宁去偷袭雷家屯敌人弹药库的时候，送给一个叫朱力生的战士了。
随着夜的加深，寒气越来越重。如果不去思考未来的艰险，暂且拋开敌我界限，倪家营子四周，突现出一种蔚为壮观的景象：
敌人的警戒线上，大约相距五十米就有一堆既照明又取暖的篝火，像闪光的红宝石项链，一圈一圈挂在倪家营子的脖颈上，又像火焰缀成的花环放在万千烈士的墓前。
安宝山一生经历过多次血战，也许在这里出现他生命史上的一次战争奇观：
在篝火的闪耀中，那些马队轮番奔驰，翻钵似的马蹄叩击着冰封大地，在憧憧黑夜中，在篝火的映照下，像从地狱中冒出的凶神恶鬼。
安宝山背后响起脚步声。来的是陈昌浩，后面跟着江子文。他急忙转身，没有敬礼。激战后，许多繁文缛节都省略了，只喊了一声“陈政委”，并向江子文点了点头。
“今天你的团打得很苦。”陈昌浩与安宝山并肩站在半坍塌的围墙前，“于家林还没有回来吗？”
“没有！”
他们两个虽然都与江子敏有着特殊的关系，却一句也没有提到她，谁也难问安宝山为什么把她派到火线上去。
“他没有作战的经验，”陈昌浩惋惜地说，“于家林，书生气十足，是他要求下部队的，一个团政治处主任，没有必要到一线去。”
“战争，很难说哪里最安全。”安宝山并不顺着陈昌浩的思略说，也许他此时想到了陈昌浩为江子敏写的那张纸条：“请保证她的安全。”
“你们准备怎么坚守呢？”陈昌浩有意忽略这些并不顺耳的话，他明白，在苦战之后，人人都格外烦躁，不能过分计较，“要不断创造新的经验嘛，战争，是最有创造性的一门科学，最忌墨守成规……你们在龙首堡的突袭就很有成效。”
“我们对打敌人骑兵还缺少经验，对付骑兵，最好是用炮，每发炮弹不但给敌人一大片杀伤，而且造成骑兵的混乱，可惜，我们缺少的正是炮兵。”
“我们却不缺乏革命精神！”江子文插话，有点气势凌人，如果不是以坚定的革命者为己任的话，那也是有意在陈昌浩面前表现其坚定性，“据我所知，目前部队战斗热情极高，倒是有些高级指挥员心灰意冷……”显然，他并不专指安宝山。
安宝山极为反感地转身面对着江子文，他讨厌这种专唱高调的人，忍不住反驳道：
“那是因为高级指挥员想得更远看得更深，考虑的不是个人生死，而是部队的命运。”
用这种情绪反驳保卫局的特派员是合理的，也是危险的。
陈昌浩不愿发生不愉快的争辩，继续问道：
“你们准备怎样有效地对付敌人呢？”
“我们除了防守外，也只能小打小闹，我派出了两个分队，一是去袭扰敌人的封锁线，一是袭击敌人雷家屯的弹药库……这是昨天向师部军部报告过的，原来是想在阵地前沿挖几道陷马壕，伪装起来，当敌骑冲到壕前再勒马就来不及了”
“是个好办法，可以让骑兵自相残踏。”
“这要在保密的情况下才行，而且现在冰天雪地，十字镐砍下去只是一个白印子，既没有那么多工具，也没有那么多力气，现在连沙枣树做的鹿柴也被敌人烧光了……敌骑冲击，无阻无挡。”
江子文对这种面对困难叫苦连天的情绪很是反感，但他不想说了，独自无聊地望着敌人的封锁线。他对妹妹并不特别关心。两人脾性、思想相去甚远，见面不争即吵。
几声猛烈的爆炸，有三处篝火先后在爆炸声中飞溅起来，那火花像金色的喷泉向上飞射，然后碎成无数晶莹的红宝石，随风散播在夜空里，异彩纷呈，只有节日的礼花焰火才能与之相比。
“炸得好！炸得好！”
“成功了！成功了！”
前沿部队欢呼起来。
在火焰飞溅中，可见篝火四周敌人惨烈地呼叫和四散奔逃，有的当即卧倒，胡乱射击，曳光弹火蝗似地在暗空中乱飞。
接着是骑兵的奔驰，更激烈地射击。
月光下黑影憧憧，恍若魔怪，时隐时现，浓烟像有生命的巨灵摇摇晃晃呼啸着凌空上蹿，展示出战地之夜奇异的景观！
袭击者旋风似地冲到篝火堆旁，枪刺刀劈，夺取敌人的枪械、弹药、食品……但在后撤途中，又被敌人骑兵拦截击倒。
这些小小的接触比白日的大战还更牵动着两个营垒的心。小分队回来了，派出三个战斗小组九个人，回来了五人，带回来三支马枪，五把军刀，一百多发子弹。敌人伤亡难计。
“这种袭击是很奏效的！”陈昌浩热情地赞扬，“往后要多派战斗小组……”
“让敌人不得安宁，”江子文附和说。
“这种袭击是不带决定性的，”安宝山仍然缺乏热情，“即使稍有缴获，仍然是拼消耗性质，况且，这种袭击不会常有……这不是根本办法。”
在得手之际，安宝山反而看不到前景。
“安团长，你这种情绪很危险。这是一种信心的动摇！”江子文居高临下地指责安宝山，以吐遭受反驳时的那口怨气。他，作为总部的特派员，不但要维护部队的纯洁，还要保证部队的政治坚定性。他知道无论张国焘还是陈昌浩，都喜欢他这一点。
“特派员，为了表现你的革命坚定性，你可以留在我们团的阵地上，给部队作个榜样！”
“如果我是团长，我就绝不会对胜利失去信心！”江子文感到安宝山有意对他挑衅，语音神态都表示出一种恨意。
“那种盲目的信心，并不是真正的信心！”安宝山又忍不住反驳，他不了解江子文的性格。安宝山原是五军团，属一方面军；江子文一直在四方面军工作。他们之间都不甚了解。
凡是了解江子文的人，都知道他的长短，他性格坚强，脾气暴躁，自尊心特强。他的政治坚定性令人赞叹，他崇拜张国焘和陈昌浩，把他们的言行奉为真理，他会满腔热情地去完成上级交给的任务，表现出特别的机敏和魄力。就像搜捕潜隐在倪家营子的反动分子，行动迅速而又森然绝情。这是张国焘和陈昌浩所喜欢的特性。但他有时非常偏激，往往坚持已经失去意义的教条，而否定新出现的真理，甚至否认眼前的既成事实，刻板机械而不实事求是，自以为是忠于职守。
江子文看人是绝对的，分为好人和坏人，如果他认定某人有哪几点优点时，他就全力赞成他，认为是最好的干部；当你引起他的反感时，那就坏透了！他喜欢唯命是从的人。张国焘、陈昌浩喜欢他的这种忠诚，却不喜欢他的思想方法。所以江子文的资历虽老，却没有把保卫局的领导重任加到他的身上。
安宝山的思虑也就是陈昌浩的潜忧，所以陈昌浩并不反感，他宁肯让江子文和安宝山争论下去。
“团长！前面阵地上有人爬过来了！”
蹲在旁边的作战股长提醒争辩中的首长们。
“敌人偷袭！”江子文神情紧张地叫了一声，立即站到陈昌浩前边，好像要以他的修长的身躯挡住向首长飞来的子弹。
安宝山缓缓地举起望远镜，他认为江子文的表现颇带做作的成分，敌人偷袭，将为前沿多层警戒线挡着，对站在制高点上的首长安全不存在任何威胁。
月光弥天漫海地吞没了一切，战地，在乳白色的轻纱似的月光里魔幻化了，给人一种虚无缥缈的不真实感：神秘、死寂、苍凉、阴森、可怖……
安宝山的望远镜把战地拉得很近，但看不真切。
他看见尸体堆翻动了一下，艰难地撑坐起一个人来，然后，那人坐了一会儿，似在喘息。也许是辨别方向，又向前一倾跌倒下去，又慢慢移动起来。
“小吴，是一个伤员，你看见了吧？去把他背回来！”
“要提高警惕。”江子文沉声说，“不要上敌人的当！也许是敌人呢？”
“那也要把他背下来。”
警卫员下了平台，弯腰向那个倒下的人跑去。
敌人的警戒线上也骚动起来，用排枪向我方射击。
有十几匹马向活跃起来的战地奔来。我方立即回击，有几人落马，所剩下的骑兵又退了回去，旷野里响起战马的长嘶，刺耳的野兽般的嚎叫和惨烈的号哭。
倪家营子四周就这样时紧时松儿戏般地“小打小闹”着，双方都在这种紧张与松弛中获得一种快感，胜似看一场精彩的球赛，遗憾时发出深深的长叹，高兴时跳起来大声叫好，紧张时屏息而待……思考、估计、预测着可能出现的奇迹，充满激情，完全沉浸在双方斗法的勾魂摄魄的战争魅力之中。
一轮不太圆的明月低低地挂在东方天际，从东北方的龙首山悠悠然飘来几条带状乌云，像黑水河似地慢慢地移过月面，倪家营子四周便处在时明时暗之中，高空寒星闪烁，地上篝火明灭，战马飞奔，曳光弹纷飞，人影憧憧，这种奇特的景象颇似妖域仙乡，令人迷惑不安。
去战地救护的人员回来了，报告说：背回来的是江子敏。
安宝山的心突然一沉，用变了调的声音问道：
“在哪里？”
“送到卫生队去了。”
陈昌浩、江子文和安宝山三人急匆匆地下了平台，在救护人员的引领下去看这位幸存者。